La vacunación vinculada con la actividad sexual de las mujeres y otras conductas que son factores de riesgo podría excluir hasta el 80 por ciento de las mujeres elegibles para la vacuna contra el VPH

ANN ARBOR, Michigan—Vacunar contra el virus del papiloma humano (VPH) a mujeres jóvenes sexualmente activas, que corren el riesgo de contraer una o más de las cepas del virus del papiloma humano, VPH, que causan cáncer de cuello uterino y verrugas genitales es aparentemente una estrategia eficaz.

Sin embargo, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Unidad de Evaluación e Investigación de Salud Infantil (CHEAR por su sigla en inglés), en el Hospital C.S. Mott para Niños de la Universidad de Michigan encuentra que el uso de ciertos factores de riesgo, incluida la historia sexual, para determinar si debe vacunarse a una mujer podría excluir de la vacuna a más del 80 por ciento de las mujeres elegibles para recibirla.

Es más: el estudio que se publicará en la edición del 20 de febrero de la revista Vaccine, revela que tal enfoque probablemente administraría en cambio la vacuna a un gran número de mujeres ya infectadas con al menos una de las cuatro cepas de VPH contra las cuales protege la vacuna, señala la autora principal del artículo Amanda F. Dempsey, miembro del equipo de la Unidad CHEAR en la División de Pediatría General del Hospital C.S. Mott para Niños.

“La vacunación selectiva de las mujeres relacionada solamente con los factores de riesgo significaría que más de dos millones de mujeres, con edades de 18 a 26 años, que podrían derivar los mayores beneficios de la vacuna contra el VPH porque no están ya infectadas, perderían la oportunidad de recibir la vacuna”, dice Dempsey.

De acuerdo con los resultados del estudio, los proveedores de atención médica no deberían usar los factores de riesgo vinculados con las conductas para determinar si ha de vacunarse a una joven. Dempsey señaló que en el estudio hubo una gran cantidad de mujeres sin ciertos factores de riesgos y que, sin embargo, tenían el VPH.

Gran parte de la confusión acerca si ha de vacunarse a una paciente o no surge de las recomendaciones conflictivas sobre la vacunación. La Sociedad Estadounidense del Cáncer aboga por la vacunación de todas las mujeres menores de 18 años, y la vacunación selectiva de las mujeres de 19 a 26 años sobre la base de una discusión informada entre la paciente y su médico acerca de la historia sexual. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, en cambio, recomienda la vacunación de todas las mujeres de 11 a 26 años de edad, sin consideración de la experiencia sexual.

A esto se suma que la vacuna contra el VPH es la más cara de las que se recomiendan de forma rutinaria. Las barreras financieras como un seguro insuficiente, la ausencia de seguro médico, la falta de fondos estatales o federales para la vacuna, pueden dificultar la provisión de la vacuna a todas las mujeres elegibles, dice Dempsey.

En conjunto estos asuntos generan la cuestión de si un enfoque de la vacunación contra el VPH dirigido a las mujeres jóvenes sexualmente activas sería una opción mejor que una estrategia de vacunación universal e integral.

Dempsey y sus colegas usaron datos del Estudio Nacional Longitudinal de Salud de los Adolescentes (Add Health) para probar la eficacia de un enfoque dirigido de la vacunación. Evaluaron en qué medida ciertos factores de riesgo están relacionados con la infección con el VPH, como asimismo qué ocurriría si se usaran los factores de conducta riesgosa para dirigir la vacunación sólo a ciertos grupos de mujeres.

Entre las 3.276 mujeres en el estudio, con edades de 19 a 24 años, más del nueve por ciento tenía, por lo menos, uno de los cuatro tipos de VPH contra los cuales la vacuna brinda protección. Cuando se hizo una evaluación para los 27 tipos de VPH la prevalencia de infección con el VPH creció a más del 26 por ciento en el grupo a estudio.

Las mujeres con ciertos factores de riesgo, como una pareja sexual de más edad, más de tres parejas sexuales a lo largo de su vida, una nueva pareja sexual en el último año, y el uso de drogas ilegales en el último año, también fueron las que tenían más probabilidades de tener una infección con VPH del tipo vacunable.

Pero el estudio muestra que el uso de estos factores de riesgo para el desarrollo de una herramienta de evaluación clínica de riesgos que se use para determinar a quién se le administrará la vacuna no era una estrategia viable.

“A medida que incrementa el número de conductas que son factores de riesgo, aumenta la probabilidad de que una mujer esté infectada con al menos uno de los cuatro tipos de VPH que se encuentran en la vacuna de VPH”, señala Dempsey.

“Sin embargo no se pudo identificar una cifra específica o umbral de factores de riesgos que ayudase a que un proveedor de atención médica decida si una persona debe o no recibir la vacuna. Una proporción alta de mujeres sin alguno de los factores de riesgo, igual tenía el VPH”.

Como ejemplo, Dempsey describe la manea en que el uso del factor de riesgo de haber tenido más de tres parejas sexuales afectaría la vacunación. En este caso, el 53 por ciento de las mujeres de 18 a 26 años de edad hubiese recibido la vacuna, pero el 47 por ciento de las mujeres sin este factor de riesgo no ha hubiese recibido. Del grupo sin vacuna el 93,9 por ciento no tenía evidencia de infección con alguna de los cuatro tipos de VPH incluidos en la vacuna, y así se creaba una oportunidad perdida de vacunar a mujeres que podrían adquirir los mayores beneficios de la vacuna.

Además de Dempsey los coautores del estudio son Achamyeleh Gebremariam, de la Unidad CHEAR en el Departamento de Pediatría del Sistema de Salud de la UM; y del Departamento de Epidemiología de la Universidad de Washington, Laura A. Koutsky y Lisa Manhart.

El estudio lo financió, en parte, una donación del programa de 2007 Ambulatory Pediatric Association Young Investigator.

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