ANN ARBOR, Michigan— La mayoría de los padres juegan un papel significativo en la toma de decisiones médicas sobre sus hijos mientras están ingresados en centros hospitalarios, según una investigación divulgada hoy, miércoles, por el Hospital Pediátrico C.S. Mott de la Universidad de Michigan, UM.

En el nuevo estudio, que será publicado en la edición de Octubre de la revista Pediatrics, un 86 por ciento de los padres informan que participan en decisiones médicas sobre sus hijos ingresados en hospitales. Investigadores también descubrieron que los padres que se sienten confiados en su comunicación con los médicos, como así también aquellos que ya han tenido a sus hijos hospitalizados tienen más posibilidades de participar en decisiones médicas.

La participación de los padres en decisiones médicas puede afectar significativamente la salud del niño, dice Beth Tarini, autora principal del estudio y conferenciante clínica y miembro de del Centro de Investigación de Evaluación de Salud Pediátrica (En Inglés Child Health Evaluation Research CHEAR), parte de Pediatría General del Hospital Pediátrico Mott. Tarini advierte que investigaciones anteriores demuestran que en pacientes adultos, la toma de decisiones de manera conjunta, entre pacientes y médicos mejora los resultados en la salud de los afectados.

“Los cuidados médicos se han hecho más complejos y nos obliga a que los padres se involucren más en el proceso,” dice Tarini. “Finalmente, los padres son los responsables del cuidado de los niños una vez que salen del hospital. Cuando los padres se sienten informados y con fuerzas probablemente estarán mejor preparados para cuidar de sus hijos”.

Para el estudio, Tarini y sus colegas trabajaron con padres de niños admitidos en la sala de niños del hospital pediátrico de Seattle durante dos meses. Todos los participantes en el sondeo tenían hijos menores de 18 años y se les entregó el formulario para que ellos mismos respondieran a las 24 o 48 horas de admisión en el hospital y después de que los padres se habían encontrado con los médicos y otro personal para discutir sobre los casos de sus hijos.

El sondeo, Inglés y Español, preguntó a 130 padres preguntas generales sobre su experiencia en el hospital para evaluar su participación en la decisión médica durante la estadía de su hijo en el hospital.

El estudio reveló que la habilidad de los padres para adoptar decisiones médicas sobre sus hijos tenía un fuerte vínculo con la confianza en sí mismos y su propia habilidad para actuar y comunicarse con los médicos.

Además, investigadores descubrieron que padres de niños previamente ingresados en centros sanitarios se involucraban más en las decisiones médicas. Tarini dice que este descubrimiento sugiere que, para los padres, el hospital puede ser una “experiencia adquirida”.

“Mientras este estudio es sólo el primer paso para saber más sobre participación de los padres en las decisiones médicas, es un aviso a los médicos sobre el potencial de modificación en la participación de los padres en los cuidados de salud de los niños,” dice Tarini.

Según Tarini, la siguiente etapa de la investigación en este tema será para determinar si la participación de los padres en decisiones médicas mejora los resultados en la salud de los niños.

Tarini realizó esta investigación cuando tenía una beca de investigación clínica Robert Wood Johnson en la Universidad de Washington. Otros autores del artículo Del Instituto de Salud del Niño, Hospital Pediátrico y Centro médico regional son Dimitri A. Christakis, de la División de Pediatría General, Universidad de Washington; y Paula Lozano, del Centro de Estudios de Salud, de la Group Health Cooperative.

El estudio fue financiado por un subsidio del Comité de mejora de calidad de Hospital Pediátrico y el Centro Médico Regional en Seattle.

Referencia: Journal of Pediatrics, Octubre 2007, Vol. 151, número 4.

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