ANN ARBOR, Michigan— Imagínese que tiene que consumir nueve o más fármacos distintos. Imagínese el gasto, la preocupación de olvidar una dosis, equivocarse y preguntarse constantemente sobre la manera en que un fármaco interactúa con otro, o con medicinas no recetadas o suplementos dietéticos.

Un número sorprendente de personas hace malabarismos con fármacos recetados que les ayudan a vivir con varios problemas de salud simultáneamente o les reducen el riesgo para problemas futuros. Según investigaciones, un 4,3 por ciento de los estadounidenses, casi 13 millones de personas, consumen ocho o más fármacos diarios y un 7,7 por ciento de los estadounidenses consumen seis o más. Los porcentajes son más altos entre adultos.

La Universidad de Michigan ha lanzado un programa modelo que ayudará a mejorar la salud y reducir costes a sus empleados, dependientes y retirados que consumen múltiples fármacos recetados. El programa se iniciará con aquellos que consumen nueve o más fármacos. Si es exitoso, el proyecto puede expandirse y la información reunida puede ayudar a empleadores y aseguradores a desarrollar programas similares.

El Programa piloto, UMSalud: Enfoque en las Medicinas (En Inglés, MHealthy: Focus on Medicines) se iniciará el próximo mes, cuando las primeras 3 mil cartas sean enviadas a miembros adultos de la comunidad universitaria que consuman nueve o más fármacos recetados a través del plan de medicamentos de la UM. El plan sirve a 80 mil empleados, retirados, dependientes y supervivientes. Más cartas serán enviadas en los próximos meses.

Las cartas incluirán un listado personalizado de los fármacos recetados, junto a otra información, incluidos los costes en medicamentos para la persona afectada y para el empleador en los últimos meses. Todos los recipientes tendrán información sobre maneras para ahorrar dinero y algunos recibirán la oferta de hablar con un farmacólogo de la UM sobre formas de reducir costes. Los afectados aprenderán sobre distintas opciones, entre ellas, la división de píldoras, cambio a fármacos genéricos que están incluidas en el listado de medicamentos “preferidos” y de menor coste en el plan de la UM.

En la primavera, algunos de los afectados, serán invitados a una conversación personal con el farmacólogo para discutir con más profundidad la llamada Revisión Integral de Fármacos (En Inglés, Comprehensive Medication Review, CMR). Utilizando el listado con los fármacos recetados, los fármacos sin recetas, el de hierbas y suplementos dietéticos, y su historial en la UM, el farmacólogo buscará oportunidades para la seguridad y efectividad de los tratamientos. Por ejemplo, el farmacólogo buscará posibles interacciones entre los fármacos, alternativas más seguras y efectivas y oportunidades de añadir medicamentos preventivos o reducir el número de estos. El nuevo proyecto involucra a investigadores y a farmacólogos clínicos de la Escuela de farmacología de la UM.

“El proyecto es único porque beneficia a todos los que consumen múltiples fármacos de cualquier tipo para una amplia gama de condiciones,” dice Leslie Shimp, Directora del proyecto y profesora en la Escuela de farmacología de la UM. “Esperamos que nos arroje información de valor sobre el impacto de esta estrategia amplia para que nosotros y otros empleadores ofrezcamos este servicio a los que lo necesitan”.

“Con este programa piloto estamos aprovechando la especialidad de nuestros propios investigadores para ayudar a las personas enfrentadas con los desafíos más difíciles en términos de costes y salud,” dice Mary Sue Coleman, Presidente de la Universidad de Michigan. “Como empleadores buscamos constantemente nuevas maneras de fomentar una manera segura, adecuada y responsable para consumir medicamentos para tratar y prevenir enfermedades y contener los costes de salud para nuestra institución, nuestros empleados y nuestros retirados. Este tipo de programas piloto, pueden tener un gran impacto en la efectividad de costes y calidad de la salud pública más allá de nuestra comunidad”.

El nuevo proyecto piloto es parte del programa Michigan Healthy Community, lanzado por Coleman en el año 2004 para mejorar la salud de la comunidad de la UM a través de programas que fomentan conductas sanas y prácticas laborales saludables. El año pasado, el proyecto de UMSalud fue el proyecto de Diabetes (En Inglés, MHealthy: Focus on Diabetes Project). El proyecto ofrece farmacos de bajo coste a más de 2 mil empleados de la UM y sus familiares que padecen de diabetes. Hasta ahora, los participantes han ahorrado más de $100,000 en pagos, y en la actualidad se esta realizando un estudio para evaluar si se ha fomentado el uso más efectivo de fármacos preventivos. El programa dedicado a los fármacos no incluirá a los empleados y dependientes con diabetes, para no interferir con la evaluación, pero incluirá a los retirados con diabetes.

En el proyecto, la Revisión Integral de Fármacos será ofrecida a los participantes al azar entre los empleados, retirados y dependientes que tienen a un medico, enfermera o un suministrador de salud en el Sistema de Salud de la UM, ya sea en el Departamento de Medicina Familiar, en el Departamento de Medicina General o en el Departamento Geriátrico. Los farmacistas alertarán de inmediato a los médicos sobre riesgos y oportunidades y sus informes y sus informes serán presentados a todos los participantes del sistema de la UM manera electrónica.

El programa ha sido diseñado para que evalúe y compare rigurosamente los efectos de distintos enfoques: cartas, sólo conversaciones con los farmacólogos y Revisión Integral de Fármacos.

“Este enfoque nos ayudará a evaluar los efectos del programa durante la fase piloto y guiarnos a una posible expansión en el futuro,” dice Duane Kirking, directora del Centro de Uso, Política y Finanzas de Fármacos en la Escuela de Farmacología, que evaluará el programa. “Nuestra evaluación objetiva puede ser utilizada por la UM para mejorar el programa y por otros empleadores y aseguradores interesados en ofrecer programas similares”.

El proyecto incluirá a adultos con cualquiera condición médica, la evaluación enfocará los costes y salud de aquellos con asma, dolor crónico de osteoartritis, diabetes, hipertensión, y osteoporosis. Estas condiciones, y otras, como reflujo ácido crónico, depresión e hipotiroidismo se encuentran entre las razones más comunes para que la gente consuma múltiples fármacos. A menudo los pacientes tienen más que una condición médica y pueden recibir recetas de varios médicos que se especializan en tratamientos para distintas enfermedades.

“Con cada fármaco añadido, cada enfermedad diagnosticada y cada proveedor adicional involucrado en los cuidados del paciente, el riesgo de duplicación e interacciones entre fármacos o problemas con aumentos de dosis y oportunidades para ahorrar dinero pueden ser pasadas por alto,” dice Shimp. “Además, de hecho muchos pacientes nunca le dicen a sus proveedores de salud sobre los fármacos que consumen que no son recetados, como suplementos de hierbas, vitaminas y minerales y hay más posibilidades de problemas”. Al mismo tiempo, la Escuela de Medicina de la UM realiza un estudio sobre el gran impacto de los gastos personales para adquirir fármacos y consumirlos ordenadamente, lo que puede afectar la salud.

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