ANN ARBOR, Michigan—El estrés emocional de lidiar con diabetes suele ser más severo en hispanos que en afro americanos, a pesar de que a menudo se ignoran los aspectos psicológicos de la enfermedad para ambos grupos, según un estudio difundido hoy, jueves, por la Universidad de Michigan, U—M.

“Las estrategias de tratamiento, incluidas el consumo diario de fármacos, pincharse en los dedos para medir los niveles de azúcar en la sangre o inyectarse insulina pueden ser muy devastadoras para la gente, sin mencionar que se enfrentan a su propia mortalidad o a lo menos, como alguien que padece de una enfermedad crónica” dice Michael Spencer, profesor adjunto en la Escuela de Trabajo de la U—M y autor principal de la investigación.

“La respuesta emocional, especialmente en personas que están profundadamente conectadas a la cultura a través de la comida, puede ser bastante difícil de tratar”, dice Spencer.

Los investigadores examinaron las dificultades emocionales relacionadas con la diabetes en 180 afro americanos e hispanos adultos que padecían diabetes del tipo 2. Los que respondieron eran participantes del programa de Extensión e Intervención Familiar en Detroit (En Inglés, REACH, Racial and Ethnic Approaches to Community Health, Detroit Family Intervention).

Los investigadores realizaron las preguntas entre febrero 2002 y octubre de 2003 en el lenguaje de preferencia de los participantes, inglés o español y utilizaron el método PAID, que es estándar para medir las dificultades emocionales relacionadas con la diabetes (En Inglés, Problem Areas in Diabetes Scale , PAID)

En general, los participantes hispanos tuvieron resultados medios, que presentaron más del doble de dificultades que los afro americanos (36.75 comparado con 15.59). En otras palabras, los hispanos tuvieron mayores dificultades emocionales relacionadas con la diabetes.

“Los problemas emocionales entre los hispanos en un área que no ha es investigada suficientemente, por lo que la importancia de este estudio es que podemos comenzar a investigar los aspectos psicológicos de la diabetes entre esta población”, dice Spencer.

Los hispanos estaban afectados por factores demográficos. Los participantes jóvenes, de menos de 55 años, o aquellos que no se graduaron de escuelas secundarias fueron el segmento con mayores dificultades emocionales. Los afro americanos tuvieron mayores dificultades cuando vivían con otros, mostró el estudio.

Las dificultades emocionales relacionadas con la diabetes son consideradas a menudo como un “elefante viviendo en la sala de la casa” entre la comunidad de diabéticos, dice Spencer. La atención, dijo, se centra en los aspectos biológicos de la diabetes, en los cambios de conducta, pero los aspectos psicológicos de vivir con esta enfermedad crónica y administrarla, muchas veces son descuidados.

Los afro americanos expresaron dificultades emocionales importantes al enfrentarse con los problemas diarios y la percepción de la seriedad de su diabetes. Las dificultades emocionales eran menores, cuando los afectados tenían una mayor comprensión de los sus cuidados de salud, dijo el investigador. También, menos apoyo de proveedores de salud y menos satisfacción con los servicios de salud, eran significativamente más altos en afro americanos, que en hispanos.

Uno de los temas incluidos en el estudio es el apoyó del médico, que es un factor importante en las disparidades de salud. Numerosos participantes expresaron de que recibían muy poca información sobre su enfermedad a través de médicos y que los cuidados de salud no fomentan el desarrollo de relaciones entre médicos y pacientes.

“Para hacerlo aún más complicado para los clientes de minorías” advierte Spencer “están las barreras culturales y el lenguaje que puede llevar a los médicos a no comunicarse tan bien o no ofrecer suficiente información sobre diabetes a estos pacientes”.

La falta de comunicación potencial entre médicos y pacientes va a afectar su habilidad de establecer relaciones y finalmente afectará el diagnóstico y el curso de tratamiento que los pacientes puedan recibir, dice.

Los investigadores dicen que los políticos y proveedores de salud deben continuar buscando soluciones para reducir el estrés relacionado con diabetes en minorías. Incluido, por ejemplo, información en otros idiomas para llegar a los inmigrantes y minorías que no hablan inglés.

Otros autores del estudio incluyen a Edith Kieffer, Profesor adjunto de Investigación en la Escuela de Trabajo Social de la U—M, Brandy Sinco, investigador y experto en estadísticas de la U—M, Jacqueline Two Feathers, graduada de la Escuela de Salud Pública de la U—M, Gloria Palmisano, de REACH, J. Ricardo Guzman, de Community Health & Social Services Center, Inc., Sherman James, de la Universidad de Duke, Gwendolyn Graddy—Dansby, del Sistema de Salud Henry Ford y Michele Heisler, del Centro de Práctica y Administración para Veteranos y Resultados de Investigación de la U—M.

La investigación aparece en la última edición de Journal of Health Care for the Poor and Underserved.

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