ANN ARBOR, Michigan— Una vez que Alyssa Tushman tuvo la certeza de que su hijo no crecería sin madre, su pregunta siguiente fue si él sería hijo único.

A los 27 años y poco después de que tuvo su primer hijo a Tushman se le diagnosticó cáncer de mama en la fase III. Después de un tratamiento agresivo, que incluyó quimioterapia, terapia de radiación, una mastectomía doble y cirugía de reconstrucción, Tusham tuvo la alegría de saber que era posible que tuviese otro bebé. Y ahora va por su tercer embarazo.

La mayoría de las mujeres están por encima de los 50 años de edad y piensan ya en sus nietos cuando se les diagnostica cáncer de mama. Pero ¿qué le ocurre al número creciente de mujeres en sus veinte y treinta años a quienes se les diagnostica el cáncer cuando todavía están de noviazgo, son recién casadas o empiezan a tener hijos?

A pesar de los regímenes tóxicos de quimioterapia que pueden trastornar la función ovárica, es posible, y sano, que muchas mujeres conciban después del tratamiento del cáncer de mama, según el doctor Daniel F. Hayes, director clínico del programa de oncología de mama en el Centro Integral de Cáncer del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan.

“La fertilidad es algo de lo que hablamos con nuestros pacientes. Procuramos explicarles sus posibilidades. Es una discusión que será específica para cada paciente porque depende de cuál sea su edad, si debe recibir quimioterapia, qué tipo de quimioterapia, y si a ella le importa el mantenerse fértil,” dice Hayes. “La mayoría de los que trabajamos en esta especialidad no tratamos de persuadir a las mujeres para que eviten el embarazo. Lo que hemos aprendido mejor son algunas de las precauciones”.

Varios son los factores que afectarán la función ovárica después del tratamiento del cáncer, incluido si la mujer recibe quimioterapia. La mayoría de las quimioterapias tienen un efecto adverso sobre la función de los ovarios, pero la edad de la mujer también tiene mucho que ver, indica Hayes. Las mujeres más jóvenes tienen probabilidades mucho mayores de recuperar su período después del tratamiento que las mujeres que están más cerca de la menopausia.

La menstruación de Tushman retornó unos tres meses después que concluyó el tratamiento. Se le había diagnosticado el cáncer justo cuatro meses después de que dio a luz su primer hijo.

“Me espantaba la idea de que mi hijo crecería sin su madre. Ésa fue la peor parte, la más terrible de todo el asunto,” dice Tushma, ahora de 31 años. Un año después del fin de su tratamiento quedó embarazada fácilmente. Y ahora está embarazada por tercera vez.

“La decisión de buscar un embarazo por segunda vez fue muy difícil. Por mucho que yo lo ansiara mi oncólogo nos decía que era una decisión muy grave. Porque si, Dios no lo permitiera, mi cáncer retornaba, yo había conversado seriamente con mi esposo si él estaría dispuesto a ser un padre, solo, con dos o tres hijos. Y decidimos que valía la pena. No quiero vivir como si estuviese muriéndome,” señala Tushman.

Las terapias más nuevas con hormonas pueden afectar aún más la fertilidad en algunas mujeres. Estos compuestos a menudo se administran por períodos más prolongados, de hasta cinco años. Para quedar embarazadas, las mujeres deben suspender la terapia con hormonas durante un período.

“Y eso es algo que yo no aconsejo a las mujeres que hagan, porque los beneficios de la terapia son tan grandes,” indica Hayes.

Si una mujer queda embarazada después del tratamiento por cáncer de mama esto no parece tener un efecto sobre su salud o la salud del bebé. Los estudios muestran que los riesgos de defectos de nacimiento o abortos no son más altos en una mujer que haya recibido quimioterapia. Asimismo no es probable que el embarazo cause el retorno del cáncer de mama en una mujer. Además nunca se ha encontrado que las trazas de cáncer de mama que puedan persistir en el flujo sanguíneo de una mujer pasen al bebé.

Tushman está encantada porque decidió tener más hijos y dice que ha aprendido que no debe tomarse la vida como algo seguro.

“Mis niños son asombrosos. Son la luz de mi vida y de la vida de mi esposo. Disfrutamos y apreciamos cada minuto, realmente,” dice.

Acerca del cáncer de mama:

180.510 personas en Estados Unidos tendrán diagnóstico de cáncer de mama este año.

40.910 personas en EEUU morirán por cáncer de mama este año. Es la tercera causa mayor de muerte por cáncer entre las mujeres en Estados Unidos.

Cuando se lo detecta en sus primeras fases, el cáncer de mama puede curarse en el 80 por ciento de las mujeres.

Se recomienda la mamografía anual para todas las mujeres de más de 50 años de edad.

Nunca reste importancia a un bulto o un cambio en la apariencia o cómo se siente al tacto su pecho.

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