ANN ARBOR, Michigan—La Universidad de Michigan creó un nuevo Centro de Asistencia Educativa y Éxito Académico para el estado de Michigan que servirá de enlace entre la universidad y el sistema educativo K–12 y comunidades.

El centro, un resultado del grupo de trabajo Huellas de Diversidad, que elaboró un informe en el año 2007, tiene como tarea primordial promover y coordinar asistencia educativa y actividades a la comunidad y hacer más fuertes las alianzas entre la universidad y el sistema escolar a partir del Jardín de Infancia hasta la secundaria (K-12) y las comunidades en el estado de Michigan.

“Tras la aprobación de la Propuesta 2, le pedía a toda la comunidad universitaria que trabajarán juntos para desarrollar maneras de mantener y expandir la diversidad en el campus”, dice Mary Sue Coleman, Presidente de la UM. “Sabemos de otras instituciones que la asistencia comunitaria y programas de preparación para K-12 son importantísimos en los estados donde no se puede practicar la opción de acción afirmativa en admisiones. El centro es un enfoque único de Michigan a este desafío y fortalecerá nuestras alianzas con una amplia gama de constituyentes”.

En su informe el grupo de trabajo Huellas de Diversidad pidió que la Universidad desarrollara programas de enlace académico y comunitario plenamente coordinados para ampliar el alcance educativo y las asociaciones, especialmente con métodos para el desarrollo de relaciones más fuertes con la educación desde el jardín de infantes al 12 grado. El centro tiene la oportunidad de servir como eje coordinador que haga avanzar esa tarea.

“La Universidad de Michigan es una organización decididamente descentralizada y nuestra fortaleza radica en ese contexto”, dijo Lester Monts, vice provost de asuntos académicos, consejero principal del presidente y profesor de Música en la Cátedra Arthur F. Thurnau. “Tenemos una abundancia de programas de enlace K-12 y de la comunidad en la Universidad que se extiende en todas nuestras muchas unidades académicas y administrativas desde la Escuela de Medicina al Centro Ginsberg. El nuevo centro ayudará a mover esos esfuerzos importantes hacia delante proveyendo un repositorio central y base de coordinación para este trabajo. Bajo la dirección de William Collins, el centro facilitará las actividades existentes y ayudará, asimismo, a desarrollar otras nuevas”.

Collins tomó las riendas como director fundador del Centro el 1 de mayo después que abandonó el puesto que ocupó por mucho tiempo como director del Programa de Estudios Integrales de la Universidad (CSP por su sigla en inglés).

Collins complete su trabajo de graduación y de post grado en la Universidad de Michigan que culminó con un doctorado en psicología, seguido por posiciones en la Universidad de Wisconsin en Steves Point, y en la Universidad de Cornel antes de tomar la dirección del CSP en 1992. Desde entonces también ha sido profesor asociado adjunto de psicología.

El nuevo centro es esencial para estimular y desarrollar los talentos de todos los estudiantes dentro del Estado de Michigan, dijo Collins.

“Trabajaremos con estrategias adicionales para ayudar a que los jóvenes de Michigan comprendan que sus esperanzas y aspiraciones pueden hacerse realidad mediante la educación superior. Queremos que ellos se imaginen a sí mismos como estudiantes universitarios, y queremos ayudar a que los padres y madres de Michigan orienten a sus hijos hacia esta posibilidad”, añadió. “El aprendizaje debe ser una recompensa en y por sí mismo, pero debemos reconocer que algunas comunidades necesitan ayuda en el desarrollo y la promoción de una cultura de aprendizaje. Trabajaremos para promover los logros académicos, para continuar identificando estudiantes potenciales, y para atraer a una población estudiantil diversa en la UM y en otras partes del Estado”.

El Centro de Asistencia Educativa y Éxito Académico trabajará con distritos escolares y dirigentes, agencias de la comunidad, familias y estudiantes en todo el estado para el logro de sus metas, que incluyen:

• La creación de asociaciones eficaces, integrales y de largo plazo con las escuelas que tienen menos servicios y apoyo para mejorar las oportunidades educativas.
• Facilitar y administrar programas de enlace centralizados que realcen y apoyen los esfuerzos de las escuelas y universidades
• El cultivo y sustento de los esfuerzos de enlace existentes en la Universidad y la coordinación de colaboraciones constructivas.
• La identificación constante y la matriculación de un cuerpo estudiantil diverso.

El centro se apoyará en un historial establecido de asociaciones arraigadas en las escuelas y la comunidad. Un ejemplo es su trabajo con las Escuelas Públicas de Southfield en un suburbio de Detroit. “Ha habido durante mucho tiempo una desconexión entre la educación desde el jardín de infantes al 12 grado y la educación superior”, dijo Wanda Cook robinson, superintendente del distrito Southfield. “Hemos estado colaborando intensamente con la UM para superar esa brecha. Como resultado hemos hecho cambios en nuestro currículum y varios de nuestros estudiantes han concurrido a programas de verano en ciencias y matemáticas, a presentaciones teatrales y discusiones literarias en el campus.

“La Universidad de Michigan es un socio sobresaliente. Aprendemos de ellos y ellos aprenden de nosotros. Este centro incrementará este tipo de esfuerzos, que sólo pueden ser para el bien de los niños de Michigan”, añadió Cook Robinson.

Una de las tareas clave del director fundador será el desarrollo de un mapa visionario para el nuevo centro. Collins ha comenzado a trazar los primeros bosquejos de ese mapa y a darle forma a los primeros pasos del Centro.

“Ya sea en la preparación para la Universidad de Michigan u otras formas de educación secundaria queremos que los estudiantes y las familias conozcan mejor los requisitos, las normas y los procedimientos a nivel universitario. El trabajo del Centro involucrará la promoción de esos estándares”, dijo Collins.

Durante el curso del verano, Collins convocará al personal del Centro, lanzará su sitio de Internet y supervisará la mudanza a su nueva sede en 1325 Geddes. “Para comienzos de septiembre estaremos funcionando a todo vapor”, prometió.

Contacto (español): Vivianne Schnitzer
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