Muestra nacional revela importancia de la accesibilidad de los seguros de salud a la hora de salvar vidas por ataques cardiacos

Ann Arbor, Michigan. – La falta de seguro médico y preocupaciones financieras sobre los costes de salud contribuyeron a atrasos de hasta seis horas para buscar ayuda de emergencia por un ataque cardiaco, según el primer estudio de este tipo que se publica en la edición del 14 de abril de la revista de la American Medical Association (JAMA, Por sus siglas en Inglés).

Es el primer estudio que vincula el impacto de carecer de seguro médico con las decisiones de pacientes de atrasar tratamiento de emergencia durante un ataque cardiaco. Sin embargo, aún más importante, la investigación revela, que incluso aquellos con seguro médico atrasaron ayuda de emergencia si tenían preocupaciones financieras.

Los resultados pueden tener impacto en el debate sobre la reforma de salud mientras la asequibilidad a los cuidados de salud se mantiene como un desafío para los pacientes.

“Tener seguro médico privado no garantizo el uso de los servicios de salud que eran esenciales para esos pacientes , quizás porque los perciben como inasequibles por la presión financiera” , dice el autor principal del estudio Paul S. Chan, médico cardiólogo en el Instituto de Cardiología Saint Luke’s en Kansas.

En el estudio, un 49 por ciento de los pacientes sin seguro médico y un 45 por ciento de los pacientes asegurados con preocupaciones financieras postergaron la búsqueda de cuidados médicos por más de seis horas durante un ataque cardiaco.

El estudio fue desarrollado por investigadores en Saint Luke’s e involucró a colaboradores a través de estados Unidos incluidos la Escuela de Medicina de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota y en el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

Más de un millón de personas tienen ataques cardiacos cada año en Estados Unidos. Tratamientos para abrir las arterias bloqueadas y restaurar el flujo sanguíneo tales como la angioplastia, cirugía bypass o la administración de fármacos anticoagulantes son más efectivos si se administran durante la primera hora desde el inicio de los síntomas.

Actuar rápido salva vidas y previene daños al músculo del corazón.

“Los resultados sugieren que los esfuerzos para fomentar que los pacientes busquen ayuda para salvar sus vidas a tiempo puede tener un impacto limitado sin asegurar primero que haya una mejora en la asequibilidad a los seguros médicos y a que las preocupaciones financieras sean enfrentadas en pacientes que buscan ayuda médica” dice el autor Kim Smolderen, Ph.D., del Centro de Investigación de Psicología en Enfermedades Somáticas de la Universidad de Tilburg, en Holanda.

Los investigadores utilizaron un registro de 3,721 participantes inscritos en una Investigación Transnacional de Investigación de Disparidades Cardiovasculares (Translational Research Investigating Underlying Disparities in Acute Myorcardial Infarction Patients’ Health Status (TRIUMPH) )en 24 hospitales de Estados Unidos. Alrededor de un 40 por ciento no estaban asegurados o estaban asegurados, pero dijeron que tenían preocupaciones financieras sobre asequibilidad a los cuidados de salud.

“La incapacidad de enfrentar las preocupaciones de los pacientes sobre costes , explica, en parte, el fallo de esfuerzos anteriores de reducir demoras pre hospitalarias durante ataques cardiacos”, dice Brahmajee K. Nallamothu, M.D., M.P.H., del Centro Cardiovascular de la Universidad de Michigan y Profesor Asociado de Medicina Interna en la escuela de medicina de la U-M.

Lo que también es único en este estudio es que los investigadores utilizaron las entrevistas con los pacientes para determinar la asequibilidad financiera de los cuidados de salud, en vez de información administrativa solamente.

Porque pacientes negros y mujeres tienen más posibilidades de tener preocupaciones financieras sobre costes medicas a pesar de tener seguro medico o no tenerlo , mejorar la cobertura de salud tiene el potencial de reducir la disparidad racial y de género en los cuidados de ataques cardiacos, según el estudio.

Los autores dicen que es probable que pacientes asegurados y sin seguro con preocupaciones financieras sobre el acceso a cuidados de salud, no sólo postergarán el buscar ayuda en caso de ataques cardiacos, pero también postergarán buscar ayuda para otras condiciones comunes como derrames, neumonía y apendicitis.

“Finalmente, los esfuerzos para reducir los atrasos de pre hospitalarios en ataques cardiacos y otras condiciones de emergencia puede tener beneficios limitados si no se extiende la cobertura de los seguros de salud en EEUU y se mejora su accesibilidad para los que lo tienen ”, dice Chan.

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