Editores: fotos disponibles en http://ns.umich.edu/index.html?Releases/2011/Jun11/Liberia

ANN ARBOR, Michigan.—Dos investigadoras de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Michigan forman parte de un proyecto nuevo que apunta a mejorar las perspectivas para las mujeres embarazadas y los niños en Liberia, en África occidental, un país que tiene una de las tasas de mortalidad maternal más altas del mundo.

Seis nuevas “casas de espera para maternidad” están en construcción en áreas rurales de Liberia. El objetivo es el mejoramiento de la salud de la madre y el niño aumentando el acceso a servicios de parto protegido en clínicas de salud rurales cuyo personal tiene asistentes de parto calificadas, a menudo una enfermera y una enfermera partera. Las casas de espera para maternidad se construyen cerca de las clínicas rurales para disminuir la distancia que las embrazadas necesiten viajar cuando se aproxima el momento del parto.

“La idea de estas casas de espera para maternidad es proporcionar a las mujeres un ambiente parecido al hogar donde puedan ir en los últimos días o, incluso, hasta un par de semanas, antes de la fecha prevista para el parto”, dijo Jody Lori, una profesora clínica asistente en la Escuela de Enfermería. “De esa manera cuando entran en parto la clínica está allí mismo”.

La elevada tasa de mortalidad maternal en Liberia se debe, en parte, a las largas distancias que las mujeres deben viajar para llegar a las clínicas, dijo Lori. La mayoría de las mujeres en las áreas rurales de Liberia dan a luz en su casa con la ayuda de una ayudante de parto tradicional. La meta del proyecto de casa de espera para maternidad es que más mujeres lleguen a la clínica dotada con una enfermera y una enfermera partera.

“Espero que haya un mayor uso de las asistentes de parto calificadas y eso, en sí mismo, deberá tener un impacto en las tasas de mortalidad y morbilidad tanto para la madre como para el niño”, añadió Lori.

El proyecto de casas de espera se financia con una donación de 1,75 millones de dólares de la Agencia estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID) para Africare, una organización no gubernamental que es pionera en la asistencia para el desarrollo y la ayuda humanitaria en África. Liri y la profesora de enfermería Carol Boyd recibieron el año pasado un subcontrato de 355.000 dólares para evaluar la eficacia de las casas de espera para maternidad.

Tres de las casas de espera ya se han completado y otras tres están en construcción. Las casas de cuatro dormitorios incluyen un baño exterior, un área de cocina con un porche con malla para mosquitos, y cada edificio puede albergar hasta ocho mujeres.

Para determinar si estas casas hacen una diferencia, Lori y Boyd recolectarán datos de salud acerca de las mujeres embarazadas y el resultado de sus embarazos de cinco clínicas cercanas a las casas de espera para maternidad. La información se comparará con los datos recolectados en cinco clínicas que no tienen ceca una casa de espera para maternidad.

Los datos se enviarán en forma de texto mediante un teléfono celular desde las clínicas a un local central. Lori y Boyd están formando un equipo de estudiantes asistentes que ayudarán con la porción de entrega y análisis de dato en el proyecto. Hasta el momento el quipo incluye a dos estudiantes de la Escuela de Enfermería, una estudiante de la Escuela de Medicina y una graduada reciente del Colegio de Ingeniería.

La porción del proyecto en la UM se titula “Innovación, Investigación, Operaciones y Evaluación Planificada para Madres y Niños”, y se conoce como I-ROPE por su sigla en inglés. Boyd es la directora del Instituto para la Investigación de la Mujer y el Género en la UM.

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