ANN ARBOR: Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) añadió a la mariposa monarca migratoria por primera vez a su lista roja de especies amenazadas y la categorizó como “en peligro de extinción”.

Mark Hunter es un profesor de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Michigan, y un líder en la comprensión de cómo las poblaciones de insectos y plantas responden al cambio ambiental. Ha estudiado las mariposas monarca y las plantas de algodoncillo durante más de dos décadas.

“Como muchas especies migratorias, las monarcas están expuestas a múltiples amenazas ambientales en su viaje entre los Estados Unidos y México. La pérdida de hábitat, el cambio climático y la transmisión de enfermedades afectan a las monarcas migratorias en su espectacular viaje.

“La decisión de la UICN de agregar las mariposas monarca migratorias a su ‘lista roja’ de especies en peligro de extinción es un importante paso adelante en la protección de esta icónica especie de mariposa”, dijo. “En la Estación Biológica de la Universidad de Michigan, hemos medido disminuciones abruptas en las poblaciones de monarcas en las últimas dos décadas. 

“Debido a que las monarcas han sido bien estudiadas, pueden servir como un ‘canario en la mina de carbón’ para otras especies en peligro de extinción. Por ejemplo, el 50% de las otras especies de insectos que comen algodoncillo también han disminuido en el norte de Michigan. Necesitamos una conservación sostenida esfuerzos si queremos proteger a las mariposas monarca y a los demás insectos con los que conviven”.

Delbert A. Green II, profesor asistente de ecología y biología evolutiva, estudia las bases ambientales y genéticas de la migración de la mariposa monarca y cómo esta migración ha evolucionado.

“La designación de ‘en peligro’ por parte de la UICN en realidad va unos pasos más allá de la determinación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. de 2020 de que la inclusión de las monarcas como una especie ‘amenazada’ está garantizada, pero no de máxima prioridad”, dijo. “La inclusión en la lista de la UICN elevará aún más el perfil de las monarcas como uno de nuestros vehículos más importantes para promover la conciencia sobre la conservación entre el público. Sin embargo, puede hacerlo a riesgo de simplificar demasiado un cuerpo de investigación complejo y creciente que busca explicar cómo las monarcas hacen su migración y por qué sus poblaciones han ido cambiando.

“Necesitamos comprender mejor cómo los diferentes factores, como la pérdida de hábitat, el cambio climático y las enfermedades, amenazan su viaje espectacular y la capacidad de estudiar a las monarcas e interactuar con ellas en sus hábitats naturales nos ayudarán a hacer esto. De hecho, lo más crítico para la preservación efectiva de este fenómeno icónico son las alianzas sólidas entre los profesionales de la conservación, los investigadores académicos y el público para aprender más sobre cómo funciona la migración de las monarcas, nutrir a una nueva generación de administradores ambientales e impulsar iniciativas de conservación oportunas.”

Traducido de su original en inglés escrito por James Erickson.