ANN ARBOR, Michigan— Numerosas personas que padecen de fibromialgia, un síndrome de dolor debilitante que afecta entre un 2 a un 4 por ciento de la población, se han enfrentado a la pregunta sobre si su condición es real.

La fibromialgia es a menudo diagnosticada de manera equivocada como artritis o como si se tratara de un asunto psicológico. Sin embargo, cada vez hay más conocimientos científicos sobre fibromialgia y una nueva investigación del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, U—M asegura que hay “numerosa información”; de que la condición es real, y que dolores dolor en la parte inferior de la espalda, además de una relación de ciertos factores genéticos, puede hacer que ciertas personas tengas más posibilidades de desarrollar fibromialgia.

La investigación, que revisa estudios anteriores y es publicada en la edición de Diciembre de la revista Current Pain and Headache Reports, cita a estudios recientes sobre dolor, genética, actividad cerebral y otros. Los autores de la investigación esperan que estos descubrimientos ayuden a un mejor entendimiento y aceptación de la fibromialgia y otras condiciones médicas relacionadas.

“Ya es hora de superar la retórica sobre si esta condición médica es real y tomar a estos pacientes de manera seria mientras nos dedicamos a saber más sobre las causas y los tratamientos más efectivos para estos desórdenes”;, dice Richard E. Harris, Ph.D., investigador en la División de Reumatología del Departamento de Medicina Interna de la Escuela de Medicina de la U—M e investigador en el Centro de Investigación sobre Dolor Crónico y Fatiga de esa misma universidad.

Un número cada vez mayor de investigaciones sobre la neurobiología de esta condición apoya la noción de que el dolor causado por la fibromialgia es real. Estudios realizados en la U—M y en otros centros de investigación utilizando técnicas de Imágenes de Resonancia Magnética Funcional (En Inglés, functional magnetic resonance imaging, fMRI ) y con las tomografías computarizadas por emisión de fotón único (En Inglés, single photon emission computed tomography, SPECT) muestra que hay diferencias entre pacientes que padecen y que no padecen de fibromialgia.

“En personas sin dolor, esas estructuras mostraban las sensaciones de dolor de manera normal. En personas con fibromialgia, la actividad neurológica aumentó”;, dice Daniel J. Clauw, M.D., director del Centro de Investigación sobre Dolor Crónico y Fatiga de la U—M y profesor de reumatología de la Escuela de Medicina de la misma universidad. “Estos estudios muestran que los pacientes con fibromialgia tienen anormalidades dentro de las estructuras centrales del cerebro”;.

En el año 2003, una investigación publicada en la revista Science, un equipo de la U—M informó sobre una pequeña variación en el gen que codifica la enzima llamada catecol—oxi—metiltransferasa, o COMT, tenía una diferencia importante en la tolerancia al dolor y los sentimientos y emociones relacionados con el dolor de voluntarios sanos. Investigadores también descubrieron que mutaciones individuales en el gen COMT se relaciona con el desarrollo en el futuro de trastornos temporomandibulares, una condición relacionada con la fibromialgia.

Todos estos estudios sobre COMT juntos y numerosos estudios con animales sugieren que la sensibilidad al dolor se determina por lo menos en parte por el diseño genético de la persona, advierte Clauw.

Los autores dicen que hay áreas de debate legítimo sobre la fibromialgia, incluida la precisión para ser definida y sobre si las personas que padecen de esta condición médica merecen una compensación. Sin embargo, ninguno de los desacuerdos debe dejar de aceptar que esta condición médica causa dolor real, dicen.

Referencia: Current Pain and Headache Reports, Diciembre 2006, pp. 403—7.

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