ANN ARBOR, Michigan.— Durante todas sus vidas los nativos de Hawai tienen riesgos más altos de muerte que los estadounidenses blancos, según un estudio de la Universidad de Michigan.

“Los nativos de Hawai son mucho más propensos que los blancos a sufrir muerte temprana”, dijo la demógrafa Sela Panapasa, una investigadora científica asistente en el Instituto de Investigación Social (ISR) de la Universidad de Michigan, UM, y autora principal del artículo.

Sobre la base de los datos de la Oficina del Censo de EEUU y del Centro Nacional para Estadísticas de Salud el estudio muestra que los nativos hawaianos de menos de un año de edad y los jóvenes entre 15 y 34 años son particularmente vulnerables a una muerte prematura temprana si se les compara con blancos estadounidenses de las edades correspondientes.

“También encontramos que los nativos hawaianos de más edad tienen un índice de mortalidad más alto que los blancos mayores de 65 años de edad, lo cual sugiere que relativamente pocas personas en el grupo hawaiano se han beneficiado de la mayor longevidad que disfruta el resto del país”, dijo Panapasa, quien es oriunda de las islas del Pacífico y cuyos ancestros son polinesios.

“Estos resultados sustentan la idea de que se necesitan nuevos esfuerzos para entender mejor las causas específicas y los factores de riesgo de la mayor mortalidad en los nativos hawaianos y otras poblaciones minoritarias con altos riesgos, incluidos los oriundos de las islas del Pacífico, del sudeste de Asia, los nativos americanos y los nativos de Alaska”, indicó Panapasa. “Los resultados también deberían promover una mayor investigación de los factores precursores de la mortalidad prematura entre los nativos hawaianos, incluidos el acceso al cuidado de la salud y la atención prenatal, el estatus socioeconómico y el impacto de la colonización, la opresión y otros factores sociales que afectan la salud”.

Los coautores del trabajo con Panapasa son Marjorie Mau, de la Universidad de Hawai; David Williams, de la Universidad de Harvard, y James McNally del ISR de la UM.

Los isleños del Pacífico en Estados Unidos son una población con características distintivas y de rápido crecimiento, anotó Panapasa. Sobre la base del censo de 2000 en EEUU, había 874.000 nativos hawaianos e isleños del Pacífico en Estados Unidos. Los nativos hawaianos representan el sector más grande (el 46 por ciento) de esta población.

Hasta 1996 los nativos hawaianos y los isleños del Pacífico eran añadidos a las poblaciones asiáticas estadounidenses más numerosas.

“Debido a su número relativamente pequeño, su estatus social, económico de salud ha tenido una representación crónicamente disminuida en las encuestas nacionales y se han ignorado patrones que son diferentes”, añadió Panapasa.

“A medida que Estados Unidos se hace cada vez más diverso en términos raciales y étnicos, este tipo de análisis permite nuevas percepciones de los factores de los cuales surgen las diferencias en morbilidad y mortalidad”, señaló Panapasa. “Este análisis ofrece una oportunidad para identificar cuáles son las mejores formas de reducir los problemas de salud y las disparidades en las poblaciones racialmente diversas”.

Panapasa realiza actualmente un estudio más amplio sobre la salud de los isleños del Pacífico estadounidenses basándose en una muestra al azar de hogares con familias oriundas de Tonga y Samoa en California. El estudio lo financia el Foro de Salud Asiático e Isleño del Pacífico Estadounidense (APIAHF por su sigla en inglés).

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