Los pacientes negros e hispanos tienen menos probabilidades de recibir tratamiento temprano

ANN ARBOR, Michigan.— Las personas negras con cáncer en sus etapas iniciales tienen más probabilidades que los pacientes blancos de morir por esa enfermedad, según un nuevo estudio del Centro Integral del Cáncer de la Universidad de Michigan.

Cinco años después del diagnóstico, el 18 por ciento de los pacientes con cáncer de hígado estaba vivo, pero sólo el 15 por ciento de los pacientes hispanos y el 12 por ciento de los pacientes negros estaban vivos. Los períodos medios de supervivencia van de 10 meses para los blancos e hispanos a 8 meses para los negros.

Los investigadores encontraron asimismo disparidades raciales y étnicas en la forma en que los pacientes recibieron tratamiento, ya que los pacientes negros e hispanos tienen menos probabilidades de recibir cualquier tipo de tratamiento.

Cuando los investigadores observaron solamente la supervivencia entre los pacientes que habían recibido tratamiento persistió la desigualdad en la supervivencia, pero la diferencia se estrechó, especialmente para los hispanos. Los negros que tuvieron cirugía sobrevivieron una media de 19 meses, los hispanos 40 meses y los blancos 43 meses. La supervivencia media de todas las razas fue de solamente cuatro a seis meses cuando no hubo tratamiento.

“Apenas un tercio de los pacientes que observamos recibió tratamiento, lo cual es un desuso significativo de las intervenciones apropiadas para las etapas más tratables del cáncer de hígado”, dijo el autor del estudio, Christopher J. Sonnenday, profesor asistente de cirugía en la Escuela de Medicina de la UM y profesor asistente de gestión de salud y políticas en la Escuela de Salud Pública de la UM.

Los investigadores observaron los datos de 13.244 pacientes con la etapa temprana de carcinoma hepatoceular, o cáncer de hígado. Se identificó a los pacientes mediante el registro Encuesta y Epidemiología de Resultados, un banco de datos del Instituto Nacional del Cáncer que recolecta información sobre la incidencia, prevalencia y supervivencia del cáncer.

Los resultados del estudio se publican en la edición de diciembre de la revista Archives of Surgery.

La incidencia del cáncer está aumentando y es difícil el tratamiento de la enfermedad en sus etapas avanzadas. Los pacientes a quienes se les diagnostica la enfermedad avanzada tienen sólo un 5 por ciento de probabilidades de vivir cinco años después del diagnóstico. La enfermedad es más tratable en sus etapas tempranas y las opciones incluyen la ablación del tumor, la cirugía para extirpar una porción del hígado o la cirugía de transplante de hígado.

“El cáncer de hígado requiere un cuidado altamente complejo que está disponible solamente en los grandes hospitales. Nuestro estudio indica que los miembros de diferentes grupos étnicos y raciales encaran obstáculos para acceder a este cuidado, y además que la supervivencia de los negros y los hispanos aún después que reciban esos tratamientos parecen ser inferior a la de los blancos”, dijo Sonnenday.

Estadísticas del cáncer de hígado: Este año unas 24.000 personas en Estados Unidos tendrán un diagnóstico de cáncer de hígado y alrededor de 18.900 morirán por esa enfermedad, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

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