ANN ARBOR, Michigan—Sorderas irreversibles provocadas por el uso de antibióticos utilizados comúnmente en países pobres, pueden ser evitadas en numerosos casos con el uso de la aspirina, según una investigación realizada por un equipo de la Universidad de Michigan, U—M, que será publicada mañana, jueves, en el New England Journal of Medicine.

Los Aminoglucósidos, son una familia de antibióticos de bajo coste y utilizados en todo el mundo, por más de 60 años en la lucha contra infecciones, fibrosis quística, tuberculosis y otras condiciones médicas. Con todos los beneficios que arrojan, estos fármacos también han sido vinculados también a sorderas irreversibles.

Científicos del Instituto de Investigación Auditiva Kresge de la Universidad de Michigan y un equipo de investigación chino bajo la dirección de Jochen Schacht, y Su—Hua Sha, han descubierto que las sorderas pueden ser prevenidas en numerosos casos con el uso de la aspirina, un fármaco ampliamente disponible y también caracterizado por sus bajos costes.

Los investigadores estudiaron a 195 pacientes en China que recibieron entre 80 a 160 miligramos de gentamicin (un tipo de Aminoglucósidos) de manera intravenoso, dos veces al día, durante cinco a siete días. De ellos, 89 pacientes recibieron una aspirina junto al antibiótico y 106 recibieron placebos con el antibiótico. Los resultados fueron dramáticos: La incidencia de la sordera en el grupo que recibió placebos fue de 13 por ciento y en el grupo que recibió la aspirina, fue de sólo un 3 por ciento o un 75 por ciento menos.

“Quisiéramos informar a la comunidad médica en todo el mundo, que con algunas precauciones es posible minimizar los riesgos de sus pacientes. Hay disponibilidad de Aspirina en todos los lugares y es barata”, dice Schacht, uno de los autores del estudio y profesor de biología química en el Departamento de Otorrinolaringología de la Escuela de medicina de la Universidad de Michigan y Director del Instituto Kresge. Gentamicin no es utilizado comúnmente en los EEUU.

El investigador dice que el estudio se basó en pruebas anteriores de la U—M que dieron señales positivas en laboratorio para evitar la sordera causada por fármacos. “Anteriormente habíamos descubierto que ese tratamiento funciona bien en ratones, y ahora funciona muy bien en humanos” dice Schacht. “La traducción de estudios de animales a la práctica clínica no es un asunto fácil. Tuvimos mucha suerte que en nuestra extrapolación de ratón a hombre y mujer funcionó en la primera prueba”.

La investigación es importante, dice Sha, otro de los autores, porque la sordera provocada por este tipo de antibióticos es muy generalizada. La incidencia de sorderas provocadas por Aminoglucósidos llega a un 8 por ciento, pero los números pueden ser mayores en los países en desarrollo donde este tipo de antibióticos son con frecuencia los únicos a precios razonables y se venden sin receta médica. Hasta ahora no hay terapia para tratar la ototoxicidad, o la acción tóxica sobre el oído.

Esta investigación se inició en 1999 en colaboración con hospitales en China. En colaboración con Schacht, la investigadora Sha—se contactó con sus colegas en China. Ambos viajaron a China para presentar el proyecto y finalmente iniciaron una colaboración con la Cuarta Universidad Médica Militar Xi’an, en China. El tercer autor de la investigación, Jian—Hua Qiu, representa al equipo del centro médico en China.

Tras recibir la aprobación de los Consejos de Revisión Institucionales de la U—M y de la Cuarta Universidad Médica Militar, el departamento de Otorrinolaringología en Xi’an realizó la prueba clínica en el Hospital Xijing y el Hospital de la Fuerza Aérea Chengdu entre los años 1999 al 2003. Todos los participantes tenían entre los 18 a los 65 años, y eran pacientes internados en los hospitales que iban a recibir tratamiento con gentamicin. El daño auditivo fue definido como un cambio en la audición base de la persona en 15 decibeles en las frecuencias de 6 y 8 kHz, que son las primeras en ser afectadas por fármacos. La efectividad del gentamicin como antibiótico no disminuyó cuando fue suministrado junto a la aspirina.

Schacht advierte que a pesar de que gentamicin ha sido relacionado ampliamente con sordera y su uso se ha reducido en países industrializados, no es práctico asumir que será reemplazado en el futuro cercano por otros antibióticos porque tiene funciones específicas y es barato, especialmente en países pobres. Mientras la aspirina muestra ser prometedora cuando es suministrada con gentamicin, advierte que no es una solución perfecta por los efectos secundarios de la aspirina, como las hemorragias gástricas.

Espera que otras investigaciones lleven al desarrollo de antibióticos nuevos y más seguros u otro fármaco que pueda ser utilizado con gentamicin y con menos efectos secundarios que la aspirina.

El proyecto fue financiado por las Fundaciones George y Christine Strumbos y la Fundación Kent y Carol Landsberg.

Referencia: New England Journal of Medicine, Volumen 354, 17: 27 Abril 2006.

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