ANN ARBOR, Michigan.— Aproximadamente tres de cada cuatro mujeres a las que se les diagnostica el cáncer de mamas tienen a su lado una amiga o un miembro de la familia cuando concurren a la primera visita con el cirujano. Y esa persona desempeña un papel significativo en la decisión de la paciente acerca de qué tipo de cirugía se le hará, según un nuevo estudio del Centro Integral del Cáncer en la Universidad de Michigan.

El estudio observó los factores que afectan las decisiones de una mujer entre una mastectomía que remueva todo el pecho o la cirugía que conserva el pecho, la cual involucra la extirpación solamente del tumor seguida por tratamientos con radiación. El estudio encontró que cuando es la paciente, más que el médico, la que conduce la decisión sobre cirugía es más probable que elija la mastectomía. Esto ocurre así entre todos los grupos étnicos y raciales estudiados.

El artículo se publica en la edición de esta semana de la revista Journal of the Nacional Cancer Institute.

Además, el estudio encontró que las mujeres que concurrieron a la consulta quirúrgica acompañadas por una amiga o un miembro de la familia tenían más probabilidades de que se les practicara una mastectomía que las mujeres que concurrieron solas a la cita. Las latinas que hablan poco inglés son las más propensas a ser influenciadas por la familia en la toma de decisiones: el 75 por ciento comparado con el 34 por ciento de las mujeres blancas.

“La familia y las amistades tienen un papel potencialmente importante en las discusiones sobre tratamientos. Más del 70 por ciento de las mujeres trajo a alguien con ellas cuando concurrieron a la cita lo cual dio a los cirujanos la oportunidad de transmitir información tanto a la paciente como a la persona que la acompaña y apoya. Claramente, la presencia de otras personas ayuda y contribuye en la toma de decisiones, y puede hacerlo de manera diferente para distintos grupos raciales o étnicos”, dijo la autora principal del estudio Sarah Hawley, profesora investigadora asociada de medicina interna en la Escuela de Medicina de la UM.

Las investigadoras encontraron, asimismo, que factores tales como la preocupación acerca de la recurrencia del cáncer, la imagen del cuerpo y los efectos de la radiación tienen impacto en la decisión de la mujer acerca de la cirugía. Las mujeres que dijeron que las preocupaciones acerca de la recurrencia del cáncer eran muy importantes en su toma de decisiones sobre el tratamiento quirúrgico fueron las que mostraron más probabilidades de elegir la mastectomía, en tanto que las mujeres más preocupadas por la imagen del cuerpo fueron las más propensas a la cirugía de conservación de los pechos.

“Queremos asegurarnos de que la decisión de una mujer sea de alta calidad, lo cual significa que se sustente en un conocimiento preciso sobre los riesgos y beneficios del tratamiento, y que sea coherente con los valores subyacentes de la paciente”, dijo Hawley.

Las investigadoras planifican el desarrollo de un proceso de decisión que ayude a que las mujeres y sus familias comprendan la decisión sobre cirugía, y futuros estudios observan los aspectos importantes para las pacientes y sus cónyuges en cuanto a la toma de decisiones.

Método: Las investigadoras analizar las respuestas dadas a una encuesta por 1.651 mujeres a las que se les diagnosticó cáncer de mamas en etapas iniciales en las áreas metropolitanas de Detroit y Los Ángeles. Las pacientes fueron seleccionadas de la base de datos de Vigilancia de Epidemiología y Resultados Finales en cada ciudad, que recoge información sobre la incidencia, el tratamiento y la mortalidad del cáncer.

A las pacientes se les hicieron preguntas sobre sus decisiones relacionadas con el tratamiento quirúrgico, incluida su propia intervención en la toma de decisiones, si un miembro de la familia o alguien de su amistad las había acompañado a la cita, y sus actitudes hacia la cirugía. Se incluyó un número elevado de mujeres afroamericanas y latinas.

Estadísticas sobre cáncer de pecho: Este año unas 194.280 pesonas en Estados Unidos tendrá un diagnóstico de cáncer de pecho y 40.610 morirán por esta enfermedad, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

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