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Expertos de la Universidad de Michigan discuten la erupción del Volcán Calbuco en Chile

24/04/2015

Un volcán que había estado inactivo por  40 años hizo erupción dos veces en Chile este miércoles, provocando la evacuación de más de 4.000 personas y cubriendo de cenizas varias ciudades de las zonas cercanas, tanto en Chile como en Argentina, y obligando al cierre de caminos, escuelas y del aeropuerto de Bariloche en Argentina, a 100 kms.

Autoridades en Chile han dicho que la nube podría llegar hoy a la capital del país, Santiago, a 1,078 kms de distancia, pero es poco probable que afecte las actividades diarias allí.

Adam Simon es un geólogo en la Universidad de Michigan e investiga volcanes y los recursos naturales asociados con sistemas volcánicos. Estuvo en Chile esta primavera con un grupo de estudiantes en el país y dijo que la erupción, aunque sorpresiva, no es del todo inesperada.

“Calbuco ha entrado en erupción muchas, muchas veces y es probable que continúe en erupción. Calbuco ha entrado en erupción diez veces desde 1837, y la última erupción de Calbuco fue 1972. No hay forma de predecir con exactitud cuándo será la próxima erupción. Pero podemos decir con confianza que va a estallar de nuevo “, dijo.

Añadió que tras la erupción la actividad del volcán probablemente disminuirá.

“Me gusta usar la analogía de champán al describir las erupciones volcánicas. Dentro de una botella de champán, sin abrir, la presión es alrededor de seis a siete veces la presión en el exterior de la botella. Bajo esa presión “alta”, el champán líquido puede disolver el dióxido de carbono. Sin embargo, tan pronto como se abre la botella, hay un gradiente de presión enorme y se escapa el dióxido de carbono del líquido y entra en erupción en forma de  espuma que es una combinación de ambos dióxido de carbono y el líquido. En el caso del champán, causamos la erupción simplemente descorchando la botella. En el caso de un volcán, también hay un corcho, y esto es por lo general lava que se solidifica en el interior del volcán. Como el volcán trata de deshacerse de sus gases (dióxido de carbono, agua, azufre), los gases ejercen una enorme presión sobre el “corcho” de lava hasta que finalmente, el corcho es empujado fuera del camino y los gases, más lava, eruten hacia la atmósfera.

“Calbuco volverá a descansar. Más gas se acumulará en la cámara de magma, gas que va a tratar de escapar, pero es bloqueado por el corcho lava. En algún momento en el futuro (cercano), el gas moverá el corcho y Calbuco hará erupción de nuevo “.

Masako Morishita,una profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan dijo que es importante que la gente se protega de las cenizas.

“Las partículas de cenizas contienen minerales y vidrio volcánico ( magma). Se ha reportado que después de la caída de ceniza puede aumentar la acidez del agua y hacerla turbia, aunque generalmente estos son preocupaciones de corto plazo,” dijo.

“Si usted está en el área donde la ceniza está cayendo, quédese adentro con las ventanas y puertas cerradas. Debería apagar los sistemas de calefacción y aire acondicionado. Si tiene que salir, debería ponerse una mascarilla o respirador para proteger su sistema respiratorio. La exposición a ceniza volcánica puede causar irritación a la nariz, ojos y garganta. Los niños, adultos mayores y las personas con problemas al corazón y pulmones debería tener aún más cuidado.”

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