Un equipo de investigadores liderado por un arqueólogo de la Universidad de Michigan ha descubierto un tesoro de monedas de oro, probablemente utilizadas para pagar a tropas mercenarias, enterrado en una pequeña vasija en la antigua ciudad griega de Notion, en el oeste de Turquía.
Las monedas muestran la figura de un arquero arrodillado, el diseño característico del darico persa, un tipo de moneda de oro emitida por el Imperio Persa y probablemente acuñada en Sardes, a 60 millas al noreste de Notion, según el arqueólogo de la U-M
Christopher Ratté, profesor de arte y arqueología del Mediterráneo antiguo y director del Proyecto Arqueológico de Notion, el proyecto que descubrió las monedas.
Arqueólogos descubrieron una vasija de monedas persas de oro, llamadas daricos, en la antigua ciudad de Notion en Turquía. Las monedas muestran una figura de un arquero arrodillado, el diseño característico del darico persa, un tipo de moneda de oro emitido por el Imperio Persa y probablemente acuñado en Sardes, a 60 millas al noreste de Notion, según Christopher Ratté, profesor de arte antiguo mediterráneo y arqueología de la Universidad de Michigan y director del Proyecto Arqueológico de Notion. Crédito de la foto: Proyecto Arqueológico de Notion, Universidad de Michigan
El tesoro, que el equipo de la U-M fechó en el siglo V a.C., proporcionará otro punto de referencia que permitirá a los historiadores comprender mejor la cronología y la historia del darico persa.
“El descubrimiento de un hallazgo tan valioso en una excavación arqueológica controlada es muy rara”, dijo Ratté. “Nadie entierra un tesoro de monedas, especialmente monedas de metal precioso, sin la intención de recuperarlo. Así que solo la más grave de las desgracias puede explicar la preservación de tal tesoro.”
Los dáricos se acuñaron desde finales del siglo VI a.C. hasta la conquista del imperio persa por Alejandro Magno en el 330 a.C., y el diseño de las monedas se mantuvo igual con solo diferencias estilísticas menores. Los investigadores han intentado organizar las monedas en una secuencia cronológica analizando esas diferencias estilísticas. Uno de los aspectos importantes del tesoro recién descubierto es que está fechado independientemente por otros artefactos asociados con el tesoro.
“Este tesoro proporcionará una fecha firme que puede servir como ancla para ayudar a fijar la cronología de (toda la secuencia de monedas)”, dijo Ratté.
Según Andrew Meadows de la Universidad de Oxford, anteriormente curador de monedas en el Museo Británico y la Sociedad Numismática Americana, el contexto arqueológico del tesoro probablemente, “si puede ser establecido con precisión por otros medios, nos permitirá afinar la cronología de la acuñación de monedas de oro aqueménidas. Este es un hallazgo espectacular … de la mayor importancia.”
Una vista aérea de la casa muestra las diferentes fases y el lugar de hallazgo de las monedas, así como otros artefactos. Crédito de la foto: Proyecto Arqueológico de Notion
Los investigadores lanzaron las excavaciones en Notion en 2022. Los arqueólogos del proyecto descubrieron las monedas en 2023, y el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía ha dado permiso para que el descubrimiento de las monedas, que permanecen en Turquía, se haga público.
Los restos mejor conservados de la ciudad datan del período helenístico, entre los siglos III y I a.C., pero la excavación de una gran casa con patio en el centro de la ciudad ha demostrado que la ciudad probablemente estuvo habitada incluso antes. Los investigadores encontraron fragmentos de cerámica probablemente del siglo V a.C., en muros anteriores incorporados en los cimientos de la casa. En julio de 2023, la excavación debajo de una área del patio reveló el tesoro de monedas, enterrado en una pequeña olla.
“El tesoro fue encontrado en la esquina de una habitación en una estructura enterrada debajo de la casa helenística. Presumiblemente, fue almacenado allí para su protección y por alguna razón nunca fue recuperado,” dijo Ratté. “Según el historiador griego Jenofonte, un solo dárico era equivalente al salario de un soldado por un mes.”
Los investigadores creen que uno de los usos principales del dárico era pagar a las tropas mercenarias, y es posible que este tesoro estuviera asociado con operaciones militares en el área alrededor de Notion.
Ratté también señala que la mayoría de los tesoros de dáricos no han sido encontrados por arqueólogos en excavaciones científicas, sino por saqueadores que “no tienen preocupación por la historia.”
“Un hallazgo arqueológico sin información contextual es como una persona que sufre de amnesia, una persona sin recuerdos,” dijo Ratté. “Sigue siendo interesante e importante, pero la pérdida de conocimiento es incalculable. En el caso de este tesoro, sabemos con precisión dónde fue encontrado y tenemos una gran cantidad de evidencia circunstancial de cuándo fue depositado, probablemente a finales del siglo V a.C.”
Anatolia occidental
Notion fue incorporada al Imperio Persa junto con otras ciudades griegas en la costa oeste de Turquía a mediados del siglo VI a.C. Fue liberada del dominio persa a principios del siglo V a.C., pero luego reintegrada al Imperio Persa a principios del siglo IV a.C. Permaneció como posesión persa hasta la conquista de Alejandro Magno en el 334 a.C.
Los historiadores antiguos mencionan con frecuencia las operaciones militares alrededor de Notion. Durante gran parte del siglo V a.C., Notion, aunque liberada de los persas, estuvo bajo la dominación ateniense. Las lealtades conflictivas de los habitantes de Notion y de las ciudades cercanas, que ocupaban una región fronteriza entre las esferas de influencia persa y ateniense, se ilustran con un episodio dramático relatado por el historiador griego Tucídides.
Entre el 430 a.C. y el 427 a.C., un grupo de simpatizantes persas de la ciudad cercana de Colofón ocupó parte de Notion con la ayuda de mercenarios griegos y “bárbaros”. En el 427 a.C., un general ateniense llamado Paches atacó y mató a los mercenarios pro-persas tras atraer a su comandante a una trampa. Los simpatizantes persas fueron entonces expulsados, y Notion fue reorganizada bajo supervisión ateniense.
Esto es exactamente el tipo de secuencia de eventos que podría haber llevado tanto a la deposición como a la pérdida de este tesoro, pero no es la única posibilidad, según Ratté. Más tarde, en el 406 a.C., se libró una batalla naval decisiva en el conflicto entre Atenas y Esparta frente a la costa de Notion, que los atenienses estaban utilizando como base naval. La Anatolia occidental estalló en un nuevo conflicto en la década de 360 a.C., cuando varios de los gobernadores persas de Anatolia occidental se rebelaron contra las autoridades centrales (la llamada Gran Rebelión de los Sátrapas).
El puerto de Notion, un activo militar importante, probablemente fue reforzado durante este período. La cronología convencional de las monedas persas favorece una fecha del siglo IV a.C. para el tesoro de Notion.
El proyecto está patrocinado por la Universidad de Míchigan en colaboración con la Universidad de Sinop y está autorizado por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía. El director asociado es Hazar Kaba, profesor asociado de arqueología en la Universidad de Sinop.
La nueva temporada de campo en Notion acaba de comenzar, y los investigadores esperan que la excavación continúe y aclare el contexto arqueológico del tesoro, mientras que el estudio de las monedas, ahora bajo el cuidado del Museo Arqueológico de Éfeso en Turquía, proporcionará más evidencia sobre la fecha, función e implicaciones históricas de este notable hallazgo arqueológico.
Más información:
Notion Archaeological Survey
Escrito por Morgan Sherburne de Michigan News, adaptado al español por Juan Ochoa de Michigan News.
