El antropólogo Jason De León espera llevar la exhibición ‘Hostil Terrain 94’ a 94 comunidades. Hasta ahora, 50 organizaciones han pedido formar parte de este proyecto.

ANN ARBOR: Una joven cuelga una etiqueta amarilla en un mapa gigante de Arizona pintado en la pared. Junto a ésta, otras 3,000 etiquetas cuelgan de un alfiler a lo largo de la frontera con México, cada una representando a una persona que murió intentando cruzar la frontera a través del desierto de Sonora.

Este es “Hostile Terrain 94”, el nuevo proyecto del antropólogo de Universidad de Michigan Jason De León, quien en colaboración con el fotógrafo Michael Wells y la artista / curadora Lucy Cahill, rinde homenaje a las personas que murieron en camino a los Estados Unidos utilizando etiquetas para recordar incluso a aquellos que no han sido identificados.

La nueva exposición, presentada por primera vez como un prototipo en enero en el Phillips Museum of Art de Franklin & Marshall College en Lancaster, Pensilvania, obliga a los espectadores a ser testigos presenciales, invitándolos a llenar las etiquetas a mano, enumerando la fecha, la ubicación de la muerte y el estado en el cual el cuerpo fue encontrado. Algunas de etiquetas tienen nombres, edades. Muchos restos no han sido identificados.

Fueron las familias de migrantes en duelo quienes inspiraron la experiencia visceral, dice De León.

“Una cosa es ir a ver una exposición. Otra cosa es comprometerse por un par de horas a llenar estas etiquetas a mano y construir este memorial”, dijo, añadiendo que  quiere crear una experiencia lo más personal posible.

“Cuando terminamos el muro en Lancaster y retrocedimos un paso, todos empezaron a llorar o tuvieron que salir a caminar”, dijo.

De mochilas a cadáveres

De León comenzó su trabajo en inmigración recolectando objetos desechados por inmigrantes en el desierto de Sonora: mochilas, abrigos color rosa, retratos, zapatos y artículos personales, y fundando el “Undocumented Migrant Project”, que utiliza etnografía, arqueología, antropología visual, y lingüística para tratar de formar una pintura completa de la experiencia del migrante. 

Así nació su primer proyecto, “State of Exception / Estado de excepción”, en el que De León difumina la línea entre el arte y la antropología. Ese proyecto, que debutó en el Instituto de Humanidades de la UM en 2013, se presentó más recientemente en la Escuela de Diseño de Parson en Nueva York en 2017 en la cual De León y su equipo construyeron un muro de más de 800 mochilas abandonadas que recolectaron en el desierto.

De León dijo que cuando se encontró por primera vez con objetos abandonados por los inmigrantes en el desierto, se sintió fascinado y conmocionado. Pero la conmoción se convirtió rápidamente en tristeza cuando De León y sus alumnos también descubrieron restos humanos, dijo.

El intento de los investigadores de identificar esos restos causó un cambio importante en el trabajo de la vida de De León, cambio que detalla en su libro, The Land of Open Graves: Living and Dying on the Migrant Trail” (2015), (La tierra de las tumbas abiertas: viviendo y muriendo en el camino del migrante).

En él, De León relata cómo su equipo encontró el cuerpo sin vida de una mujer y pasaron horas esperando que las autoridades fueran a buscarlo. Esta experiencia los llevaría a explorar en más profundidad los efectos que la inmigración indocumentada, los efectos que la política inmigratoria de los Estados Unidos tiene en la frontera sur, así como qué sucede con los cuerpos de quienes no logran cruzar el desierto.

De León -quien recibió la prestigiosa beca “genio” MacArthur en el 2017- también relata cómo el equipo pudo eventualmente identificar a la mujer, y establecer lazos con sus seres queridos.

“Parte de mi motivación proviene de haber recuperado esos restos, que se remontan a una mujer que se llama Maricela”, dice De León. “Conocí a su familia y continué trabajando con ellos y otras familias de desaparecidos y muertos. Esos fueron momentos difíciles, pero me inspiran a continuar con este trabajo para crear conciencia sobre esas personas”.

Terreno

De León y su equipo están buscando 94 comunidades que quieran organizar su propia exhibición. Hasta el momento, 50 comunidades se han comprometido a presentar el trabajo, incluyendo universidades y organizaciones en Honduras, México, Italia y Reino Unido,  además de múltiples organizaciones en 24 estados, incluyendo Texas, Arizona, California, Nevada, Washington, Oregon, Utah, Idaho, Pensilvania, Utah, Mississippi, Iowa, Indiana, Tennessee, Illinois, Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina, Maryland, Massachusetts, Vermont, New York y Michigan. En la mayoría de los casos, no se llevará a cabo en espacios de exposición formal.

El equipo de De León está diseñando kits de instalación para cada una de las 94 comunidades. Los espectadores de cada exposición serán responsables de completar las etiquetas de 3,000 pies. Quienes estén interesados pueden visitar este sitio web más información.

“Nunca, en mis sueños más osados, imaginé que estaríamos haciendo algo parecido a lo que estamos haciendo ahora”, dice De León. Esta es una forma de tomar algo que ha estado sucediendo durante mucho tiempo y presentárselo a la gente de una manera diferente, espero que sea más accesible. ”

“Hostile Terrain 94”, es gratis y estará abierto al público en Mason Hall de la U-M, 419 S. State St., Ann Arbor, a la salida del salón 2436. La instalación será del 27 al 29 de marzo.

 El proyecto es patrocinado por el Centro de Estudios de América Latina y el Caribe de la UM a través de una subvención del Centro de Recursos Nacionales del Título VI del Departamento de Educación de los Estados Unidos. 

Eventos relacionados con ‘Hostile Terrain’

Documental y Panel
23 de marzo, 4 p.m.
Angell Hall, Auditorio A

Proyección del documental sobre el trabajo de Jason De León y el Proyecto de Migración Indocumentada. El panel incluye a De León, junto con el director, productor y director de fotografía Raúl O. Paz Pastrana y el productor y asesor de campo John. A. Doering-Blanco.

Mesa Redonda
29 de marzo, 12–2 p.m.
Angell Hall, Auditorio B.

Una discusión sobre las realidades que actualmente experimentan los migrantes a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México y la historia del paradigma de seguridad fronteriza de Estados Unidos conocido como “Prevención a través de la disuasión” será moderada por Daniel Menser, profesor de lenguas y literaturas románticas. Los panelistas incluirán a De León, junto con el director, productor y director de fotografía Raúl O. Paz Pastrana, productor de campo y asesor John. A. Doering-White, y la curadora de la exhibición Lucy Cahill.

Terreno Hostil 94

Jason De León

UM Antropología

UM LACS

 

Adaptada de su versión original en inglés por Nardy Baeza Bickel.

• Contacto:
  Sydney Hawkins
  Teléfono: (734) 615-8765