ANN ARBOR, Michigan—Imagínese que son las 22:00 Horas y finalmente logra relajarse en su sillón favorito para leer el periódico. Al palpar el bolsillo de su camisa se da cuenta de que tiene un problema. No encuentra sus lentes para leer. ¡Otra vez!

La Presbicia, que es la incapacidad de enfocar objetos cercanos y causa una visión borrosa, afecta a un 100 por ciento de las personas de 50 años. Históricamente, se ha propuesto la corrección con láser en la lente intraocular, sin embargo, este procedimiento es arriesgado porque no hay manera de evaluarlo mientras se realiza. No hay forma de que los oftalmólogos vean lo que están haciendo a las lentes intraoculares mientras son cortadas.

Sin embargo, un método desarrollado en la Universidad de Michigan potencialmente podrá permitir, una corrección no invasiva a la presbicia utilizando pequeñas burbujas que ayudan a los oftalmólogos a rediseñar la forma de la lente intraocular y restaurar la flexibilidad y la habilidad de enfocar. Matthew O’Donnell, profesor y director del Departamento de Investigación Biomédica, junto a Kyle Hollman, ayudante de investigación y lector adjunto y Todd Erpelding, un estudiante de Posgrado, desarrollaron el método que fue un éxito al ser probado en las lentes intraoculares de cerdos.

La presbicia se inicia alrededor de los 40 años dice O’Donnell. La opinión predominante es de que las fibras creadas en la lente intraocular se acumulan y endurecen, lo que la hace menos flexible. Sin la flexibilidad, la lente no puede cambiar su forma para enfocar objetos cercanos, un proceso llamado acomodación.

El ojo de una persona joven, es como una cámara fotográfica de enfoque automático y el ojo de una persona mayor, que padece de presbicia, puede ser imaginado como una cámara de de enfoque rígido, dice. Una de las maneras de resolver la presbicia es eliminando algunas de las fibras con láser para restaurar la flexibilidad, pero no hay manera de saber cuando o donde cortar, advierte.

“No hay procedimientos que no sean invasivos o minimamente invasivos para la presbicia”, dice O’Donnell, de 55 años, que explicó que inició la investigación en presbicia cuando empezó a notar fallos en su propia visión.

La herramienta de la U—M utiliza burbujas, óptica de súper velocidad y ultrasonido para medir el grosor y rigidez de la lente durante la cirugía láser, lo que guía al cirujano durante la nueva formación del lente. Esta es una nueva aplicación de burbujas en micro escala, con las que científicos han experimentado durante años en las áreas de suministro de medicamentos, destrucción de tumores y otras aplicaciones médicas.

Para el tratamiento de presbicia, el equipo de la U—M utilizó pulsaciones de láser de velocidad extrema para crear pequeñas burbujas de gas en el interior de la lente intraocular. Antes de que las burbujas se difundieran, los investigadores las impactaron con hondas de alta frecuencia que las empujaron contra las fibras vecinas de las lentes.

“Parte del sonido es reflejado y por las características del reflejo se sabe donde esta la burbuja”, dice O’Donnell. “Este método utiliza las misma tecnología que el ultrasonido”

De esta manera, los investigadores miden cuán lejos las burbujas se mueven en base a la fuerza aplicada y así pueden evaluar la docilidad o agilidad de la lente.

“Las burbujas le señalan donde debe cortar el láser”, dice O’Donnell. “Si aún está muy duro, hay que cortar más. Si está lo suficientemente blando, hay que detenerse”.

La Escuela de Ingeniería de la Universidad de Michigan es una de las primeras del país y tiene uno de los presupuestos más grandes de las escuelas de ingeniería de las universidades públicas, que alcanzó a $130 millones. La Escuela de Ingeniería tiene 11 departamentos y dos centros de investigación. Hay un énfasis especial de investigación en tres áreas emergentes: Nanotecnología y Sistemas Integrados; Biotecnología Celular y Molecular y Tecnología Informática.

Related Links:

Para más información sobre la Escuela de Ingeniería

Información sobre O’Donnell

Información sobre Ingenería Biomédica en la U-M

Contacto: Laura Bailey
Teléfono: (734) 647-1848

O

Contacto: Vivianne Schnitzer

Teléfono: 1-734-763-0368