ANN ARBOR, Michigan— La próxima vez que decida salir de caminata a la luz de la Luna quizá le convenga fijarse si es noche de Luna llena.

Un nuevo estudio que publica la revista Leukos bajo el título de “Las fases de la Luna y los accidentes nocturnos callejeros que involucran a peatones,” hecho por investigadores del Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad de Michigan (UMTRI por su sigla en inglés), encontró que mueren más peatones en accidentes de tránsito en las noches con Luna nueva — cuando la Luna no está iluminada— que durante la Luna llena.

“La tasa total de muertes nocturnas en las calles por distancia viajada en Estados Unidos es aproximadamente tres veces más alta que la tasa diurna, debido principalmente a la baja iluminación ambiental y las frecuencias más altas de conductores cansados, intoxicados y jóvenes,” dijo Michael Sivak, profesor de investigación y director de la División de Factores Humanos de UMTRI. “En este estudio, encontramos que los accidentes con peatones están vinculados con las diferencias en los niveles bajos de iluminación ambiental que pueden variar en condiciones nocturnas”.

Sivak y sus colegas de UMTRI, Brandon Schoettle y Omer Tsimhoni, estudiaron los datos de diez años de accidentes de tránsito nocturnos y las fases lunares (1996— 2005), y examinaron los datos de muertes en un período de siete horas, desde las 10 de la noche a las 5 de la mañana.

Los investigadores encontraron que la cifra media de muertes de peatones durante este período fue un 22 por ciento más alta en las noches de Luna nueva comparadas con las noches de Luna llena.

Los investigadores informaron que durante el período del estudio murieron 612 peatones durante noches de Luna nueva, mientras que murieron 497 peatones durante noches de Luna llena. Dado que el número de noches con Luna llena y Luna nueva no fue necesariamente el mismo en cada año, se resumieron los datos en términos de muertes para el período de siete horas por cada noche.

“Es improbable que las diferencias en la iluminación ambiental en las noches con Luna nueva comparada con las noches de Luna llena estén correlacionadas con cualquier otro factor conocido que influya en la probabilidad de accidentes nocturnos con peatones, como la intoxicación de conductores o peatones, la fatiga del conductor y la edad de los conductores,” dice Sivak. “En consecuencia, los resultados implican que la cantidad de luz lunar tiene una influencia sustancial en los accidentes que involucran a peatones”.

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