Los primeros resultados muestran que la cirugía con láser— desarrollada en la U. M. para el ojo— mejoran los resultados del transplante de córnea

ANN ARBOR, Michigan .— Los períodos de recuperación más cortos y los mejores resultados visuales se cuentan entre las primeras conclusiones de un estudio piloto del transplante de córnea que se lleva a cabo en el Centro Ocular Kellog de la Universidad de Michigan.

El enfoque de este programa piloto de dos años, llamado Queratoplastia Ayudada con Láser de Femtosegundo, o FLAK por su sigla en inglés, es el uso del láser ultrarrápido o de femtosegundo en la ejecución de transplantes de córnea de grosor completo.

Los investigadores en el centro Kellog fueron los primeros que descubrieron a comienzos de la década de 1990 que el láser de femtosegundo, que entonces se usaba con propósitos industriales, tenía un gran potencial para las cirugías en el ojo que tradicionalmente requerían una hoja quirúrgica o bisturí. Mediante los esfuerzos conjuntos de docentes del centro Kellog y del Colegio de Ingeniería de la O. M., se desarrolló más el láser de femtosegundo, y ahora se le usa ampliamente para la cirugía refractiva. Ahora los expertos esperan el mismo éxito en la aplicación de este láser excepcionalmente rápido y preciso para la cirugía de transplante de córnea.

“Esperamos que con el uso del láser de femtosegundo, los pacientes tendrán una visión mejor, una recuperación más rápida de la visión, y una construcción de la herida más fuerte, lo cual les permitirá que sean más resistentes a las lesiones en el futuro”, dijo Shahzad I. Mian, profesor en el Departamento de Oftalmología y Ciencias Visuales en el centro Kellog, y el investigador principal del estudio FLAK.

Si bien los láser han sido eficaces en la cirugía del ojo durante décadas, no se usaron para los transplantes de córnea hasta que se demostró que el láser de femtosegundo era un instrumento de corte superior al láser defino, el bisturí que parece un cuchillo de cortar galletitas, que se usa actualmente para los transplantes.

“La ventaja de este láser es que permite que el cirujano enfoqué la energía del láser a una profundidad particular y que luego corta rápidamente el tejido a esa profundidad sin causar lesión adicional alguna a los tejidos de alrededor”, dijo Mian. “También permite que el cirujano adapte estos cortes en formas, tales como un hongo, un sombrero o un zigzag, que permitan una sobreposición más adecuada entre el tejido de la córnea del donante y el tejido de córnea del paciente”.

Teniendo en cuenta la velocidad y la precisión del láser de femtosegundo, los resultados del estudio hasta la fecha para la cirugía de transplante de córnea han sido muy alentadores indicó Mian. Si estos resultados se comprueban y persisten, podría seguir una prueba clínica más amplia, en varios centros, que compare este procedimiento con el método tradicional de realización de los transplantes.

Acerca de los transplantes de córnea

La córnea es el tejido claro, con forma de cúpula, que cubre el frente del ojo. Tiene el tamaño de una moneda de 10 centavos y el espesor de una tarjeta de crédito. Si la forma de la córnea se distorsiona, o tiene una cicatriz o se enturbia por una enfermedad o una lesión, los rayos de luz que pasan a través de la córnea se distorsionan y se reduce la visión. En algunos casos la cirugía de transplante de córnea puede ser necesaria para reemplazar la córnea dañada con una córnea sana de un donante, que restaure la buena visión.

Las córneas donadas provienen de bancos de ojos y se obtienen de personas fallecidas que hicieron los arreglos para donación antes de su muerte o cuyos familiares han dado el permiso.

Los oftalmólogos realizan más de 35.000 de estos procedimientos que salvan la vista cada año en Estados Unidos y, de todas las cirugías de transplantes que se realizan actualmente, los transplantes de córnea son las más comunes y más exitosas.

De acuerdo con los resultados del Estudio de Donante de Córnea, del Instituto Nacional del Ojo de los Institutos Nacionales de Salud, el contingente de donantes de córnea para transplantes, que a menudo está limitado a los menores de 65 años de edad, debería ampliarse para incluir a los donantes de hasta 75 años de edad.

El estudio, que se llevó a cabo en un período de cinco años en 80 centros oculares, incluido el Kellogg, probó que la tasa de éxito del trasplante era la misma, 85 por ciento, para los transplantes efectuados con córnea de donantes con edades entre 12 y 65 años, y de donantes de 66 a 75 años.

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