ANN ARBOR– La Biblioteca Histórica Bentley de Universidad de Michigan ha adquirido una colección de los documentos del Dr. Jack Kevorkian, el controvertido doctor del área de Detroit más conocido por su defensa del suicidio asistido y el derecho de los pacientes a morir.

La colección, donada por la sobrina de Kevorkian, Ava Janus, comprende materiales que abarcan desde el 1911 al 2014.

“Mucho antes de que Jack Kevorkian fuera conocido como el “Doctor Muerte”, era un hijo de inmigrantes armenios, un estudiante exitoso, un graduado de la Facultad de Medicina de Universidad de Michigan, un músico, compositor y científico”, dijo Terrence McDonald, director de la Biblioteca Histórica de Bentley, añadiendo que el acceso a la colección permitirá a académicos y estudiantes comprender las fuerzas motrices detrás de una vida interesante y provocativa.

Además de correspondencia, obras publicadas, proyectos originales, fotografías, documentos legales, noticias y entrevistas, los materiales también contienen archivos relacionados con “Medicidio” -el término que Kevorkian utilizaba para referirse a los suicidios asistidos de más de 100 personas con enfermedades terminales a quién prestó servicios entre 1990 y 1998.

Los archivos Medicidio, que han sido digitalizados y ahora están abiertos oficialmente el público, constará de historias clínicas, fotografías y videos y grabaciones de audio de consultas con los pacientes en relación con muchos de los casos.

Olga Virakhovskaya, archivista líder de Bentley que procesó los materiales, recientemente presentó ante la Sociedad de Archivistas Americanos acerca de las consideraciones éticas y la toma de decisiones con respecto a facilitar acceso a esta colección específica.

“Muchos de los pacientes de ‘medicidio’ y sus familias -quienes permanecen muy cercanos hasta este día- siguen siendo partidarios de la elección de su familiar a morir, por lo que el anonimato no era un problema,” dijo. “Sentimos muy fuertemente que al no facilitar el acceso a esta colección y de los archivos Medicidio, estaríamos eligiendo ocultar una historia muy importante.”

Las consultas de vídeo contienen conversaciones entre Kevorkian y sus pacientes en sus respectivas  o en casas de hotel. En muchos de ellos, los miembros de la familia también están presentes en las grabaciones, donde se discuten la historia de sus enfermedades, su calidad de vida actual y las razones por las que decidió poner fin a su vida. A menudo, estas conversaciones se transforman en las discusiones sobre el derecho del enfermo terminal a tener una elección en cómo quieren morir, acerca de religión, el sistema jurídico vigente, política, el discurso público que rodea el suicidio asistido, y alrededor propios problemas legales de Kevorkian.

Quizás la parte más interesante de la colección, según Virakhovskya, son los materiales relacionados menos conocidos con los intereses personales de Kevorkian, y documentos históricos y fotografías de la familia Kevorkian.

“Él era un estudiante brillante que se graduó de la escuela secundaria antes de tiempo. Hablaba varios idiomas y era muy artísticamente dotado,” dijo. “Gran parte de su obra “oscura” que se centra en el tema de la muerte se pueden encontrar en estos archivos, junto con grabaciones de sus composiciones musicales.”

Considerado un radical aún en sus primeros días como estudiante en la Escuela de Medicina de la U-M y más tarde como residente después de graduarse en 1952, Kevorkian se propuso dar a los reclusos condenados a muerte la opción de someterse a la eutanasia para permitir la experimentación con sus cuerpos y permitir la recolección de sus órganos.

Después de salir de la U-M, Kevorkian mantuvo un bajo perfil como artista y patólogo hasta mediados de los años 80, cuando resurgió de nuevo en apoyo de que los condenados a muerte donaran sus órganos a la medicina.

“De esta manera no lo estaré muriendo en vano”, dice la transcripción de una entrevista del 1984 de un condenado a muerte, parte de la colección que también contiene peticiones de apoyo firmadas por otros reclusos.

En 1988, Kevorkian se interesó por la “muerte con dignidad” haciendo publicidad en periódicos del área de Detroit para la bioética y servicios de ‘obitiatry’, un término que él mismo acuñó como eufemismo del servicio que doctores prestan para ayudar a sus pacientes a morir.

En 1990, Kevorkian facilitó el primer medicidio. En los años siguientes, fue absuelto en tres juicios por suicidio asistido, incluyendo un cuarto que terminó siendo anulado. Finalmente, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado en un quinto juicio después de administrar personalmente una inyección letal y sirvió ocho años en prisión.

Kevorkian murió en 2011 a la edad de 83, cuatro años después de haber sido liberado de la cárcel aceptó poner fin a su práctica de medicidio.

La apertura de la colección se produce en un punto de inflexión importante en el debate de “muerte con dignidad”. Recientemente, California se convirtió en el quinto estado en permitir que los pacientes con enfermedades terminales para terminar legalmente sus vidas usando medicamentos recetados por un médico.

Biblioteca Histórica Digital Bentley

Colección de Kevorkian