ANN ARBOR, Michigan— Pacientes obesos tienen un riesgo significativamente más alto de sufrir complicaciones tras una cirugía, incluyendo ataques cardiacos, infecciones, lesiones de nervios e infecciones urinarias, según un estudio difundido hoy, martes, por el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, UM.

El estudio, publicado en la edición de marzo de la revista World Journal of Surgery, descubrió que pacientes obesos mórbidos tenían un índice de mortalidad dos veces más alto que el del resto de los pacientes, como así también el doble de paros cardiacos.

“Nuestra investigación ofrece más pruebas de los peligros de la obesidad y su relación con la cirugía” dice el autor principal del estudio, Olumuyiwa A. Bamgbade, instructor visitante del departamento de Anestesiología de la Escuela de Medicina de la UM.

“Una expresión de la epidemia de salud pública es que los pacientes obesos presentan una posibilidad mucho mayor de problemas muy serios tras la cirugía” dice Olubukola O. Nafiu, médico residente en el Departamento de Anestesiología.

El estudio, una revisión en retrospectiva de complicaciones post operatorias de adultos con información recogida de la base de datos del Departamento de Anestesiología de la UM entre el año 2001 al 2005, examinó y evaluó complicaciones de 6,773 pacientes. De estos, 2,217— alrededor de un tercio— eran obesos, y del grupo obeso, 993 eran obesos mórbidos.

Bamgbade y los otros investigadores encontraron en los pacientes obesos índices más altos de las siguientes complicaciones: Ataques cardiacos, los pacientes obesos experimentaron cinco veces más ataques cardiacos que el resto de los pacientes, (0.5 por ciento frente 0.1 por ciento); infección en la herida, con un índice de un 1,7 por ciento más (6 por ciento frente un 3,5 por ciento); lesión de nervios periféricos con una frecuencia cuatro veces mayor, (0,4 por ciento frente 0,1 por ciento); infección urinaria, con un índice 1,5 por ciento más alto (3,9 por ciento frente 2,6 por ciento).

A pesar de que el índice de mortalidad no varió entre pacientes obesos y no obesos, la mortalidad fue mucho más alta en los pacientes con obesidad mórbida, con un 2,2 por ciento frente a un 1,2 por ciento del resto de los pacientes. Debido al aumento en el riesgo, el autor sugiere que las personas con obesidad mórbida sometidas a cirugías ambulatorias, deberían ser internados en el hospital a lo menos durante 23 horas para ser controlados tras la operación.

La investigación advierte que las complicaciones postoperatorias arrojan grandes complicaciones de salud y/o de gastos de salud para los pacientes. Los incidentes promedios anuales de complicaciones postoperatorias en EEUU, según el estudio, son de un 4 por ciento o de un 1,25 millones de pacientes sometidos a cirugía, con un coste anual promedio de 25 mil millones de dólares.

Bamgbade advierte que la situación empeora. “El índice de complicaciones postoperatorias parece estar creciendo y puede ser en parte al aumento de la carga operatoria y el aumento de la población anciana y obesa,” dice. Otros estudios, advierte, han proyectado que estos factores aumentarán en un 25 por ciento el número de cirugías, en un 50 por ciento los costes relacionados con cirugías y en un 100 por ciento las complicaciones postoperatorias.

El índice de complicaciones post operatorias de un 7,7 por ciento registrados en este estudio, comparados con el promedio nacional de un 4 por ciento, refleja en parte la complejidad de las cirugías y los pacientes en una institución especializada como la UM. Los autores también advierten que el estudio se llevó a cabo en Michigan, uno en 10 estados con obesidad generalizada en más de un cuarto de la población.

Además de Bamgbade y Nafiu, otros autores del estudio incluyen a Timothy W. Rutter, y Pema Dorje, ambos del Departamento de Anestesiología de la UM.

Ref: “Postoperative complications in obese and nonobese patients,” World Journal of Surgery; Marzo 2007, Vol. 31, 556–560.

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