Un tratamiento con antibióticos es el más eficaz para un trastorno gastrointestinal común en Estados Unidos, según una investigación

Un investigador de la UM entre quienes encontraron un tratamiento con medicamentos que proporciona alivio del síndrome de intestino irritable por hasta 10 semanas, según artículo que publica hoy NEJM

ANN ARBOR, Michigan.— Una terapia innovadora con antibióticos es el primer tratamiento potencial con medicamentos que proporciona a los pacientes con el síndrome de intestino irritable (SII) un alivio duradero de sus síntomas aún después que dejan de tomar los medicamentos, según un estudio publicado en la edición del 6 de enero de la revista New England Journal of Medicine.

A diferencia de otros tratamientos tradicionales para el síndrome de intestino irritable, los pacientes en estos estudios extensos dieron cuenta de alivio de sus síntomas por hasta diez semanas después que completaron el tratamiento con Rifaximin, dijo William D. Chey, profesor en el Departamento de Medicina Interna de la Universidad de Michigan.

Rifaximin es un antibiótico de absorción mínima que permanece en los intestinos. Específicamente los pacientes dieron cuenta de una mejoría en los síntomas generales del SII, alivio de la hinchazón, menos dolor abdominal y una mejor consistencia de la materia fecal por hasta diez semanas, dijo Chey, uno de los investigadores que participaron en el estudio y director del Programa de Control Intestinal de Michigan.

Si bien el concepto de que las bacterias desempeñan un papel clave en esta condición era controvertido cuando se introdujo hace una década, esta investigación confirma que las bacterias en los intestinos, conocidas también como el microbioma intestinal, desempeña un papel en los síntomas del SII, una condición crónica que afecta a unos 30 millones de personas en Estados Unidos. La terapia se desarrolló en el Centro Médico Cedars Sinaí.

Estas conclusiones muestran que los antibióticos específicos proporcionan un alivio seguro, eficaz y duradero para esta condición, dijo Mark Pimental, director del Programa de Motilidad e investigador principal de las pruebas clínicas en Cedars Sinaí.

“Esto representa un gran cambio en la forma en que pensamos acerca del SII y la forma en que lo tratamos2, dijo Chey, de la UM, añadiendo que el SII a menudo no responde bien a los tratamientos disponibles actualmente como los cambios en la dieta o los suplementos con fibra por sí solos. Los pacientes también ven a menudo un retorno de los síntomas una vez que terminan los tratamientos médicos tradicionales. Pero con este nuevo tratamiento los pacientes se sienten mejor y continúan sintiéndose mejor después que ya no toman el medicamento.

En dos pruebas dobles ciegas con 600 pacientes, a los pacientes de SII con diarrea de liviana a moderada e inflamación se les asignó al azar una dosis de 550 miligramos de Rifaximin o un placebo, tres veces por día durante dos semanas. Se observó a los participantes del estudio durante diez semanas más. Aproximadamente el 40 por ciento de los pacientes que tomaron el medicamento dieron cuenta de un alivio significativo en la inflamación, el dolor abdominal y de la materia fecal floja o líquida. Además el alivio se mantuvo por semanas después que se completó el tratamiento con el antibiótico.

Los médicos comúnmente categorizan a los pacientes de SII con una condición de “constipación (o estreñimiento) predominante” o una condición de “diarrea predominante”, o un patrón mezclado de diarrea y constipación. Además los pacientes a menudo experimentan dolores y calambres abdominales, exceso de gas o hinchazón y una distensión abdominal visible.

Dado que no se ha podido determinar todavía la causa de la enfermedad, los tratamientos para el mal históricamente se han enfocado en el alivio de los síntomas con medicamentos que hacen más lento o aceleran el proceso digestivo. Hay documentación de investigación anterior que vincula la hinchazón, que es el síntoma más común, con la fermentación bacterial en los intestinos relacionada con un crecimiento bacterial excesivo en el intestino delgado. Otra investigación ha sugerido que las bacterias que residen en el intestino grueso y el intestino delgado de los pacientes de SII pueden ser diferentes de las que habitan en los intestinos de los individuos saludables.

Rifaximin está aprobado por la Dirección de Alimentos y Medicamentos (FDA por su sigla en inglés) de Estados Unidos para el tratamiento en los viajeros de la diarrea y la encefalopatía hepática.

Además de Cedars Sinaí y la UM otros centros que participaron en las pruebas clínicas incluyen el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston; la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y el Instituto Connecticut de Gastroenterología en Bristol, Connecticut.

Rifaximin lo comercializa la firma Salix Pharmaceuticals, Inc. Salix también proporcionó los fondos para los estudios. Pimentel descubrió el uso de Rifaximin para el CII, y Cedars Sinai tiene los derechos de patente sobre este descubrimiento y ha otorgado derechos de licencia de la invención a Salix. Pimentel es un consultor de Salix y forma parte de su consejo asesor científico.

Acerca de la división de gastroenterología de la Universidad de Michigan. La UM tiene una de las prácticas de gastroenterología más grandes del país y es pionero en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del sistema gastrointestinal y el hígado. Nuestros más de 50 médicos son expertos en el diagnóstico y el tratamiento de todas las enfermedades del sistema gastrointestinal, desde las más simples a las más complejas, incluidas las enfermedades del esófago, estómago, intestino delgado, clon, recto, hígado, vesícula biliar, páncreas y tracto biliar.

Además de ser pioneros en la clínica nuestros docentes también están en la vanguardia de sus respectivas áreas de investigación que incluyen intereses tan variados como el papel de los péptidos en las interacciones del cerebro y los intestinos en las enfermedades que afectan el funcionamiento intestinal y los tratamientos innovadores de la hepatitis viral y el cáncer de hígado.

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