ANN ARBOR, Michigan—Un año después de un huracán, tornado, ataque terrorista u otro desastres, naturales o causados por el hombre, entre un 30 a un 40 por ciento de los adultos directamente afectados pueden sufrir Trastornos Por Estrés Post Traumático (TEPT), según un investigador de la Universidad de Michigan.

Asimismo, aproximadamente entre un 10 a un 20 por ciento de los trabajadores de rescate y entre un 5 a un 10 por ciento de la población general puede padecer síntomas de TEPT, incluyendo imágenes del suceso, sueños repetitivos del evento, la culpa de haber sobrevivido y estado de alerta extremo.

“Nuestra revisión de los estudios realizados en los últimos 40 años durante las secuelas de desastres demuestra de que hay una carga importante en las personas que sufrieron el desastre”, dice Sandro Galea, el autor principal de un artículo publicado en la última edición de Epidemiologic Reviews.

“Nuestro análisis muestra también que los factores de riesgo más importantes para el desarrollo de TEPT son el grado de la exposición al desastre y la magnitud del mismo”.

El primer desastre incluido en el estudio fue un desprendimiento de tierras e inundaciones que ocurrieron en 1963 al noreste de Italia. El evento más reciente incluido en el estudio, es el ataque terrorista del 11 de Septiembre, 2001.

A pesar de que previamente se encontró que la frecuencia del TEPT era mayor con desastre causados por el hombre o catástrofes tecnológicas que en desastres naturales, Galea asegura que esta diferencia se debe más que nada a las diferencias en la toma de muestras. “La mayoría de los estudios realizados tras desastres tecnológicos o causados por el hombre se han centrado en las víctimas directas”, advierte, “mientras que en los estudios de desastres naturales típicamente incluyen muestras de personas de la comunidad en general, que probablemente tienen una exposición substancialmente menor al desastre”.

Además de la exposición al desastre, un número importante de factores fueron incluidos como determinantes para el riesgo de TEPT en múltiples estudios. Las mujeres tienen de manera consistente más prevalencia a sufrir de TEPT, como así también personas que ya han pasado por un evento traumático o sufren de estrés considerable.

Galea, un médico que es profesor adjunto en la Escuela de Salud Pública de la U—M y un investigador en el Instituto de Investigación Social de la misma universidad, realiza una serie de proyectos de investigación sobre las consecuencias para la salud mental de desastres naturales y causados por el hombre. Una de sus investigaciones es un estudio sobre el uso de los servicios de salud mental entre uniformados en la ciudad de Nueva York durante los primeros cinco años tras los ataques del 11 de septiembre.

El Instituto de Investigación Social (Institute for Social Research, ISR) se fundó en el año 1948 y es una de las organizaciones más antiguas del mundo en la investigación de sondeos de opinión. El ISR es uno de los líderes mundiales en el desarrollo y aplicación de metodologías de Ciencias Sociales. El ISR realiza estudios que son ampliamente citados en el país e internacionalmente, incluidos los Sondeos de opinión de Actitudes del Consumidor y Estudios sobre elecciones nacionales en EEUU, entre otros. Para más información sobre el ISR, visite: www.isr.umich.edu

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