Entre 1996–2002, la cirugía bariátrica aumentó siete veces en EEUU, triplicándose entre la gente joven

ANN ARBOR, Michigan — Entre los años 1996 y 2002, la cirugía bariátrica ha aumentado siete veces a nivel nacional y se ha triplicado entre la población joven de EEUU. Más de un 80 por ciento de las personas que se sometieron a la operación, eran mujeres.

Los resultados de este estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan, también revelan que sólo en el año 2002, los hospitales cobraron más de dos mil millones de dólares por cirugía bariátrica, y los seguros médicos privados, cubrieron más de un 80 por ciento de los cargos.

La investigación, que también examinó las condiciones médicas más comunes entre los jóvenes que se someten a cirugía bariátrica y fueron publicadas en el número de enero de Archives of Surgery.

La cirugía bariátrica, que incluye procedimientos como la desviación gástrica, tiene como finalidad un cambio en el conducto gastrointestinal para restringir la cantidad de comida que una persona puede consumir.

Mientras la obesidad continua en aumento en EEUU, también aumenta la popularidad de estos procedimientos para reducir el peso y combatir la obesidad tras fracasos con dieta y ejercicio. Este procedimiento es recomendado sólo a personas con obesidad mórbida o severa, o para los que padecen de complicaciones derivadas de la obesidad, como diabetes.

“Los mayores aumentos en las cirugías bariátricas se han producido entre adultos jóvenes, y por primera vez vemos que en el segmento joven de la población, los índices se triplicaron entre 1996 y el año 2002” advierte el investigador Matthew M. Davis, profesor asistente de pediatría, medicina interna y administración pública en el Hospital Pediátrico Mott de la Universidad de Michigan.

Sin embargo, Davis señala que las tendencias claves a nivel nacional, como la alta proporción de mujeres entre los pacientes de todos los segmentos de edad, la existencia de otras condiciones médicas fuera de la obesidad, y el aspecto económico del procedimiento, aún necesitan más investigación.

Utilizando información de un banco de datos de altas en hospitales a nivel nacional (Nationwide Inpatient Sample NIS), desarrollado por el gobierno federal, gobiernos de los estados e instituciones de salud, Davis y sus colegas analizaron los datos disponibles entre los años 1996 y el año 2002 para examinar las tendencias de este tipo de cirugía.

Para el estudio, las personas que se sometieron a cirugía bariátrica fueron caracterizadas de acuerdo al sexo, edad y otras condiciones médicas, fuera de la obesidad. Su estadía en el hospital fue analizada de acuerdo a los días de permanencia, el promedio de los costes del hospital, fuentes de financiación y mortalidad en el recinto hospitalario.

A nivel nacional, el estudio reveló que la cirugía bariátrica aumentó siete veces entre 1996 y el año 2002, con aumentos en todos los segmentos de edad incluidos en la investigación: Juventud (menores de 20 años), adultos (20 a 65 años de edad) y adultos mayores (mayores de 65 años).

Este aumento ha tenido un fuerte impacto económico. Sólo en el año 2002 los hospitales facturaron 2 mil millones de dólares por intervenciones bariátricas y un 80 por ciento de estos costes fueron cubiertos por compañías de seguros médicos privadas. En promedio, el coste de cada cirugía bariátrica fue de alrededor de $ 29,000 dólares. Según Davis la cirugía bariátrica “es una opción que es cada vez más atractiva para los seguros médicos privados y empleadores que tienen aumentos en sus costos de salud por problemas de salud relacionados con obesidad”.

La investigación de Davis identificó las condiciones médicas más comunes entre los jóvenes que se someten a intervenciones bariátricas. En el año 2002, las condiciones médicas de juventud obesa fueron: depresión (17 por ciento), hipertensión (14 por ciento), reflujo (14 por ciento), apnea del sueño (11 por ciento), cálculos biliares crónicos (11 por ciento), y asma (8 por ciento).

En los grupos de jóvenes y de adultos, se reveló que las mujeres tienen cuatro veces más posibilidades que los hombres de someterse a una cirugía bariátrica.

“Estos resultados sugieren que además de los factores médicos, hay factores sociales que juegan un papel importante la hora de adoptar la decisión de someterse a una intervención bariátrica, que lleva a más mujeres jóvenes, que hombres jóvenes a optar por este procedimiento”, dice Davis.

Además de Davis, participaron en esta investigación Kathryn Slish, Departamento de Pediatría del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan; Celia Chao, del Departamento de Cirugía de la Universidad de Texas y Michael D. Cabana, del Departamento de Pediatría de la Universidad de California en San Francisco.

El estudio fue financiado por el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan Referencia: Archives of Surgery, January 2006, Vol.141.

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