ANN ARBOR, Michigan — Escuchar música con el iPod u otros reproductores musicales como el MP3 con el volumen demasiado alto puede causar daños y pérdida auditiva permanentes advierten audiólogos de la Universidad de Michigan.

Se debe evitar que el sonido esté a un volumen tan alto, que impida escuchar conversaciones o que las personas que se encuentran cerca escuchen la música que sale a través de los auriculares, dice Paul R. Kileny, Director de audiología del Departamento de Otorrinolaringología de la U de M.

“Los aparatos ( reproductores musicales) no son dañinos, pero deben ser utilizados con niveles aceptables de volumen”, dice Kileny. El investigador recomienda escuchar la música a un nivel “que permita oír la conversación de gente a su alrededor y al mismo tiempo, que ellos no tengan que gritar para ser escuchados”.

Los efectos de escuchar música a un volumen demasiado alto, pueden ser permanentes, dice Kileny y advierte que él y otros especialistas ven cada vez más casos de gente relativamente joven que ha perdido capacidad de audición por exceso e intensidad del ruido.

“Cuando uno se les acerca, se puede oír la música que sale de los auriculares, lo que significa que la escuchan a un volumen demasiado alto y a largo plazo constituye un riesgo para su audición”.

Kileny y su equipo recomiendan incorporar controles de sonidos a los aparatos para motivar a los usuarios a mantener el volumen a un nivel razonable. Estos controles ayudarían a reducir el número de personas con pérdidas de audición causadas por el sonido, dice.

“En los reproductores de sonidos no existen sistemas de seguridad que impidan escuchar a volúmenes peligrosos, o a lo menos que informe al usuario que ha llegado a un nivel de sonido que puede ser arriesgado para su audición”, advierte Kileny. “Es tecnología muy simple que podría ser incorporada en estos aparatos”.

Los controles pueden ser tan simples como una luz de advertencia que se prende cuando el sonido pasa de un cierto nivel de decibel, dice. Esto podría ser de gran utilidad para personas que escuchan música con reproductores de sonido personales en lugares ruidosos, como autobuses y metros.

Además de pérdida de audición, escuchar música a un volumen demasiado alto puede causar tinnitus, cuyos síntomas son tintineos, silbidos o ruidos de “clic” en los oídos. La Asociación estadounidense de tinnitus estima que hasta un 90 por ciento de los pacientes que padecen de este trastorno, tienen algún nivel de pérdida de audición causada por el volumen alto de sonidos.

“Todo tipo de sonidos—los placenteros, como música o los desagradables, como los ruidos—puede causar pérdida de audición si son escuchados a volúmenes excesivos”, advierte Kileny. “Los volúmenes excesivos de sonidos actúan sobre células receptoras del oído interno, llamadas células capilares, que son muy sensibles y debido a un ejercicio intenso, por así decirlo, sufren de daños”.

“Si es una exposición breve, el daño puede ser temporal, especialmente si se hace descansar el oído”, dice. “Sin embargo si se repiten los episodios de exposición al sonido, el daño será termina siendo permanente”.

Hace varios años, la U de M realizó una investigación sobre pérdida auditiva relacionada con el Walkman, que entonces era el reproductor musical popular. Se estableció que había pérdida de audición en la gente joven, pero no a los niveles actuales.

“Hace unos 10 o 15 años hicimos un studio en la Universidad de Michigan para investigar los niveles de volumen con que la gente escuchaba entonces al Walkman”, dice. “En la actualidad vemos a gente aún relativamente joven con pérdida auditiva inexplicable y de alguna manera encontramos la explicación en esos hábitos (de escuchar música a todo volumen)”.

Según el investigador, el daño causado con el Walkman no fue tan severo como el que causan los reproductores musicales en la actualidad. El Walkman era escuchado por periodos más breves de tiempo, “pero no lo tenían conectado ocho horas al día”, dice Kileny.

“Los aparatos modernos están en constante uso, durante horas, por lo que se puede esperar más casos y a edades más tempranas, de pérdida auditiva por el volumen del sonido”, termina Kileny.

Información sobre pérdida de audición por intensidad del sonido:

* Más de 30 millones de estadounidenses se exponen regularmente a niveles de sonido dañinos, según el Instituto Nacional de la Sordera y otros Desórdenes de la Comunicación.
* Se consideran dañinos todos los ruidos que tengan sobre 85 decibeles. Los reproductores de música MP3 pueden llegar a 100 decibeles. Otros niveles de decibeles de ruidos comunes incluyen: Armas de fuego, 140—170; concierto de rock, 110—120; algunos juguetes de niños hasta 110; snowmobile, 100; motocicletas y tractores para cortar el césped, 90, según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
* Señales tempranas de pérdida de audición debido a sonidos fuertes incluyen: Tener problemas para entender lo que otras personas hablan, especialmente en habitaciones con bastante gente; tener que ajustar el volumen de la televisión; tener que pedir a la gente de repetir lo que recién le dijeron, no poder escuchar sonidos agudos, como un bebé llorando, el sonido de un teléfono en otra habitación, según la misma organización.

Related Links:

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Academia Estadounidense de Médicos de Familia

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