Noticias

Ideas equivocadas sobre Alzheimer cambian según grupo étnico

18/09/2007

ANN ARBOR, Michigan— La enfermedad de Alzheimer continúa siendo un misterio para personas de distintos grupos étnicos y un gran porcentaje de la población aún desconoce los tratamientos disponibles para reducir los síntomas de este trastorno degenerativo.

Esta es sólo una de las sorprendentes revelaciones del sondeo nacional, “Opinión Pública sobre la enfermedad de Alzheimer en Negros, Hispanos y Blancos,” analizada por investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, UM. Entender las influencias en distintos grupos étnicos sobre los conocimientos y creencias de Alzheimer es clave en la comunicación para reducir riesgos, reconocer síntomas y diagnosticar y manejar la enfermedad, asegura la investigación.

Hubo más similitudes en las respuesta de los distintos grupos étnicos que las esperadas, dice Cathleen Connell, profesora de la Escuela de Salud Pública y Directora de Educación y Transferencia de Educación e Información en el Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la UM. La mitad de la muestra que participó en el sondeo aseguró que no se puede hacer nada para mantener el funcionamiento cognitivo y reducir el riesgo de Alzheimer. Asimismo, menos de la mitad sabía que terapias pueden tratar síntomas y mejorar la calidad de vida. No hubo diferencias importantes entre los grupos étnicos en el nivel de preocupación sobre la posibilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo, se descubrieron algunas diferencias notables entre Negros, Blancos e
Hispanos, advierte Connell. Muchos más Negros e Hispanos que Blancos respondieron que el Alzheimer forma parte normal del envejecimiento.

“Si los miembros de la familia consideran que la enfermedad de Alzheimer es un concepto utilizado para describir la pérdida de memoria vinculada al envejecimiento, tienen menos posibilidades para buscar diagnósticos y tratamientos en las fases iníciales del proceso cuando hay más opciones disponibles,” dice Connell.

Negros e Hispanos se mostraron mucho más esperanzados que los Blancos sobre la investigación y el progreso hacia una cura, que refleja una visión más optimista “relacionada con espiritualidad y religiosidad, que juegan un importante papel en la toma de decisiones,” según la investigación. Asimismo, los Negros e Hispanos mostraron más posibilidades de informar sobre cambios en su dieta y estilo de vida que los blancos para evitar desarrollar Alzheimer.

Los Hispanos expresaron sentirse mejor preparados para enfrentar un diagnóstico de Alzheimer en sus familias que los Negros y Blancos, pero en general sólo un cuarto de los que respondieron al sondeo expresó estar preparado para un diagnóstico de esa naturaleza en la familia.

Los investigadores realizaron 1.776 entrevistas telefónicas con Negros, Hispanos y Blancos, todos adultos, para evaluar sus niveles de conocimiento y creencias sobre la enfermedad; su preocupación sobre desarrollar otras enfermedades crónicas generalizadas; y si han realizado cambios en su estilo de vida para reducir el riesgo de la enfermedad.

“Aunque los conocimientos sobre la enfermedad de Alzheimer han aumentado dramáticamente en las últimas dos décadas., las ideas equivocadas se mantienen en largos segmentos de la población,” dice Connell. “Se necesitan esfuerzos continuados para educar al público sobre la enfermedad”.

Se necesitan más estudios para interpretar mejor los resultados del sondeo, pero tendrán que ser estudios en profundidad. Sin embargo, un porcentaje alto de la muestra general respondió de una manera que sugiere la necesidad de una mayor asistencia y educación, independiente del grupo étnico.

Connell es directora asociada del Centro de Manejo de Enfermedades Crónicas y autora principal del estudio, que aparece en el número de Septiembre de la revista Enfermedad de Alzheimer y Desórdenes Vinculados. Otros autores incluyen a J. Scott Roberts, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública y Sara McLaughlin, candidato a doctorado de la Escuela de Salud Pública.

La Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan ha trabajado en la promoción de la salud y prevención de enfermedades desde el año 1941, y es considerada entre las cinco mejores escuelas de su especialidad en el país. Profesores y estudiantes en los cinco departamentos de la escuela y docenas de centros de colaboración e institutos forjan nuevas soluciones para los complejos desafíos sanitarios de la actualidad, incluidos enfermedades crónicas, calidad de los cuidados de salud y financiamiento, tecnologías genéticas emergentes, cambio climático, desigualdad socioeconómica y su impacto en la salud, enfermedades infecciosas y la globalización de la salud. Ya sea realizando nuevos descubrimientos en el laboratorio o investigando y educando en el campo, nuestra facultad, estudiantes y ex alumnos se desplazan a través del mundo para promover y proteger nuestra salud.

Related Links:

Más información sobre Connell

Más sobre Roberts

Contacto: Laura Bailey
Teléfono: (734) 647-1848

O

Contacto: Vivianne Schnitzer
Teléfono: 1-734-763-0368