Read in English

Escucha cómo una canción se convirtió en el emblema de las protestas

Las protestas pidiendo “Patria y Vida” en Cuba han sido recibidas con tanques militares y censura por parte del gobierno cubano. La socióloga Silvia Pedraza de la Universidad de Michigan dice que las protestas son el resultado de una tormenta perfecta que incluye la pandemia del coronavirus, la falta de un líder carismático, la profunda crisis financiera desatada por cambios en la moneda, y el acceso a la Internet.

Pedraza, profesora de sociología y cultura estadounidense en la Universidad de Michigan, analiza estos factores. Originaria de Cuba, su investigación busca comprender las causas y consecuencias de la inmigración como un proceso histórico que forma y transforma naciones. Es autora de varios libros, incluyendo Political Disaffection in Cuba’s Revolution and Exodus, y coautora de “Revolutions in Cuba and Venezuela: One Hope, Two Realities,” junto con Carlos A. Romero, de próxima publicación.

 

¿Qué es Patria y Vida y por qué es relevante para las protestas?

Las protestas actuales en Cuba piden “Patria y Vida”, el título de una canción de rap reciente de jóvenes artistas afrocubanos disidentes, que se ha convertido en el estandarte del movimiento de protesta. La canción fue creada por raperos tanto en la isla como en Miami, Luis Manuel Otero-Alcántara, Maykel Osorbo y Yotuel, entre otros. Parte del lema de Fidel Castro de “Patria o Muerte”, insistiendo en que el gobierno cubano debe brindar a sus ciudadanos una vida digna y una libertad que se le ha negado durante más de 60 años. Esta canción es una continuación del movimiento de San Isidro que estalló el pasado 27 de noviembre de 2020 cuando cientos de artistas y otros, en su mayoría jóvenes, se sentaron frente al Ministerio de Cultura durante días, exigiendo un diálogo real con el gobierno cubano y una participación real en el proceso y la vida política del país. El presidente Miguel Díaz-Canel negó ambos, calificando a los disidentes de “mercenarios” y culpando de las protestas al embargo de Estados Unidos. Ahora las protestas de miles de personas en muchas ciudades a lo largo de toda la isla se enfrentan con tanques militares y represión, ya que el gobierno insiste en que “la revolución” debe mantenerse. 

 

¿Qué ha causado las protestas en Cuba?

Estamos viendo una serie de factores completamente diferentes que se han reunido, creando una tormenta perfecta. Uno de estos factores es sin duda la continuación del embargo estadounidense, pero ese es un ingrediente antiguo al que los cubanos se han adaptado, por lo que no se puede decir que sea la causa de lo que está sucediendo en este momento.

El pasado enero de 2021 Cuba sufrió una drástica reforma de su vida financiera al deshacerse de la antigua moneda que impuso hace muchos años, el CUC, y volvió al viejo peso cubano de la noche a la mañana. El resultado fue una inflación vertiginosa de precios que dejó a los cubanos sin poder comprar alimentos o medicinas, cuando tenían hambre y estaban enfermos. En la última década, la economía cubana ha declinado abruptamente, contrayendo un crecimiento del PIB de -11% el año pasado. En la actualidad, Cuba importa alimentos y exporta poco. Los pilares de la economía de Cuba son: el turismo internacional, el petróleo de Venezuela y las remesas de los emigrados. Recientemente, los tres han disminuido, hasta el punto en que ya no sostienen la economía de la isla.

La nueva capacidad que han encontrado los cubanos en los últimos tres años para acceder a Internet, ver cómo vive el resto del mundo y comunicarse entre ellos con facilidad (nada de lo que había sido posible antes) es un ingrediente bastante importante. Antes, eventos en los que la gente se revelaba contra el gobierno sucedían en diferentes puntos de La Habana, por ejemplo, pero nadie más sabía lo que había pasado por lo que nunca desencadenó una respuesta colectiva. Ahora vemos que el conocimiento de lo que otros están haciendo se comparte ampliamente y ha desencadenado una respuesta colectiva. Como resultado, el gobierno cubano cortó Internet durante algunos días.

El expresidente Trump también dejó en vigor algunas sanciones que han marcado la diferencia. Por ejemplo, Trump eliminó las oficinas de Western Union en Cuba. Ahora los cubanos que viven en la pobreza dentro de la isla ya no pueden contar con la ayuda de su familia en Miami, en todo Estados Unidos, en América Latina y España. Hasta hace unos meses, la familia al extranjero enviaba dinero, ropa, medicinas y comida. Ahora, los cubanos cuyas vidas son muy precarias no pueden depender de su familia en el extranjero para que los sostenga.

La pandemia también ha marcado una diferencia. El impacto que ha tenido el coronavirus en la sociedad ha sido profundo, no solo en Cuba, sino también en Estados Unidos, India y Brasil. No solo ha matado a mucha gente, sino también porque la gente puede ver la falta de capacidad del gobierno para lidiar con un problema muy grave porque el problema no ha mejorado, ha empeorado mucho, en detrimento de todos los habitantes. Por lo tanto, nadie cree que se pueda contar con el gobierno para que realmente los ayude.

Así que todas estas cosas se han juntado y hay una tormenta perfecta en Cuba. Podría terminar en un éxodo masivo, pero es lo que creo que suceda. La gente no dice que “quiero irme de este país, salir de aquí y hacer una nueva vida en otro lugar”. Lo que están diciendo es: queremos un gobierno diferente; queremos democracia real en este país. Esta es nuestra nación. Esta es nuestra patria. Mire los carteles que la gente sostiene: dicen Patria y Vida. Escuche lo que gritan: Libertad. Este podría ser el comienzo de otra revolución cubana porque no se trata solo de economía o solo del éxodo. Ahora se trata de la estructura política del país. El problema es el gobierno, que no es responsable ante sus ciudadanos. El pueblo cubano está cansado del comunismo: tantas promesas hermosas, tan pocas cumplidas. Sinceramente, creo que posiblemente estemos viendo el comienzo de una revolución en Cuba, otra revolución después de 62 años.

 

¿Qué otros factores han influido en esta ola de protestas que hemos visto en Cuba?

Cuando el mundo comunista se derrumbó a principios de la década de 1990 y sucedió algo similar, la economía se contrajo en un -35% del PIB en tres años y los cubanos experimentaron una gran hambruna, Fidel Castro, con su gran habilidad y carisma y “labia” como dicen en Cuba, lo llamó “un período especial” durante un tiempo de paz. Ahora la gente no quiere experimentar esto dos veces. En segundo lugar, Fidel Castro, con su gran carisma, dotes de oratoria, no está. Raúl Castro ya es muy viejo y nunca tuvo ese carisma, aunque sí marcó el comienzo de algunas buenas reformas para el pueblo. Y el presidente cubano Miguel Díaz-Canel no es un líder que haya llegado a la mente ni al corazón de la gente y tampoco creo que tenga mucha capacidad administrativa, porque ya se ve que su respuesta a las protestas ha sido la represión.

Los científicos sociales a menudo desearían poder separar el impacto de una variable de otra al predecir un resultado en particular, por lo que podríamos decir que esto se debió al cambio de moneda o a las sanciones de Trump o al coronavirus o a la menguante ayuda de Venezuela. Pero la realidad es que se debe a que todo esto se ha unido, de manera históricamente contingente. Ha creado una tormenta perfecta. 

 

¿Cuál ha sido la contribución del embargo a la crisis?

El embargo se ha suavizado desde el año 2000, cuando el Congreso votó a favor de ello ante la tragedia de la separación familiar que se produjo en torno al pequeño Elián González, el balserito más joven que fue rescatado en el mar.

Desde entonces, Estados Unidos es un socio comercial importante para Cuba. Estados Unidos vende cereales y granos a Cuba, desde los estados occidentales; vende pollos de las Carolinas; y pavos de Michigan; y algunos medicamentos. Le toca al Congreso flexibilizar aún más el embargo, y creo que debería hacerlo, ya que no ha podido derrocar a la revolución cubana, sino que ha sido contraproducente. Uno puede ver al presidente de Cuba culpando ahora al embargo de todo lo que está sucediendo, como lo ha hecho constantemente. Eso es lo que significa que sea contraproducente. El gobierno cubano va a intentar culpar de todo al embargo de Estados Unidos, pero ahora no es peor que antes. Más grave es que Donald Trump destruyó la capacidad del exiliado cubano para ayudar a su familia en la isla, para mantenerlos a flote, como no se puede hacer en la actualidad.

Trump impuso sanciones muy fuertes contra Cuba. Biden podría haberlos eliminado fácilmente, pero no lo ha hecho. El nuevo secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que ni Cuba ni Venezuela eran una prioridad para la administración. Entonces, si algo resultará de estas protestas, es que bien pueden hacer de Cuba, y quizás de Venezuela, una prioridad para Biden. Eso espero.