La Encuesta Nacional sobre la Salud de los Niños, del Hospital C.S. Mott de Niños encuentra que en las comunidades donde hay clínicas al minuto, una de cada seis familias indica que ha llevado a esa clínica a su hijo para la asistencia médica
ANN ARBOR, Michigan.— La conveniencia y los costos más bajos hacen que más y más familias busquen la asistencia rutinaria de la salud para sus niños, incluidas las vacunaciones y los exámenes físicos, en clínicas al minuto en sus propias comunidades.
Estas conclusiones, divulgadas hoy por la Encuesta Nacional sobre la Salud de los Niños, del Hospital C.S. Mott de Niños de la Universidad de Michigan, también revela que en las comunidades en las que hay clínicas al minuto cercanas, una de cada seis familias ha llevado a sus niños allí para que reciban asistencia, y que una de cada cuatro familias probablemente llevará a sus hijos a una clínica al minorista cercana para el futuro cuidado de la salud.
Mas aún, el número de clínicas al minuto está creciendo: casi el 30 ciento de las familias indica que hay una clínica al minuto en su comunidad, lo cual hace que esta fuente de asistencia de la salud para los niños sea a menudo más simple y más accesible que la cita en el consultorio de un médico.
“Encontramos que la gran mayoría de los padres y madres llevan a sus hijos a una clínica al minuto como sustituto de la atención regular, ya sea en el consultorio de un médico, la sala de emergencia o la clínicas de cuidado urgente”, dice Matthew M. Davis, director de la Encuesta Nacional sobre la Salud de los Niños. “Aproximadamente la mitad de las familias indicó qué quería una atención más rápida para los problemas de salud de sus hijos, lo cual nos sugiere que los consultorios de los médicos quizás no satisfagan las expectativas de las familias en lo que se refiere a la provisión de una atención oportuna”.
La Encuesta Nacional sobre la Salud de los Niños encuentra que:
- el 78 por ciento de las visitas a clínicas al minuto hechas por niños estuvieron cubiertas, al menos en parte, por seguro de salud.
- Si no hay disponible una clínica al minuto, una de cada cuatro familias indica que ha llevado a sus hijos a la sala de emergencia, en tanto que la mitad eligió el consultorio del médico.
- Casi dos de cada tres familias cuyos hijos ya habían usado una clínica al minuto indican que es “probable” o “muy probable” que usen una clínica al minuto otra vez.
- Siete de cada 10 familias que llevaron a sus hijos a una clínica al minuto consideraron llevar al niño al consultorio del médico. Pero 40 por ciento indicó que no pudieron conseguir una cita en el consultorio del médico. Entre las familias que nunca habían llevado o a sus hijos a una clínica al minuto por asistencia médica, una de cada siete indicó que era probable que usara una clínica al minuto para sus niños en el futuro.
Las clínicas al minuto—también llamadas clínicas en la tienda o de cuidado conveniente—están, ubicadas típicamente adentro de las farmacias, los supermercados, o las tiendas de descuento, tienen mucho que ofrecer a los clientes: no hay necesidad de una cita, los tiempos de espera son breves, los costos son más bajos que en la sala de emergencia y en algunas clínicas de cuidado urgente independientes, y la capacidad para atender problemas de salud comunes, incluidos los escozores de la piel, la garganta inflamada, los ojos enrojecidos, las infecciones del oído, y las infecciones de vejiga. Además el personal lo componen profesionales licenciados del cuidado de la salud: enfermeras practicantes, asistentes de médicos y a veces médicos.
Aunque muchas familias aprovechan la conveniencia general y la facilidad de obtener cuidado para sus hijos en las clínicas al minuto, grupos tales como la Academia Estadounidense de Pediatría se preocupan por las repercusiones del abandono del cuidado de la salud de los niños en el consultorio de sus médicos.
“La Academia Estadounidense de Pediatría está preocupada porque las clínicas al minuto interrumpan el cuidado que los niños recibirían, de otra manera, de sus médicos regulares. Cuando ocurren estas interrupciones en el cuidado, la información acerca de los problemas de salud de los niños—sobre los cuales sus médicos necesitan saber—puede perderse, y eso puede llevar a un cuidado peor de la salud para los niños a largo plazo”, dice Davis, profesor de pediatría general y medicina interna en la Escuela de Medicina de la U. M., y profesor de política pública en la Escuela Gerald R. Ford Política Pública de la U. M.
Las clínicas al minuto, señala Davis, difieren en su enfoque de la comunicación con los médicos regulares de los niños. En su mayoría recomiendan que las familias hagan un seguimiento con el médico de sus hijos, y proveen información acerca de la visita de sus niños a la clínica al minuto. En algunos casos, sin embargo hay una conexión más directa entre las clínicas al minuto y los médicos de los niños. Davis también dice que el sistema de cuidado de la salud, en algunas instancias, ya está dando pasos para integrar mejor electrónicamente los registros médicos de los pacientes, lo cual permite que sean accesibles en las clínicas al minuto y en los consultorios de los médicos.
En un informe anterior acerca de las clínicas al minuto, divulgado por la Encuesta Nacional de Salud en los Niños en abril de 2007, la mayoría de los niños que había usado clínicas al minuto tenía ya un médico y un proveedor de cuidado de la salud establecidos.
Al igual que en el informe del año pasado, la encuesta actual también encontró que la mayoría de las visitas a las clínicas al minuto para los niños estuvo cubierta, al menos en parte, por las compañías de seguros de salud. De hecho, el 40 por ciento de las visitas estuvo totalmente cubierto por un seguro de salud.
