Estudio investiga los puntos de vista de hispanos, negros, blancos y árabes estadounidenses.

ANN ARBOR, Michigan — Para los hispanos, una de las mayores preocupaciones en el umbral de la muerte, es el derecho a morir con dignidad, los árabes estadounidenses prefieren no ser internados en un centro asistencial, mientras que los afro americanos aceptan la idea de morir en un hospital. Una mayoría importante de blancos no desean que sus familias los cuiden, pero igual que otros grupos étnicos, prefieren tenerla cerca durante los últimos días de vida.

Estos son algunos de los resultados de una investigación en la que participaron 73 representantes de grupos distintos a los cuales se les preguntó en profundidad sobre distintos aspectos de los cuidados y deseos para los últimos días de vida. El estudio, publicado en el ultimo número del Journal of the American Geriatrics Society, reveló distintas opiniones sobre cuidados de salud, espiritualidad, familia y el proceso antes de morir entre los distintos grupos.

“Una de las revelaciones más importantes de este estudio, es de que hay tantos puntos de vista y diferencias, que es importante para los proveedores de salud, tratar a cada persona en forma individual”, dice la autora líder de la investigación Sonia A. Duffy, del Centro de Administración de Prácticas e Investigación de Resultados de la Oficina para Asuntos de Veteranos del Sistema de Salud de Ann Arbor y del Departamento de Psiquiatría y Otolaringología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan .

“Debemos recordar que el sistema medico en nuestro país está basado en valores occidentales y que esos valores no son apropiados para otras culturas”, dice Duffy. “Creencias culturales y valores profundamente arraigados son muy difíciles de influir”.

El estudio revela además diferencias entre hombres y mujeres en los distintos grupos étnicos. Por ejemplo, los hombres hispanos que participaron en la investigación, querían una intervención médica mínima al final de la vida, mientras que las mujeres hispanas, se manifestaron a favor de una intervención médica más extensa. Esta diferencia es similar entre mujeres y hombres afroamericanos.

Más que otros grupos, los hombres hispanos señalaron que preferían el suicidio asistido en algunos casos, y que preferían llamar al suicido asistido “muerte asistida”. Uno de los hombres hispanos que participó en el estudio dijo : “No creo que sea un suicidio, si uno ya ha sido predeterminado y todos saben que va a morir”.

Los 10 grupos investigados, incluyeron personas que se identificaban como árabes musulmanes, árabes cristianos, hispanos, negros y blancos. Todos los participantes tenían más de 50 años de edad , participaron en ejercicios y debates sobre el fin de la vida y llenaron cuestionarios, que les ayudó a medir además la conexión a sus respectivos grupos culturales.

Resultados del estudio:

Todos los árabes estadounidenses expresaron que es la familia, la encargada de cuidar a una persona que muere y añadieron que todo el vecindario participa cuando alguien finaliza su vida. En el estudio se cita a una de los participantes diciendo “tratar de cualquier manera de no ser internado en un centro asistencial”. Numerosos árabes que participaron en la investigación, expresaron que no desean medidas extraordinarias para prolongar la vida. En relación a otros grupos que participaron en el estudio, los árabes estadounidenses mostraron una preocupación mayor con “logros realizados en vida y la preferencia de tener las finanzas en orden antes de morir”. La mayoría no estaba informada de la existencia del hospicio.

“Morir con “dignidad y cuidados”, no padecer sufrimientos y no estar forzado a que otra persona le tenga que cambiar sus pañales, fue una de las mayores preocupaciones de los hispanos”, revela el estudio. Se mostraron receptivos a la posibilidad de cuidados de hospicio y hospitales, pero manifestaron la importancia de un hogar para ancianos. Los hispanos, más que otros grupos, expresaron su deseo de controlar el lugar de su muerte, no querían alimentarse por tubos y fueron el único grupo que e expresó a favor de medicina alternativa.

Los hombres afro americanos, no expresaron una fuerte preferencia de ser cuidados por miembros de sus familias o amigos, y señalaron que no querían ser una carga par las personas cercanas. Los afro americanos que participaron ene le estudio expresaron su preferencia de permanecer en una unidad de cuidados intensivos o un centro sanitario, o recibir cuidados de hospicio, en vez de estar en sus casas con los cuidados de sus familias. Numerosos hombres afro americanos expresaron su desconfianza a los médicos en general, incluso sin que se les haya preguntado sobre el tema, y algunos expresaron su preocupación en relación a injusticias médicas que sufrieron en el pasado.

Los blancos en el estudio señalaron que no era la responsabilidad de la familia el cuidarlos. Se mostraron abiertos a recibir cuidados de hospicio, hospitales y centros asistenciales, pero en general, preferían morir en sus casas. Expresaron que era importante para ellos, el tener opciones y una directiva o última voluntad, y muchos señalaron su oposición de aplicar medidas extraordinarias para prolongar la vida. Más que otros grupos, los blancos que participaron en el estudio querían saber que esperar del dolor y otros efectos de su condición médica.

Además de Duffy, participaron en la investigación Frances C. Jackson, Ph.D., R.N., de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Oakland en Rochester, Michigan.; Stephanie M. Schim, Ph.D., R.N., de la Escuela de Enfermería de la Universidad Estatal de Wayne, en Detroit; David L. Ronis, Ph.D., del Centro de Administración de Prácticas e Investigación de Resultados de la Oficina para Asuntos de Veteranos del Sistema de Salud de Ann Arbor y de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Michigan ; y Karen E. Fowler, M.P.H, del Centro de Administración de Prácticas e Investigación de Resultados de la Oficina para Asuntos de Veteranos del Sistema de Salud de Ann Arbor La investigación fue financiada conjuntamente por el Departamento de Salud Comunitaria de Ann Arbor, Blue Cross/Blue Shield de Michigan, y el Departamento de Asuntos para Veteranos. Publicado en: Journal of the American Geriatrics Society, Vol. 54, No. 1, Enero 2006.

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