Un estudio de la Universidad de Michigan revela que un 78 por ciento de los hospitales de EEUU no exigen certificación del Consejo Estadounidense de Pediatría para permitir la práctica profesional inicial; Sólo un 41 por ciento de los planes de salud la piden para certificar a sus médicos.

ANN ARBOR, Michigan, — Un 78 por ciento de los hospitales estadounidenses no exigen a sus pediatras una certificación del Consejo Estadounidense de Pediatría (En Inglés, American Board of Pediatrics ABP) para permitirles el ejercicio de su profesión y sólo un 41 por ciento de los planes de salud exigen a pediatras generales tener certificación durante cualquiera etapa de su asociación con ellos, según dos investigaciones de la Universidad de Michigan publicadas en la edición de mañana, miércoles, del Journal of the American Medical Association (JAMA).

“Cuando la seguridad de los pacientes y la competencia de los médicos es una preocupación fundamental para el público en general, nos sorprendió encontrar que más hospitales y planes de salud no exigían una certificación actualizada del consejo”, dice el autor que lideró ambos estudios, Gary Freed, jefe del Departamento de Pediatría General y director del Centro de Evaluación e Investigación de Salud Infantil (En Inglés, CHEAR), de la Universidad de Michigan.

“Numerosos hospitales informaron que exigen a los médicos el tener una certificación del consejo, pero descubrimos que aproximadamente la mitad de los hospitales en EEUU y casi la mitad de los planes de salud no tienen un plazo específico en el que sus médicos deben lograr la certificación”

Anteriormente, una vez que los médicos recibían la certificación del consejo, esta se mantenía válida durante toda su carrera profesional. Pero en 1987, El Consejo Estadounidense de Pediatría comenzó a emitir certificados por tiempo limitado, para asegurarse de que los médicos se mantuvieran competentes y con los conocimientos adecuados de su especialidad. Este proceso exige una renovación de la certificación cada siete años para mantener la certificación.

Con información limitada sobre las exigencias de hospitales y planes de salud para la certificación y renovación de la certificación de sus médicos, Freed y sus colegas realizaron dos estudios independientes uno del otro, para establecer el uso de certificación para la práctica inicial en hospitales y las directivas de legitimación de credenciales en los planes de salud. Ambos estudios utilizaron sondeos telefónicos para reunir información.

Permiso de práctica en hospitales y certificación/renovación certificados del consejo

De los 159 hospitales representativos que participaron en el estudio, un 78 por ciento reconoció que no exigía certificación del consejo durante la práctica inicial de los pediatras generales.

Mientras un 70 por ciento de los hospitales exige certificación en algún momento, alrededor de la mitad no tenía un plazo de tiempo específico para finalizar la certificación o renovación certificados. Sólo un 43 por ciento exige a las especialidades pediátricas de completar certificación durante un plazo determinado.

Con sólo un 45 por ciento de los hospitales que exigen renovación de certificados a los pediatras que ya tienen certificados de plazos limitados, Freed asegura que los hospitales pierden la oportunidad de ofrecer una medida que asegure la calidad de sus servicios a los pacientes y sus familias.

“La certificación y renovación de certificados otorga a los hospitales con una oportunidad extraordinaria para aumentar la confianza del público en los cuidados de salud ofrecidos en sus instituciones”, señala Freed. “Sin embargo, muchas instituciones ven la renovación certificados como un peso para sus médicos, cuando en cambio, debería servir como una herramienta de calidad en la evaluación para iniciar las prácticas”

Directivas para obtener credenciales en los planes de salud y la utilización de la certificación del consejo.

El resultado más significativo de este estudio es que sólo un 41 por ciento de los planes de salud exigen a sus pediatras generales obtener sus credenciales a través de una certificación del consejo, dice Freed. El 59 por ciento restante nunca exige una certificación para sus pediatras generales.

La obtención de credenciales de un médico en un plan de salud fue diseñada con el enfoque sistemático de reunir, revisar y verificar las calificaciones profesionales del médico. Sin embargo, de los 174 planes examinados en el estudio, un 90 por ciento no exige a pediatras generales a tener una certificación del consejo para sus credenciales iniciales.

Sólo un 40 por ciento exige a pediatras con especialidades a obtener certificados del consejo en su área médica en algún momento durante su asociación con el plan de salud. Lo que puede causar sorpresa a los pacientes y aseguradores es que un 77 por ciento de los planes de salud dicen que permiten a los pediatras especializados a facturar sus servicios como especialistas, aunque su certificación ya haya expirado.

“El proceso de obtención de credenciales fue diseñado para ayudar a los planes de salud a elegir a un medico competente para los cuidados de sus miembros, y la falta del uso de la certificación del consejo es un tema de importancia para los planes de salud y el público”, dice Freed.

“A nadie le gustaría volar en un avión con un piloto que no ha pasado por el entrenamiento y evaluación necesarios, y el público no debería esperar menos de sus proveedores de salud. Los padres tienen el derecho a tener exigencias de los médicos en los que han depositado su confianza para cuidar a sus hijos”, dice Freed. Ambos estudios fueron financiados por la Fundación del Consejo Estadounidense de Pediatría. Referencia: JAMA, 22 febrero 2006, Vol.298, No. 8.

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