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En los últimos tiempos, estudios han expresado dudas de que el lenguaje de los derechos humanos siga animando la lucha mundial por mejorar las condiciones de vida.
Los críticos afirman que el “enfoque basado en los derechos humanos”, definido por las Naciones Unidas como un “marco conceptual para el proceso de desarrollo humano que se basa normativamente en estándares internacionales de derechos humanos”, ya no es útil para las personas que luchan por lograr cambios.
Pero esa no es la historia que cuenta Google, según los politólogos Chris Fariss, de la Universidad de Michigan, y Geoff Dancy, de la Universidad de Toronto. Ante la escasez de datos de encuestas, los investigadores querían saber quién pensaba en derechos humanos y dónde vivían esas personas.
Utilizando datos de búsquedas en Google de todo el mundo, los investigadores demostraron que los derechos humanos son más populares en el sur global y que la gente de países como Guatemala y Uganda busca en Internet información sobre derechos humanos con mucha más frecuencia que la gente de países como Estados Unidos o el Reino Unido. Los resultados se publican en The American Political Science Review.
“Creemos que estas conclusiones cuestionan seriamente los recientes trabajos sobre derechos humanos que afirman que el discurso ya no resuena entre las poblaciones oprimidas o desfavorecidas del mundo”, dijo Dancy, profesor asociado de Ciencias Políticas. “De hecho, lo hace. A la gente del sur global todavía les interesa mucho los derechos humanos y están muy interesados en ellos”.
Los investigadores afirman que las críticas sobre los derechos humanos se basan en muy pocas pruebas. Muy pocas encuestas hacen preguntas sobre los derechos humanos, como el Proyecto de Opinión Pública de América Latina (LAPOP, por sus siglas en inglés) y la Encuesta Mundial de Valores (EMV). Pero la información que documentan estas encuestas no refleja lo que piensan los ciudadanos de otros países sobre los derechos humanos, afirman los investigadores.
“Hay un montón de argumentos diferentes sobre el interés en los derechos humanos, pero todos los argumentos diferentes hacen suposiciones sobre el interés del individuo sin evaluar realmente esas suposiciones empíricamente”, dijo Fariss, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Políticas de la U-M y profesor asociado en el Centro de Estudios Políticos del Instituto de Investigación Social.
“Hay pocos datos de encuestas, pero no son diarios, no son semanales. Realmente no podemos obtener un buen criterio global de dónde está este interés. Por eso queríamos evaluar empíricamente esta cuestión y Google Trends se ha convertido en un tesoro de información útil sobre lo que busca la gente”.
Los investigadores analizaron Google Trends, un servicio que muestra datos agregados sobre consultas en motores de búsqueda. Descubrieron que, en todo el mundo, la búsqueda del término “derechos humanos” se ha mantenido relativamente estable entre 2015 y 2019. Y debido a que el acceso a Internet está aumentando, es de suponer que la búsqueda de derechos humanos se mantiene estable e incluso es probable que aumente, dijo Fariss.
“Hay más gente en internet, hay más búsquedas, hay más compromiso con los dispositivos digitales”, dijo. “El volumen total de búsquedas está aumentando, así que para que los índices relativos se mantengan constantes, el volumen relativo de búsquedas sobre derechos humanos también tiene que estar aumentando”.
Casi universalmente, escriben los investigadores, el interés por los derechos humanos es más pronunciado en los países del Sur Global. En inglés, las tres poblaciones que más buscan “derechos humanos” se encuentran en Zambia, Zimbabue y Uganda. En español, los países que más buscan son Guatemala, El Salvador, Honduras y México.
“Una afirmación es que los derechos humanos no son tan populares como otros conceptos políticos”, dijo Fariss. “Pero se busca tanto o más que guerra civil, terrorismo, seguridad nacional y ‘derecho a la alimentación’. Se busca mucho más que Amnistía Internacional. Y la gente que busca Amnistía Internacional suele estar en el norte global”.
Los investigadores no pudieron acceder a datos que mostraran el total bruto de buscadores netos en Google o el número real de búsquedas sobre derechos humanos, pero sí conocen el índice relativo de estas búsquedas. Por ejemplo, el ugandés busca “derechos humanos” 7,3 veces por cada vez que un estadounidense hace lo mismo. Los guatemaltecos buscan 10 veces más que los españoles.
Para validar que estas búsquedas de “derechos humanos” se producen en lugares que reprimen los derechos humanos, los investigadores compararon la búsqueda con otros conceptos igualmente importantes, como la malaria. Demostraron que las búsquedas de “malaria” eran mucho mayores en los países que estaban experimentando brotes de malaria.
“Hemos podido demostrar que, por volumen, los derechos humanos se buscan tanto o más que otros conceptos de importancia similar, como el paludismo”, afirma Fariss.
La malaria, dijo, se busca más o menos al mismo ritmo relativo que los derechos humanos.
“La gente acude a Google para intentar acceder a información cuando necesita algo”, explicó Dancy. “Al igual que uno puede tener síntomas de una enfermedad y buscar esos síntomas en Google y leer sobre ello en WebMD, si uno está sufriendo a manos de su gobierno, busca en Google cosas que se supone que abordan este problema”.
Según los investigadores, aunque otras encuestas no proporcionaban datos exhaustivos sobre la opinión de la gente acerca de los derechos humanos, sí ofrecían pruebas de que la gente pensaba en ellos. Utilizaron esa información de la encuesta para demostrar que la gente estaba realmente interesada en utilizar el internet para acceder a información sobre derechos humanos.
Además, Fariss y Dancy afirman que Google Trends les ha permitido obtener datos bastante precisos que no se podrían obtener con encuestas más amplias realizadas cada pocos años.
“Pero esas fases están separadas por unos pocos años cada una. Podemos observar el interés y los patrones de interés expresado a una escala que no es posible con los instrumentos de encuesta tradicionales”, afirma Fariss. “No queremos decir que esto vaya a sustituir a las encuestas, pero creemos que aumenta las encuestas de una forma metodológica realmente importante”.
Los resultados también muestran algo bastante significativo sobre la importancia de los derechos humanos, especialmente para quienes más los necesitan.
“Los derechos humanos no van a ninguna parte, o al menos el lenguaje de los derechos humanos no va a ninguna parte”, dijo Dancy. “Sigue siendo el vocabulario predominante para desafiar la violencia gubernamental”.
Los datos de los investigadores están abiertos a cualquier científico o miembro del público interesado y pueden encontrarse en Github.
Escrito por Morgan Sherburne, Michigan News, adaptado al español por Juan Ochoa, Michigan News.
