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Un panel solar personal podría hacer más accesible la electricidad en el mundo en desarrollo

26/01/2011

ANN ARBOR, Michigan.— Cuando era niño en Mali, Abdrahamane Traoré a menudo hacía sus tareas escolares a la luz mortecina y junto al tizne de una lámpara de queroseno.

Como adulto en Michigan, Traeré a veces encuentra dificultades para contactarse con su familia en Mali. Para mantener cargada la batería de un teléfono celular la madre de Traoeré tiene que caminar hasta la aldea vecina.

La electricidad no siempre está disponible a la distancia de un enchufe en buena parte del mundo en desarrollo. Por eso es que Traoré y el estudiante de ingeniería Shanhoor Amin, de la Universidad de Michigan, se unieron para desarrollar el “Emerald”, un panel de energía solar del tamaño de un libro de tapas blandas.

Los dos jóvenes ingenieros son los fundadores de June Energy, una iniciativa empresarial premiada, en su segundo semestre en la incubadora TechArb de empresas etudiantiles. La compañía recibió recientemente más de 500.000 dólares en capital de alto riesgo y esá a punto de despachar sus primeros 40 pedidos domésticos. Amin y Traoré, junto con el funcionario técnico Allan Taylor, planifican un viaje a Kenia y Mali este semestre para probar su prototipo con las personas para quienes se diseñó primordialmente.

Amin, quien se graduará en abril con una maestría en Ineniería de Sistemas de Energía, dice que el “Emerald” es único.

“Ya hay productos que ofrecen una iluminación moderada o la electricidad básica, pero no las dos cosas. Y estos productos son caros debido a los elevados costos de los componentes internos”, dijo Amin. “Nosotros desarrollamos un circuito que resuelve ambos problemas de manera asequible”.

La meta de la compañía es mantener el precio por debajo de los 20 dólares por unidad para sus clientes en el mundo en desarrollo.

Para la iluminación el “Emerald” usa diodos emisores de luz (LED por su sigla en inglés), que son muy eficientes en su empleo de energía,. El aparato brinda luz par la lectura por lo menos durante ocho horas.

“Las lámparas de queroseno proporcionan 60 lúmenes de luz, que en realidad no es mucho”, dijo Amin. “Leer con esa luz estresa los ojos. Nuestro producto puede dar hasta 100 lúmenes que es, realmente, más que suficiente para la lectura durante la noche”.

Otras razones por las cuales los creadores del “Emerald” dicen que es mejor que el queroseno: el combustible puede subir de precio y ser muy caro, y no es saludable respirar en el humo de las lámparas. El queroseno es la causa principal de enfermedades respiratorias en las regiones donde se usa comúnmente, dijo Amin.

“Yo sabía que la lámpara era dañina para mis pulmones pero no tenía acceso a algo mejor”, dijo Traoré.

Para la carga de la batería del teléfono celular el “Emerald” tiene puntos de entrada para USB y el enchufe del celular y se ofrecerá con una bolsa de adaptadores. El aparato puede cargar plenamente un teléfono inteligente (smartphone) en el mismo tiempo que llevaría cargarlo en un enchufe de la pared, según sus creadores.

El “Emerald” se recarga totalmente a la luz del sol en tres horas.

Contacto (español): Vivianne Schnitzer
Teléfono: 1-734-763-0368

Contacto (inglés): Nicole Casal Moore
Teléfono: (734) 647-1838

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