ANN ARBOR, Michigan—Caminar no es difícil— la mayoría de nosotros lo ha hecho desde la infancia. Sin embargo, iniciar y mantener un programa regular de caminatas, puede ser difícil, a pesar de que se han documentado ampliamente sus beneficios.

Caroline R. Richardson, profesora adjunta del Departamento de Medicina Familiar en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan, U de M, ofrece un listado de sugerencias para las personas que deseen iniciar un programa de ejercicios.

“Los programas de caminatas pueden ser muy efectivos para personas que quieran mejorar su figura, sus niveles de acondicionamiento cardiovascular y también de alguna manera, perder de peso”, dice y advierte que el beneficio clave es que la gente tiende a mantener los programas de caminatas.

Los cinco consejos de Richardson para empezar un programa de caminatas:

• Encuentre a un compañero/a para caminar juntos regularmente. Le ayudará a mantener la motivación y el ritmo.

• Use un podómetro. Esto le ayudará a contar los pasos y puede ser un motivador excelente. “Quizás lo más importante es adquirir un podómetro, que realmente le ayudarán a ver cuanto camina y podrá ver sus éxitos” dice Richardson.

• Planifique caminatas regulares y anótelas en su calendario. Esto le garantizará un día y hora fija para sus ejercicios.

• Si usted tiene problemas médicos crónicos, tales como enfermedades cardiacas o diabetes, debe consultar con su medico para saber si un programa de caminatas es seguro para usted.

• Comience lentamente. “Camine sólo alrededor de la cuadra” dice Richardson. “Su meta debe ser entre tres a cuatro millas por hora, pero si tiene que llegar a esa meta de manera gradual, es mejor caminar lentamente, que no hacerlo”

Siete beneficios:
• Mejora de la función cardiovascular y significa una posible reducción en las posibilidades de tener un ataque cardiaco

• Potencialmente puede perder peso y controlarlo.

• Reducción de la presión sanguínea

• Una ayuda en la prevención y tratamiento de depresiones

• Tiene un impacto positivo en la salud de las personas que padecen de diabetes

• Ayuda a desarrollar resistencia y fuerza muscular

• Ayuda a desarrollar y mantener huesos y musculatura

Richardson, que es además una investigadora en los Servicios de Salud de la Oficina de Asuntos para Veteranos en Ann Arbor y en el Instituto de la Mujer y Género realiza varias investigaciones sobre la importancia de caminar. La mayoría de los proyectos incluyen el uso de podómetros.

Numerosos programas en la Universidad de Michigan y en la Oficina de Asuntos para Veteranos en Ann Arbor utilizan podómetros avanzados, que transmiten la información de manera automática a Internet—esto ayuda a los participantes a ver gráficos y recibir ayuda y reacciones en una página de Internet personalizada.

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