Niveles de gen complementario de la ataxia-telangiectasia grupo D son en promedio 20 veces más altos en las células cancerosas

ANN ARBOR, Michigan.— Los investigadores del Centro Integral del Cáncer, de la Universidad de Michigan, han identificado un gen que se expresa en niveles excesivamente altos en el 90 por ciento de los cánceres pancreáticos, el tipo más mortal de cáncer.

La expresión del gen complementario de la ataxia-telangiectasia grupo D, conocido como ATDC por su sigla en inglés, es en promedio 20 veces más alta en las células del cáncer pancreático que en las células de un páncreas normal. Además el gen aparentemente hace que las células de cáncer pancreático sean resistentes a las terapias actuales.

“Uno de los problemas que encontramos en el cáncer pancreático es que es biológicamente agresivo y no responde bien a la quimioterapia o la radiación. Encontramos que el ATDC no sólo hace que las células del cáncer crezcan más rápido y sean más agresivas, sino que también hace que las células del cáncer sean particularmente resistentes a la quimioterapia y la radiación. Si nos enfocamos en este gen podríamos lograr que las células del cáncer sean más sensibles a las terapias que ya tenemos”, dijo la autora principal del estudio Diane Simeone, directora de la Clínica Multidisciplinaria del Cáncer Pancreático en el Centro Integral del Cáncer en la U. M..

Los resultados del estudio se publican en la edición de marzo de la revista Cancer Cell.

Los investigadores inyectaron en ratones células de tumor que expresaban el ATDC y los compararon con un grupo separado de ratones a los cuales se les inyectó células de tumores en las cuales se había suprimido el ATDC. En el grupo de expresión del ATDC los tumores crecieron en todos los ejemplares, fueron significativamente más grandes y comenzaron a estatizar, es decir a propagarse. En el grupo en el cual no se expresó el ATDC después de 60 días se veían señales sólo mínimas del crecimiento de tumor.

“Este gen particular promueve la agresividad biológica del cáncer”, indicó Simeone, quien es también profesora de la cátedra Lazar J. Greenfield de Cirugía y Fisiología Molecular e Integrativa en la Escuela de Medicina de la UM.

Además los investigadores encontraron que el ATDC se expresa en niveles más altos cuando las células precancerosas se tornan en malignas. También se vinculó el ATDC con niveles mayores de una proteína señaladora llamada beta catenina, de la cual se sabe que desempeña un papel en el desarrollo del cáncer.

Los investigadores creen que el ATDC podría ser un blanco para el desarrollo de futuras terapias. También puede ayudar a que los médicos determinen cuando un paciente tiene cáncer pancreático y cuando se trata de pancreatitis crónica, un diagnóstico que a menudo es difícil de hacer sin cirugía. En algunos casos esto permitiría que algunos pacientes eviten la operación.

El ATDC también parece involucrado en otros tipos de cáncer, incluidos el cáncer de vejiga y el cáncer de pulmón. Los investigadores continúan investigando ese papel. Esta investigación se hizo en el laboratorio, y a esta altura no hay exámenes o terapias relacionadas con el ATDC.

Estadísticas sobre el cáncer pancreático: este año unas 37,680 personas en Estados Unidos tendrán un diagnóstico de cáncer pancreático, y 34,290 morirán por esa enfermedad, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Autores adicionales: Wang, David G. Heidt, Cheong J. Lee, Huibin Yang, Eric R. Fearon y Mats Ljungman de la U-M; Craig D. Logsdon del Centro M.D. Anderson del Cáncer, y Lizhi Zhang de la Clínica Mayo.

Financiación: Institutos Nacionales de la Salud, Fundación Lustgarten

Referencia: Cancer Ccell, Vol. 15, Issue 3

Recursos:

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