Guía de Salud de la Universidad de Michigan

ANN ARBOR, Michigan— Muchos adoptaremos la decisión de alimentarnos mejor este año, agregándole mas frutas y vegetales, y restándole sal y grasa a nuestra dieta. Pero si realmente quiere sazonar la salud, añada una pizca de orégano y de albaca, o unos cuantos dientes de ajo a su dieta.

Al utilizar más hierbas y especies y menos aderezos tradicionales, como el azúcar, la sal, y la grasa, lograremos mejorar nuestra salud, además del sabor, de los alimentos que comemos diariamente dice Susana Zick, médico e investigadora del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan.

“Agregando hierbas y especies a la comida le puede ayudar a mantenerse en un peso saludable. Inclusive estos aderezos le pueden ayudar a prevenir ciertos cánceres, además de disminuir la presión sanguínea, controlar el nivel de azúcar en la sangre, y mejorar la salud cardiovascular.”

Para darle un poco de “sabor” a la vida en el año 2007, Zick ofrece estos consejos para seleccionar las mejores especies.

Los 10 consejos de Zick:

— En vez de sal, prepare la comida con hierbas. Las hierbas comunes como el orégano, el tomillo, el romero, el perejil y el ajo pueden realzar los sabores naturales de un plato. Zick recomienda reemplazar la sal con una rica combinación de albaca y orégano en la comida.

— Prepare su comida con ajo fresco para obtener el máximo beneficio. Existen pruebas de que el ajo ayuda a reducir la presión sanguínea y el colesterol. “Para obtener el máximo beneficio, debe comer unos 3 dientes de ajo de tamaño mediano al día. El ajo que esté seco, o que se haya dejado fuera por demasiado tiempo pierde su valor alimenticio.”

— Combata el proceso de envejecimiento: Coma romero. El romero es uno de los antioxidantes naturales más poderosos, dice Zick. También hay indicaciones que ayuda a la memoria, y se investiga actualmente el potencial que podrían tener ciertas propiedades en la prevención del cáncer.

— La albaca, el orégano, y el romero pueden ayudar a curar los resfriados. Ya que estas tres hierbas contienen aceites esenciales, Zick dice que potencialmente puedan ayudar a luchar contra los resfriados y la gripe. “Las tres también son poderosos antioxidantes,” advierte

— Con el tomillo puede tratar una tos crónica. “Los beneficios que ofrece el tomillo a la salud son únicos. Tradicionalmente se utilizaba para tratar la tos, inclusive la tos ferina. El tomillo a menudo se toma como un te,” dice.

— ¿Tiene dolor de espalda? Coma curry. La investigación muestra que la sustancia que se encuentra en la cúrcuma— una especie común, de color rojo, que se le añade a las mezclas de curry— tiene propiedades antinflamatorias conocidas. Esta sustancia, cúrcuma, funciona de modo muy similar a las drogas anti— inflamatorias sin esteroides, dice Zick.

— Combata el cáncer: coma más curry. Además de tener propiedades anti— inflamatorias, la investigación sobre la cúrcuma muestra que ayuda a desinflamar las lesiones pre— cancerosas conocidas como pólipos del colon. Zick indica que la cantidad que podría ser beneficiosa aún no es clara. Ella sugiere que se incluya una porción generosa en la comida.

— Disminuya la presión sanguínea con “especies que calientan.” Éstas incluyen el jengibre, la nuez moscada, la canela, la pimienta de Jamaica, la pimienta, la pimienta de cayena o pimiento, y otros. Estas especies pueden producir calor porque traen la sangre del centro del organismo hasta la superficie de la piel. Esto esparce la sangre más balanceadamente, lo cual podría disminuir la tensión sanguínea, según Zick.

— Calme el dolor de estómago con el jengibre. El jengibre tiene una propiedad que disminuye los productos oxidantes en la vía digestiva que causan nausea. La clave es comer jengibre auténtico, y no los productos que contienen el sabor artificial del jengibre, como los ginger— ales, para poder beneficiarse, dice Zick.

— Reduzca el azúcar, agregue la especie. Si necesita restringir el consumo de azúcar, Zick sugiere que añada especies como la canela y la nuez moscada para sus alimentos dulces, en vez de usar azúcar. Por ejemplo, si compra puré de manzana sin azúcar, agréguele canela para realzar su sabor.

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