La Encuesta Nacional de Salud del Hospital C.S. Mott de Niños revela que menos niños y adultos de alto riesgo que lo esperado han recibido vacuna contra la gripe esta temporada

ANN ARBOR, Michigan—La temporada de la gripe ha llegado. ¿Se han vacunado usted, sus niños y sus nietos?

De acuerdo con un informe divulgado por el la Encuesta Nacional de Salud del Hospital C.S. Mott de Niños, de la Universidad de Michigan, las tasas de vacunación contra la gripe entre los niños y los adultos de alto riesgo son más bajas que lo esperado en todo el país, lo cual deja a millones de personas en Estados Unidos sin protección en el caso de que ocurriese un brote mayor.

A esta altura 26 Estados han informado de actividad moderada de la gripe. Habiendo 40 millones de dosis de vacuna para la gripe todavía disponibles, el doctor Matthew M.. Davis, director de la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil insta a los padres y madres a que actúen ahora para vacunarse y vacunar a sus hijos contra la gripe.

“Todos salen ganando cuando hay más personas vacunadas contra la gripe: los pacientes y las comunidades enteras están más protegidas, y los hospitales tienen que internar a menos personas con complicaciones derivadas de la gripe”, dice Davis.

Dado que la actividad culminante de la gripe en Estados Unidos ocurre en enero o más tarde, las tasas de vacunación en diciembre a menudo indican cuán protegida está la población de EEUU contra un brote mayor de gripe.

“Los esfuerzos nacionales para impedir una epidemia de influenza en EEUU se apoyan en una amplia vacunación del público contra la gripe antes de que llegue la temporada”, señala Davis. “Las personas no se han vacunado tanto como dijeron que lo harían antes de que comenzara la temporada de la gripe, y esto significa que la población de EEUU no está tan bien protegida contra la gripe como podría estarlo”.

Sorprendentemente, un sondeo de la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil divulgado en octubre informó que el 65 por ciento de las familias planificaba hacer que sus hijos chicos—los de hasta 5 años de edad—estuviesen vacunados contra la gripe durante la temporada 2007—08. Además casi todos los padres y madres que planificaban vacunarse ellos mismos dijeron que tenían intenciones de hacer que sus hijos chicos se vacunaran también.

Pero los resultados de la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil divulgados hoy muestran que muchos padres y madres no cumplieron con sus planes.

La encuesta más reciente, realizada en diciembre, revela que entre los hogares con niños de hasta 5 años de edad, hubo en diciembre una tasa de apenas el 36 por ciento. Y otro 18 por ciento de los hogares encuestados indicó que todavía planificaban vacunar a sus niños en esta temporada. Las tasas de vacunación entre los adultos de alto riesgo—los mayores de 50 años y los adultos más jóvenes con enfermedades crónicas—están asimismo muy por debajo de los niveles fijados como metas nacionales.

A pesar de que las tasas de vacunación son más bajas que lo esperado, hay de todos modos buenas noticias: las tasas de vacunación entre niños de hasta 5 años de edad son mejores que en años anteriores, y casi la mitad de los padres y madres encuestados en diciembre indicó que esta temporada era la primera vez que habían vacunado a sus hijos contra la gripe. En junio los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades extendió su recomendación de vacuna contra la gripe e incluyó a todos los niños con edades de 6 meses a 5 años, un grupo que tiene casi el doble de probabilidades que los niños mayores de ser hospitalizado con gripe.

“El alto número de hogares donde los niños son vacunados contra la gripe por primera vez demuestra la amplia aceptación de las nuevas recomendaciones nacionales para la vacuna contra la gripe entre niños chicos saludables”, señala Davis, profesor asociado de pediatría general y medicina interna en la Escuela de Medicina de la UM, y profesor asociado de política pública en la Escuela Gerald R. Ford de Política Pública de la UM.

Para este informe la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil usó datos de una encuesta por Internet conducida en el ámbito nacional en diciembre junto con Knowledge Netowrks, Inc. La encuesta se administró a una muestra al azar de 2.131 adultos mayores de 18 años, que forman parte del KnowledgePanelSM en Internet de Knowledge Network. La muestra se sopesó posteriormente para que reflejara las cifras de población de EEUU de acuerdo con la Oficina del Censo de EEUU. Casi dos tercios de los encuestados son padres y madres.

Puntos destacados del informe

—Casi la mitad de las familias que vacunaron a sus hijos contra la gripe dijo que ésta era la primera vez que sus niños recibían la vacuna.

— Las tasas de vacunación contra la gripe entre los niños chicos, los adultos de alto riesgo y los adultos mayores se mantienen por debajo de los niveles que eran metas nacionales y que apuntan a que todas las personas en estos grupos reciban la vacuna.

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