ANN ARBOR, Michigan— John Klear describe los tratamientos recientes para eliminar sus tatuajes no deseados de esta manera: “Como una navaja muy caliente cortándome la piel.”

De todos modos, valió la pena eliminar sus tatuajes. Se los hizo cuando era marino, como uno de los ritos de iniciación, que se convirtió en un recuerdo permanente de su insensatez juvenil,” asegura. Años después, al decidir que no le gustaba, investigó las formas de eliminación de tatuajes en Internet y decidió acudir al Sistema de Salud de la Universidad de Michigan para tratamiento.

Su dermatólogo, Jeffrey Orringer, ofrece sus servicios a numerosos pacientes en circunstancias parecidas. Según él, casi un 20 por ciento de las personas con tatuajes piensan sacárselos— y otros cálculos son aun más altos. “La razón más común es para hacer desaparecer el nombre de alguien que ya no es parte de la vida del paciente.”

Orringer trata a los pacientes con tecnología láser que elimina la tinta sin que se haga daño a la piel circundante y en muchos casos no deja ninguna cicatriz. La tecnología es mucho mejor que las técnicas del pasado, que en general dejaban cicatrices.

La tecnología actual deja que el médico elija las longitudes de onda de luz del láser Q— switched. Esta herramienta emite una gran cantidad de luz por un periodo de tiempo muy breve. Con el láser se calientan específicamente las partículas de color del tatuaje, sin dañar el resto de la piel. La temperatura que alcanza la tinta puede ser de varios cientos de grados y las partículas de tinta estallan “revientan como palomitas, pero a nivel microscópico” y se desintegran en la piel dice Orringer, profesor auxiliar de Dermatología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan.

Para hacer desaparecer los tatuajes típicos y profesionales, Orringer utiliza entre seis a doce sesiones de tratamiento que quitarán la mayoría de los tatuajes. Y no es un proceso simple. “Algunos pacientes me dicen que sacar el tatuaje es más incómodo que hacerse el tatuaje,,” además el costo de quitarlo puede ser de varios miles de dólares si el tatuaje es complejo. Los tatuajes simples cuestan menos.

Algunos son más fáciles de quitar que otros. Entre más años, menos complejidad, y menos colores son más fáciles de quitar, mientas que los que están ubicados en los brazos y piernas son más difíciles.

“Yo diría que el área del tobillo es el lugar más complicado,” dice. “Las manos, los dedos, y otras áreas en las extremidades son más difíciles debido a la diferencia del flujo sanguíneo.”

Al contrario de lo que se cree normalmente, los colores más oscuros, como el negro son más fáciles de eliminar, mientras que los colores más vivos son más complicados. Cuando un especialista en tatuajes mezcla los colores— como por ejemplo un azul oscuro con blanco para crear un celeste— establece las dificultades para el proceso de eliminación posterior. La tinta blanca actúa como si fuera un escudo contra el láser, protegiendo la tinta azul y haciendo que sea más difícil eliminarlo.

A Robert Kelley, de 48 años el proceso de eliminar un tatuaje le dio la oportunidad para educar a su hijo sobre los aspectos negativos de los tatuajes.

“He podido mostrarle cómo es el proceso de curación después de las cirugías,” dice Kelly, quien se ha sometido a más de una docena de sesiones para remover el tatuaje de una calavera en su brazo que se hizo cuando era adolescente. “Si mi hijo quiere hacerse un tatuaje cuando sea mayor, le voy a recordar mi experiencia.”

¿Está pensando quitarse el tatuaje?

7 consejos que debería considerar:

1. La tecnología láser puede reducir la apariencia de los tatuajes para que no se vean. A diferencia de los tratamientos anteriores, los láseres actuales rara vez causan cicatrices en la piel circundante.

2. El proceso para eliminar un tatuaje tarda más que hacerse el tatuaje. Muchas veces se requieren entre 6 a 12 sesiones para borrar toda la tinta.

3. Es más difícil eliminar los tatuajes ubicados en los tobillos, manos y dedos.

4. Los tatuajes más antiguos y con menos colores son más fáciles de eliminar.

5. Las opciones de eliminar los tatuajes incluyen tratamiento láser, la cual es la más común, además de extirpación quirúrgica.

6. Los riesgos de quitarse los tatuajes son similares a los asociados con heridas pequeñas. El tratamiento puede ser incómodo. Se pueden producir costras, pérdida de sangre en el área después del tratamiento. También existe el riesgo de producirse cicatrices, infección, y descoloración.

7. Si todavía no tiene un tatuaje— tenga cuidado. Según algunas cifras, una quinta parte de las personas con tatuajes están pensando en quitárselos.

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Eliminación de tatuajes con Láser en el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan

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