ANN ARBOR, Michigan— El cáncer de ovario no recibe la atención del cáncer de mama. No es tan común y porque hay pocos supervivientes, quedan pocos que quieran educar y aumentar el nivel de conciencia colectiva sobre la enfermedad. Tradicionalmente se lo conoce como el “asesino silencioso” porque se creía que no mostraba síntomas en sus estadios iníciales y aún posibles de curar.

Sin embargo, ahora se sabe que el cáncer de ovarios no es silencioso. Investigadores informan sobre un grupo de síntomas que pueden ser una señal de cáncer de ovarios. Supervivientes y familiares, empiezan a fomentar la conciencia e información sobre la enfermedad.

Septiembre, es el mes del cáncer de ovario y el 7 de septiembre, el día para vestirse de color turquesa, un equivalente al color rosado que se utiliza en la cinta que simboliza el cáncer de mama. Investigadores y educadores en el Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Michigan, UM esperan que esfuerzos como este fomenten un debate más abierto e intenso sobre el cáncer de ovario.
A continuación la información que usted debe saber:

—Los síntomas existen: Hinchazón, dolor pélvico o abdominal, dificultades para comer, sentirse satisfecha muy rápido, necesidad frecuente y urgente de orinar. Estos son síntomas vagos y a menudo se confunden con problemas gastrointestinales. Sin embargo, si persisten durante varios días, consulte con su ginecólogo. “Usted puede explicar y descartar los síntomas, pero la única manera de estar segura es con un examen pélvico,” dice J. Rebecca Liu, profesora asistente de Obstetricia y Ginecología en la Escuela de Medicina de la UM y Ginecóloga Oncóloga del Centro Integral de Cáncer de la misma universidad.

—No existe una evaluación precoz para el cáncer de ovarios, como el Papanicolaou o la mamografía. La prueba de sangre CA125 mide la cantidad de una proteína que a menudo tiene índices elevados cuando hay cáncer de ovarios. Sin embargo la prueba no es una prueba contundente. “Hay numerosas condiciones benignas que causan niveles más elevados de CA125,” dice Liu, y la detección precoz es un área clave de la investigación. Los investigadores buscan marcadores en la sangre que indiquen la presencia de cáncer de ovarios, lo que llevaría en el futuro a una evaluación precoz para este tipo de cáncer que podría realizarse en una prueba de sangre.

—Todas las mujeres necesitan exámenes pélvicos anuales. Quizás su médico le dice que no necesita un Papanicolaou todos los años, pero ese tipo de prueba es sólo para detectar anormalidades cervicales. Un examen pélvico no es lo mismo. Especialmente, mujeres de más edad no deben suspender su visita anual al ginecólogo ya que el cáncer de ovario es más común en mujeres mayores de 60 años. “Un examen pélvico es clave porque es la mejor detección precoz disponible en la actualidad,” dice Liu.

—Los índices de supervivencia son significativamente mejores cuando el cáncer de ovario es diagnosticado precozmente. En estadio I un 95 por las mujeres viven 5 años después de haber recibido el diagnóstico. Sólo un 30 por ciento de las mujeres en estadio III o IV sobreviven el cáncer de ovarios más de cinco años tras recibir el diagnóstico. Más de 22.000 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de ovarios este año y más de 15.000 morirán de la enfermedad. Alrededor de un 70 por ciento de las mujeres ya padecen de estadios avanzados de la enfermedad cuando son diagnosticadas.

—El cáncer de ovarios es difícil de tratar porque es resistente a tratamientos disponibles en la actualidad. Puede responder a fármacos de quimioterapia inicialmente, pero cuando vuelve, lo que generalmente sucede, las células no pueden ser destruidas por los mismos fármacos. Investigadores enfocan sus estudios en terapias moleculares para destruir las células cancerígenas y esperan que se supere la resistencia. Recientemente se abrió una nueva prueba clínica en la UM para evaluar la efectividad del fármaco Avastin, que ha tenido éxito en el tratamiento de cáncer de colon, para evaluar si también puede mejorar los índices de supervivencia en el cáncer de ovarios.

—Es más común en mujeres blancas de mayor edad. La mayoría de las afectadas son mayores de 60 años y ya han pasado la menopausia. Las mujeres que no han tenido hijos tienen mayor riesgo y las que han tomado pastillas anticonceptivas durante años tienen menos riesgo.

—Un pequeño número de cáncer de ovarios es hereditario. Se lo vincula a los mismos genes del cáncer de mamas, BRCA1 y BRCA2. Si el cáncer de ovarios se ha dado en su familia, especialmente en el lado de su familia materna, y especialmente si miembros de su familia fueron diagnosticados a una edad temprana, debería considerar una prueba genética.

—La mejor persona para tratar el cáncer ovárico es un ginecólogo oncólogo. Estos especialistas tienen capacidad para un manejo global de cánceres femeninos del aparato reproductor, incluidas cirugías y quimioterapia. Estudios han demostrado que los ginecólogos oncólogos tienen entre dos a tres veces más posibilidades de ofrecer cuidados quirúrgicos de acuerdo a las directivas nacionales. Las mujeres que padecen de cáncer de ovarios tratadas por ginecólogos oncológicos tienen entre un 10 a un 25 por ciento más de posibilidades de una mayor supervivencia que mujeres tratadas por oncólogos generales o ginecólogos.. El ginecólogo puede realizar pruebas de diagnóstico, pero si se le diagnóstica cáncer de ovarios, vaya donde un ginecólogo oncólogo.

Síntomas
—Hinchazón
—Dolor abdominal o pélvico
—Dificultades al comer o sentirse satisfecha rápidamente
—Orinar con frecuencia y urgencia
—Los síntomas son persistentes y representan un cambio de su estado normal.

Recursos:
Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Michigan, UM: www.mcancer.org

U—M Línea telefónica Información sobre Cáncer: 800— 865— 1125

Related Links:

U-M Programa de Evaluación de riesgo de Cáncer de Ovarios y de Mama

Instituto Nacional del Cáncer

Alianza Nacional de Cáncer de Ovario

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