ANN ARBOR, Michigan—Los empleados de la Universidad de Michigan y sus dependientes que padecen de cualquier tipo de diabetes, recibirán algunos de los fármacos gratuitamente, a través de un innovador programa piloto lanzado para fomentar el uso de medicamentos que ayudan en la prevención de los peores efectos secundarios de esa enfermedad.

A partir del 1 de Julio, los empleados y dependientes que sufran de diabetes recibirán gratuitamente ciertos fármacos para controlar los niveles de azúcar, reducir la presión sanguínea, disminuir el riesgo de problemas cardiacos y renales y ayudar con la depresión. Todos estos medicamentos han demostrado ser de ayuda en la prevención de complicaciones debilitantes o fatales de la diabetes. Además, los copagos por fármacos del mismo tipo serán reducidos en un 50 a un 25 por ciento.

Los participantes recibirán materiales educacionales para ayudarles a entender como mejorar su salud y reducir las posibilidades de complicaciones por la enfermedad. En la actualidad, más de 2.000 de los 69.700 empleados y dependientes que tienen cobertura con los beneficios de la Universidad de Michigan, U—M, consumen fármacos para la diabetes.

El concepto para el programa surgió de una investigación realizada por la misma universidad que demuestra el potencial en salud si se eliminan todos los obstáculos de costes que impiden a las personas que padecen de enfermedades crónicas de recibir fármacos, pruebas y evaluaciones médicas. Las investigaciones de la Universidad de Michigan también sugieren que este tipo de programa puede ahorrar dinero a largo plazo a personas, empleados, compañías de seguros y a la sociedad en general, al prevenir o retrasar los costes de complicaciones médicas que van desde ataques cardiacos y derrames cerebrales, hasta ceguera y amputaciones.

El programa, U—MHealthy, que se concentra en diabetes, es el primero en el país que ha sido diseñado específicamente para evaluar el impacto de una reducción en los pagos de fármacos de prevención. A pesar de que otras empresas han reducido o eliminado copagos como parte de programas de promoción de salud o en programas de administración de enfermedades y a lo menos una de ellas ha revelado que ha reducido costes, ninguna ha medido el impacto de la reducción o eliminación en los copagos de fármacos.

“Enfermedades crónicas como la diabetes representan un riesgo real y una amenaza cada vez mayor para la salud de nuestros empleados y sus dependientes y para nuestra sociedad. Necesitamos encontrar una mejor manera de fomentar la prevención, de manera que logremos reducir los costes humanos y económicos en el futuro” dijo Mary Sue Coleman, presidente de la Universidad de Michigan. “Esperamos que estos esfuerzos devuelvan resultados sólidos para nuestra propia comunidad y que ofrezca un modelo para otros. A pesar de que nos costará dinero a corto plazo, anticipamos que salvará vidas y dinero a largo plazo”.

La decisión de iniciar el programa con diabetes, dice el Dr. Robert Kelch el vice presidente ejecutivo de Asuntos Médicos de la U—M surgió del análisis, que revela el potencial en mejorar el uso de fármacos preventivos y otras medidas, entre los diabéticos que participan en seguro de salud M—CARE, una compañía que es propiedad de la universidad.

El hecho de que la diabetes afecta a tantas personas, y que el tratamiento oportuno demuestra que se reduce el riesgo de complicaciones y una muerte prematura en un 50 por ciento de los casos, también jugaron un papel importante a la hora de lanzar el programa.

“Las pruebas que demuestran el beneficio en prevención con medicamentos son tan fuertes, y la oportunidad de mejorar es tan enorme, que resulta natural iniciar el programa con diabetes”, dice Kelch, que además preside la iniciativa Comunidad Sana en Michigan, un programa amplio a nivel de toda la universidad para mejorar la salud. Kelch advierte que análisis similares sobre cuidados preventivos de salud para empleados de la U—M con enfermedades cardiovasculares y asma revelan oportunidades adicionales para proyectos en el futuro, que están siendo considerados en la actualidad.

En el nuevo programa pueden participar todos los empleados de la Universidad y sus dependientes diabéticos, sea cual sea su compañía de seguros médicos. Los beneficios otorgados por la U—M en los fármacos son ofrecidos a través de un plan único, lo que permitirá evaluar los efectos del programa.

La evaluación será realizada por Allison Rosen, profesora adjunta de medicina interna en la Escuela de Medicina de la U—M y una de las investigadoras cuyo trabajo inspiró el nuevo proyecto. Rosen realizó un estudio en el año 2005 en el que demostró que si se ofrecían gratuitamente ciertos fármacos a diabéticos mayores, iba a prevenir muertes prematuras, y finalmente también se podía ahorrar dinero. Rosen también publicó un artículo en la edición de abril de Journal of General Internal Medicine en el que revela que casi la mitad de los diabéticos mayores de 55 años no usan los fármacos para proteger su corazón y riñones.

“Otros investigadores como yo han demostrado repetidamente que los copagos elevados, disminuyen la posibilidad de que pacientes usen sus fármacos, y que esto daña su salud”, dice. “Sin embargo, no ha habido una relación entre lo que han demostrado investigadores y lo que se ha realizado en la planificación del suministro de fármacos”.

El programa incluirá los fármacos que han mostrado ayudan a las personas con diabetes:
Fármacos para el control del azúcar, incluidos la insulina, que puede ser utilizada sola o en combinación para ayudar a los pacientes a procesar la azúcar de los alimentos.

Medicamentos que reduzcan el colesterol, llamados estatinas, que puede reducir un alto riesgo de ataques cardiacos y derrames cerebrales.

Fármacos para reducir la presión, incluidos los nuevos tipos de medicamentos como inhibidores de la enzima conversora de angiotensina (IECA), y los bloqueadores de los receptores de angiotensina, BRA, que también pueden reducir los riesgos cardiovasculares.

Antidepresivos, que pueden aliviar la depresión que padece mucha gente con diabetes y que puede aumentar sus posibilidades de mantener sus estilos de vidas y regimenes médicos.

Los empleados y dependientes adscritos al seguro medico M.—CARE, recibirán un examen ocular anual gratuito para detectar retinopatía diabética, una de las causas más comunes de ceguera.

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Mhealthy.umich.edu/improve/diabetes.html

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