ANN ARBOR, Michigan— Programas escolares que fomentan comportamientos seguros en adolescentes son especialmente importantes en Latino América donde el número total de casos de Virus de Inmunodeficiencia Humana, VIH, aumentaron a alrededor de dos millones el año pasado.

Una investigación realizada por la Universidad de Michigan, UM, demostró que programas de prevención de VIH/SIDA elaborados en Inglés y creados en los Estados Unidos pueden ser traducidos al español y adaptados culturalmente para acelerar esfuerzos de investigación y evaluación de programas para llegar a la población Latina.

“El descubrimiento más importante es que este cuestionario puede ser utilizado para evaluar los conocimientos de VIH/SIDA en jóvenes en Latino América y con Latinos en
EEUU,” dice Carlos Zometa, el autor principal del estudio e investigador ayudante en la Escuela de Trabajo Social de la UM.

Los descubrimientos aparecen en la edición de Junio de la revista AIDS Education and Prevention. VIH/SIDA continúa siendo un problema nacional e internacional serio y en el año 2006 el Programa Conjunto de las Naciones unidas sobre el VIH/SIDA, ONUSIDA informó que 1,7 millones de personas viven con VIH/SIDA en Latino América y 1,4 millones en Estados Unidos. Considerando que la población joven una de las más vulnerables a la infección hay una gran necesidad de aumentar el número de programas en las escuelas y comunidades para prevenir el contagio, dice Zometa.

Zometa documentó el proceso de traducir del Inglés al español de un cuestionario traducido inicialmente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que evalúan conocimientos sobre la transmisión del virus y actitudes frente a la presión de otros jóvenes, abstinencia, consumo de drogas, y la amenaza de la infección con VIH.

La importancia de los conocimientos y actitudes hacia el VIH/SIDA es que actúan como mediadores en programas de prevención. Específicamente estos programas han mostrado la importancia de las actitudes hacia el uso de los condones y abstinencia en la reducción de los contagios, dice el investigador.

El proceso involucró traducción y adaptación cultural de cuestionarios de inglés al
español. Expertos del El Salvador revisaron las traducciones para ver la exactitud y sensibilidad cultural y 483 estudiantes salvadoreños de escuelas públicas secundarias ofrecieron su opinión sobre el cuestionario. El estudio es importante porque los investigadores pueden crear un cuestionario con rapidez para evaluar programas de
prevención, dice Zometa.

Entre las preguntas contestadas correctamente por más de un 90 por ciento de los estudiantes (todas eran verdad):

— VIH se encuentra en semen, fluidos vaginales y sangre.

— Una persona puede contagiarse con el virus VIH al compartir jeringas.

— Una vez que se ha infectado con VIH, esta infectado de por vida.

Alrededor de un 50 por ciento de los estudiantes o menos respondieron las preguntas a
correctamente (Sólo la segunda es falsa)

— Una persona puede “pasar” la prueba de anticuerpos en el laboratorio (es decir, que la prueba arroje resultados negativos), pero aún así estar infectado con VIH.
— Las personas infectadas con el virus VIH son por lo general muy delgadas y enfermizas.
— Si quiere prevenir la infección con el virus VIH, los condones de poliuretano son tan efectivos como los látex.

La adaptación cultural del cuestionario es viable para investigadores en Latino
América para interpretar y validar resultados de programas de prevención.

“Asimismo, investigadores en los EEUU pueden adaptar el cuestionario y evaluar los
conocimientos y actitudes de VIH/SIDA entre la población hispana” dice Zometa.

Otros autores del estudio incluyen a Robert Dedrick, Michael Knox, Wayne Westhoff y Ann Debaldo, todos de la Universidad de South Florida, y Rodrigo Siman Siri del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social en El Salvador.

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