Hispanos, advierte Connell. Muchos más Negros e Hispanos que Blancos respondieron que el Alzheimer forma parte normal del envejecimiento. “Si los miembros de la familia consideran que la enfermedad de Alzheimer es un concepto utilizado para describir la pérdida de memoria vinculada al envejecimiento, tienen menos posibilidades para buscar diagnósticos y tratamientos en las fases iníciales del proceso cuando hay más opciones disponibles,” dice Connell. Negros e Hispanos se mostraron mucho más esperanzados que los Blancos sobre la investigación y el progreso hacia una cura, que refleja una visión más optimista “relacionada con espiritualidad y religiosidad, que juegan un importante papel en la toma de decisiones,” según la investigación. Asimismo, los Negros e Hispanos mostraron más posibilidades de informar sobre cambios en su dieta y estilo de vida que los blancos para evitar desarrollar Alzheimer. Los Hispanos expresaron sentirse mejor preparados para enfrentar un diagnóstico de Alzheimer en sus familias que los Negros y Blancos, pero en general sólo un cuarto de los que respondieron al sondeo expresó estar preparado para un diagnóstico de esa naturaleza en la familia. Los investigadores realizaron 1.776 entrevistas telefónicas con Negros, Hispanos y Blancos, todos adultos, para evaluar sus niveles de conocimiento y creencias sobre la enfermedad; su preocupación sobre desarrollar otras enfermedades crónicas generalizadas; y si han realizado cambios en su estilo de vida para reducir el riesgo de la enfermedad. “Aunque los conocimientos sobre la enfermedad de Alzheimer han aumentado dramáticamente en las últimas dos décadas., las ideas equivocadas se mantienen en largos segmentos de la población,” dice Connell. “Se necesitan esfuerzos continuados para educar al público sobre la enfermedad”. Se necesitan más estudios para interpretar mejor los resultados del sondeo, pero tendrán que ser estudios en profundidad. Sin embargo, un porcentaje alto de la muestra general respondió de una manera que sugiere la necesidad de una mayor asistencia y educación, independiente del grupo étnico. Connell es directora asociada del Centro de Manejo de Enfermedades Crónicas y autora principal del estudio, que aparece en el número de Septiembre de la revista Enfermedad de Alzheimer y Desórdenes Vinculados. Otros autores incluyen a J. Scott Roberts, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública y Sara McLaughlin, candidato a doctorado de la Escuela de Salud Pública.
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