Estudio de la UM encuentra que el historial de la familia y los exámenes genéticos preocupan por igual a los padres y madres cuando se trata del riesgo de su niño o niña para el desarrollo de una enfermedad

ANN ARBOR, Michigan.— ¿Cuál es el “destino genético” de su hijo o su hija?

¿Hay en su familia un riesgo de diabetes? O quizá un examen genético ha indicado que su hija pueda tener algún día el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiaca.

En estos tiempos de pruebas genéticas ofrecidas directamente a los consumidores, muchos temen que las personan pongan demasiada fe en el resultado de un examen genético. Pero un nuevo estudio del Hospital C.S. Mott de Niños de la Universidad de Michigan indica que la información que se obtiene del historial familiar y de un examen médico preocupan por igual a los padres y las madres acerca del riesgo de que sus hijos desarrollen una enfermedad.

“Nos sorprendió encontrar que los padres y las madres no están excesivamente preocupados acerca del resultado de un examen genético de sus hijos comparado con el riesgo genético que deriva del historial familiar”, dijo la autora principal del estudio Beth A. Tarini, profesora de pediatría y miembro de la Unidad de Evaluación e Investigación de Salud Infantil (CHEAR por su sigla en inglés) en la División de Pediatría General del hospital Mott. “Nuestras conclusiones señalan que aún cuando los exámenes genéticos se hacen más asequibles, el historial familiar probablemente seguirá siendo una parte significativa de la evaluación de la salud de un niño y de nuestras conversaciones con las familias”.

Por contraste, cuando a los padres o a las madres se les preguntó acerca de ellos mismos, exhibieron más probabilidades de preocuparse si el historial familiar, no la prueba genética, indicaba que pudiese haber una posibilidad de que desarrollaran una enfermedad.

“Padres y madres interpretaron el riesgo de manera diferente para ellos mismos y para sus hijos o hijas. Para las madres y los padres el historial familiar, que es de hecho el destino genético observado de una persona, era más importante que el riesgo de una enfermedad medido por un examen genético”, apuntó Tarini.

El estudio, que se publicará en la edición de noviembre de la revista Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, pidió a los padres y las madres que evaluaran por separado su nivel de preocupación por el riesgo de enfermedad, para sí mismos y para sus hijos, sobre la base del historial familiar, y sobre la base de los resultados de un examen genético.

La oferta de exámenes genéticos directa a los consumidores hace más fácil que las familias obtengan resultados de esas pruebas, y ha habido estudios que demuestran que las percepciones de los individuos acerca del riesgo genético de enfermedad han influido en sus decisiones sobre el cuidado de la salud. En consecuencia Tarini y sus colegas pensaron que era importante aprender más acerca de si a los padres y madres les preocupa más el riesgo genético de sus hijos cuando se mide en el resultado de un examen genético.

En conjunto, la fuente de la información sobre el riesgo, sea del historial familiar o de los resultados de exámenes genéticos, no afectó la preocupación de los padres y las madres acerca del riesgo de enfermedad para sus hijos e hijas. Tarini señala que estos resultados confirman la importancia de que se use el historial familiar, y no solo la prueba genética, para evaluar los riesgos de enfermedad.

Metodología: El estudio usó datos de una encuesta nacional por Internet conducida en colaboración con Knowledge Networks, Inc. La encuesta se administró a una muestra, al azar, de 2.857 personas mayores de 18 años de edad, que forman parte del KnowledgePanel®, de Knowledge Network. La muestra se sopesó posteriormente para que reflejara las cifras de población de Estados Unidos de la Oficina del Censo. Aproximadamente tres de cada cuatro participantes en la muestra tenían hijos. Como parte de la encuesta por Internet, padres y madres recibieron viñetas acerca del riesgo genético de ellos mismos y de sus hijos, distribuidos al azar ya sea como evaluación del historial familiar o como resultados de exámenes genéticos.

Financiación: La investigación tuvo el apoyo del Programa de Académicos en Ciencias Clínicas de la UM.

Autores: Además de Tarini, los autores de la División de Pediatría General en el Hospital C.S. Mott de Niños de la UM fueron Dianne Singer, Sarah J. Clark y Matthew M. Davis.

Cita: Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, Vol. 162, No. 11.

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