“Soy café, por lo tanto sospechoso, Soy latino, por lo tanto, picante, Soy artista, por lo tanto, raro”

José Torres Tama, poeta y artista multidisciplinario latino evacuado de Nueva Orleans, inició una gira por el país con su espectáculo “Entre la Pluma y la Espada”, una puesta en escena original e irreverente sobre las contradicciones en la identidad de los hispanos viviendo en Estados Unidos.

Torres Tama fue invitado por el Departamento de Cultura Americana y el Programa de estudios Latinos de la Universidad de Michigan a presentar su monólogo dramático e impartir talleres y cursos a sus estudiantes como artista en residencia, un honor conferido a muy pocos artistas e intelectuales cada año.

El poeta de 44 años, que decidió permanecer en Nueva Orleans durante el huracán Katrina hasta que finalmente tuvo que evacuar conduciendo el mismo un autobús escolar, asegura que los latinos de Nueva Orleáns han sido “totalmente silenciados” y son víctimas de “un apagón total” por parte de los medios de comunicación y televisión locales.

Sus presentaciones se han hecho conocidas entre expertos de cultura latina de EEUU que lo ven como a un innovador en múltiples géneros artísticos, que van desde el monólogo dramático, las artes visuales, el malabarismo con fuego , la representación de distintas voces y hasta salidas cómicas. “Entre la Pluma y la Espada” explica como el decidió elegir la pluma para combatir las injusticias y las experiencias que vive un inmigrante latino.

El inmigrante vive en un dilema de identidad , advierte, “porque se rompe el alma para convertirse en un nuevo híbrido americano”. “Somos transculturales”, dice y considera muy importante para los latinos que viven en EEUU aceptar “el valor del idioma de la cultura dominante”, porque sólo así, según el artista “se puede desafiar la injusticia, las prácticas discriminatorias y su legado de exclusión”.

Según Catherine Benamou, Profesora de Estudios Latinos y de Cine y Video de la Universidad de Michigan, Torres Tama se “distingue entre los artistas dramáticos latinos por su forma de proyectar la experiencia del inmigrante latino, usando una mezcla de técnicas y referencias pupulares”. “Torres Tama ha logrado establecer un equilibrio entre el desarrollo estético de su arte, y un fuerte compromiso con la justicia social, transmitiendo su mensaje a jóvenes en estado de riesgo o abandonados”, dice Benamou.

Su especialización es la enseñanza a estudiantes latinos, negros y jóvenes marginados, “los que menos acceso tienen a las artes” y está convencido de que las expresiones de la cultura popular, como el teatro colectivo, es una manera de lograr cambios sociales, denunciar el quiebre psíquico de los inmigrantes y evitar el “suicidio cultural” de las minorías.

El mismo define su obra como “guerrilla cultural” y reproduce uno de sus números más conocidos: Un cántico religioso, en el que imita a un sacerdote de voz profunda y lenta con un texto de adoración a Mickey Mouse. Luego exclama “Creemos en un idioma, un Dios y un Dólar”. Después, con más humor que resentimiento dice: “Soy café, por lo tanto sospechoso/ Soy latino, por lo tanto, picante/ Soy artista, por lo tanto, raro”

Según Torres Tama, las minorías son invisibles en la cultura popular : “Todos los estímulos visuales de la cultura popular los hacen invisibles y si los muestran, aparecen sólo en sus arquetipos, como el rapero, el gángster, el latin lover”.

Torres Tama, presenta un monólogo con entonación dramática en inglés y español, imitando al diablo, un niño, un anciano sin dentadura o un estadounidense con un acento rural sureño exagerado. Se presenta en el escenario con tenida negra y roja, con banderas estadounidenses, altares, velas encendidas y soles aztecas y advierte que Estados Unidos es “un gran experimento cultural en que las estructuras de poder están controladas por anglo—puritanos con mucho temor a compartir el poder”.

Las manifestaciones del arte pueden ser “catárticas y terapéuticas” dice Torres Tama, especialmente para jóvenes inmigrantes que al llegar a EEUU “llegan a pensar que su cultura es siempre menos que la cultura dominante”. En su taller, el artista explica a los estudiantes que muchos inmigrantes piensan que “lograr el éxito en EEUU es sólo consumir”.

Dice que saber otros idiomas, especialmente inglés y español, es poder cultural y le facilita la fusión de influencias, entre las que se incluyen la historia oral de sus antepasados ecuatorianos—europeos—indígenas relatada por su bisabuela, el Rock and Roll de la década de los 60, el canto político de Rubén Blades, la poesía hablada en la tradición afro americana.

El artista, que se considera “un intelectual de la clase obrera” logró estudiar en una escuela privada católica gracias a los esfuerzos de su madre, que trabajaban en uno de los edificios más lujosos de Park Avenue (Nueva York) preparando café y bocadillos para ofrecerlos en un carrito que empujaba por los pisos, hasta que se convirtió en su dueña.

Contacto: Vivianne Schnitzer
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Contacto: Catherine Benamou

Teléfono: 734-936-1846