ANN ARBOR, Michigan.— La Universidad de Michigan se librará el hábito de fumar y mascar tabaco en su predio a partir del 1 de julio de 2011 para reducir los riesgos del tabaquismo pasivo y asegurar un ambiente más saludable para los docentes, empleados y estudiantes, anunciaron hoy sus dirigentes.

La universidad pondrá en vigencia una nueva política que veda el tabaquismo y afectará a todos sus predios y edificios en las tres sedes de la UM, y que sigue a una serie de pasos de la universidad para limitar el tabaquismo en sus espacios.

“Un ambiente físico más sano, libre del tabaco, realzará el vigor intelectual en nuestros predios”, dijo la presidenta de la UM, Mary Sue Coleman. “Nuestra decisión de convertirnos en una universidad libre del tabaquismo está en línea, perfectamente, con las metas de MHealthy para mejorar la salud de nuestra comunidad. Haremos este cambio de manera gradual, con aportes de la comunidad universitaria sobre la mejor forma de poner en práctica nuestra nueva política”.

En un esfuerzo por ayudar y alentar a los fumadores para que abandonen el hábito, la UM ofrecerá sesiones gratuitas sobre comportamiento a docentes y empleados, y productos seleccionados para la cesación del tabaquismo, que se adquieren sin receta, junto con reducciones de los copagos para los medicamentos de cesación del tabaquismo que requieran receta.

El Servicio de Salud de la Universidad ofrecerá a los estudiantes consejería y descuentos en la ayuda para la cesación del tabaquismo. Los programas gratuitos y con descuentos comenzarán en el otoño (hemisferio norte) mientras se desarrolla un plan para el campus libre del tabaquismo.

Coleman ha designado a Kenneth Warner, decano de la Escuela de Salud Pública, y Robert Winfield, el principal funcionario de salud para la UM y director del Servicio de Salud de la Universidad, para que presidan juntos el Comité de Orientación para la Universidad Libre de Tabaquismo que desarrollará el plan. Específicamente se ha encargado al comité que:

• Busque y obtenga aportes de los estudiantes, los empleados y los docentes mediante diálogos y encuestas.
• Identifique prácticas que han tenido éxito en otras instituciones y organizaciones que han vedado el tabaquismo.
• Cree las recomendaciones para la puesta en práctica de un campus libre de tabaquismo, incluidos los pro y contra de cada una de ellas
• Se comunique con la comunidad universitaria una vez que se complete el plan.

Se están formando subcomités que considerarán los asuntos relacionados con las comunicaciones, la vida estudiantil, los recursos humanos, predios y edificios, y el impacto sobre los visitantes a la universidad.

Los participantes representarán los tres campus de la UM e incluirán a miembros de la comunidad local, aunque cada predio aplicará su propio plan. Los comités incluirán a miembros que son fumadores, ex fumadores y no fumadores. Según los datos del seguro de salud, que se sustentan en la información que proveen los participantes, aproximadamente el 14 por ciento de los más de 36.000 empleados de la UM son fumadores. En una encuesta en 2006, aproximadamente el 16 por ciento de los estudiantes de la UM dijo que fumaban uno o más cigarrillos por mes.

“La meta de este trabajo es clara e importante”, dijo Warner. “Tenemos la intención de planificar de una manera cuidadosa. El comité de orientación y los subcomités deberán considerar el impacto sobre los docentes, los empleados, los estudiantes, los visitantes y las comunidades locales en todos los predios de la UM. Será un proceso transparente y se tomará tiempo para considerar numerosos aspectos. Pero el resultado vale la pena y tiene un beneficio real para la salud pública de nuestra comunidad”.

Winfield dijo que la universidad será pionera en este aspecto en la salud pública de Michigan y enfatizó la importancia de que se considere a la comunidad circundante. “Tenemos la intención de tratar con respeto a los individuos que elijan fumar, y de evitar un impacto negativo sobre los negocios y vecindarios que rodean el campus de la UM”, indicó. “La universidad dialogará con la comunidad circundante a medida que se formen los comités”.

La creación de un ambiente totalmente libre de tabaquismo culminará años de labor encaminada a disminuir el tabaquismo y sus efectos en los campus de la UM.

En 1982 la UM adoptó por primera vez una prohibición en todo el espacio universitario de fumar adentro de los edificios (excepto en varias salas designadas en las residencias), y en los vehículos universitarios. En 1998 el Sistema de Salud prohibió fumar en los predios y espacios públicos. En 2003, la Residence Hall Association eliminó el tabaquismo en todas las salas de residencia.

Winfield dijo que los estudios indican un incremento del 20 al 30 por ciento de cáncer de pulmón debido a la exposición al humo del tabaco que fumen otras personas, o tabaquismo pasivo, que ocurre cuando se convive con una persona que fuma. Se ha probado que las restricciones al tabaquismo en los sitios de trabajo son eficaces para reducir la exposición al humo del tabaco, añadió.

Cuando la Universidad complete la aplicación del plan en 2011 se sumará a la Universidad de California en San Francisco, el Sistema Universitario de Indiana (con nueve predios), y la Universidad de Iowa como espacios universitarios libres de tabaquismo. Más de 200 colegios y universidades en todo el país han puesto en práctica tales políticas.

También hay un sólido argumento de negocios para alentar a los empleados a que dejen de fumar. Los hombres que fuman pierden 3,9 días laborales más por año que los nos fumadores, y las fumadoras pierden 2,1 días más por año. Un estudio de 1996 realizado por Warner y sus colegas determinó que los programas de cesación del tabaquismo en el lugar de trabajo reducen los costos del cuidado de la salud, los costos por ausentismo, las pérdidas de productividad en el empleo y los costos del seguro de vida.

Hechos acerca del tabaquismo:

• El tabaquismo pasivo es responsable por unas 3.000 muertes debidas a cáncer de pulmón cada año entre los no fumadores en Estados Unidos.
• El humo del tabaco contiene miles de agentes químicos, incluidas más de 60 sustancias conocidas como causantes de cáncer.
• El riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el tabaquismo, como asimismo otras enfermedades no cancerosas, aumenta con la exposición total durante la vida al humo de cigarrillos.
• Los fumadores que abandonan el hábito pueden obtener beneficios importantes e inmediatos para su salud.
• (Fuente: Instituto Nacional del Cáncer)

Contacto (español):
//

Teléfono: 1-734-763-0368

Contacto (inglés):

//

Teléfono: (734) 936-5190