Investigadores del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan comprueban si las vitaminas A, C y E, juntas con magnesio, pueden evitar la pérdida de audición inducida por ruido

Ann Arbor, Mich—Alrededor de 10 millones de personas sólo en los Estados Unidos, que van desde las tropas que regresan de la guerra hasta estudiantes que escuchan música a través de auriculares padecen de pérdida de audición inducida por ruido.

Investigadores y médicos en el Instituto Kresge de Investigación Auditiva de la Universidad de Michigan esperan invertir esta tendencia creciente con un cóctel de vitaminas y magnesio que ha demostrado promesa como una posible manera de prevenir la pérdida de audición causada por ruidos fuertes. Los nutrientes tuvieron éxito en pruebas de laboratorio y ahora los investigadores están comprobando si seres humanos tambiénse beneficiarán.

“La prevención de la pérdida de audición inducida por ruido es fundamental”, dice Glenn E. Green, MD, profesor asistente de otorrinolaringología en el Sistema de Salud y director del Laboratorio de Audición Infantil de la UM.

“Si no podemos evitar la pérdida de audición inducida por ruido a través de programas de análisis y el uso de protección auditiva, realmente necesitamos descubrir alguna forma de proteger a las personas que estarán expuestas al ruido. Mi esperanza es de que este medicamento dará a la gente una vida más rica y más completa”.

La combinación de vitaminas A, C y E, además de magnesio, se da en forma de pastillas a los pacientes que participan en la investigación. AuraQuell, el medicamento desarrollado por el Laboratorio de Audición Infantil de la UM, está diseñado para ser tomado antes de que una persona esté expuesta a ruidos fuertes. En investigaciones anteriores sobre los cobayos en la UM, la combinación de los cuatro micronutrientes bloqueó alrededor del 80 por ciento de la pérdida de audición inducida por ruido.

Actualmente AuraQuell se comprueba en una serie de cuatro ensayos clínicos multinacionales: En ensayos militares en Suecia y España, un ensayo industrial en España, y un ensayo con estudiantes de la Universidad de Florida que escuchan música a alto volumen en sus iPod y otros PDA, financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés). Este es el primer ensayo financiado por el NIH que involucra la prevención de la pérdida de audición causada por ruido.

“Si podemos ver incluso el 50 por ciento de la eficacia en los seres humanos que vimos en nuestros ensayos animales, vamos a tener un tratamiento eficaz que reduzca muy significativamente la pérdida de audición inducida por ruido en los seres humanos. Sería un sueño excepcional”, dice el investigador co-principal Josef M. Miller, Ph.D., el profesor Lynn and Ruth Townsend de Trastornos de Comunicación y director del Centro de Trastornos Auditivos en el Departamento de Otorrinolaringología del Instituto Kresge de Investigación Auditiva. Miller encabeza la investigación junto con colegas en el Instituto Karolinska, donde Miller también tiene nombramiento, la Universidad de Florida y la Universidad de Castilla-La Mancha.

Hasta hace una década, se pensaba que el ruido dañaba la audición por intensas vibraciones mecánicas que destruían las estructuras delicadas del oído interno. Aparte de reducir la intensidad del sonido que llega al oído mediante el uso de tapones u otras medidas que no son siempre efectivos, no había ninguna intervención para proteger el oído interno. Fue entonces cuando se descubrió que el ruido causaba una intensa actividad metabólica en el oído interno y la producción de moléculas que dañan las células del oído interno, los cuales permitían el descubrimiento de una intervención para prevenir estos efectos.

La investigación de laboratorio que dio lugar a una nueva comprensión de los mecanismos que subyacen la pérdida de audición inducida por ruido fue financiada por el NIH. La investigación preclínica traslacional que llevó a la formulación de AuraQuell como un medicamento preventivo eficaz fue financiado por General Motors y los Trabajadores Unidos de la Industria Automotriz (UAW, por sus siglas en inglés).

Miller señala que los ensayos militares en el nuevo estudio podrían ser de particular importancia debido al alto número de soldados que pierden la audición en el cumplimiento de su deber a causa de los artefactos explosivos improvisados (IED por sus siglas en inglés) y otros ruidos.

Según Miller, el año pasado el Departamento de Defensa gastó aproximadamente $1,5 mil millones en indemnización por deficiencia auditiva y hospitales de Asuntos de Veteranos gastaron cerca de US $1 mil millones para la atención clínica y el tratamiento de deficiencia auditiva. Las cifras más recientes en un informe del Instituto de Medicina indicó que un tercio de los soldados que regresan de combate en Afganistán e Iraq no puede volver a ser desplegado específicamente a causa de deficiencia auditiva.

“No sólo es un enorme factor en la calidad de vida de la persona afectada, en los costos a la sociedad para la atención de la salud y la indemnización”, dice Miller, “pero fundamentalmente afecta la eficacia de nuestras fuerzas armadas en este momento”. Miller lanzó una empresa de la UM llamada OtoMedicine que posee la licencia para desarrollar la pastilla de vitaminas y magnesio para la aplicación humana.

Green dice que la pérdida de audición ocurre comúnmente cuando ruidos fuertes provocan la formación de moléculas en el interior de la oreja y estas moléculas dañan las células capilares del oído interno. Luego las células apagan y quedan con cicatrices y no pueden volver a crecer.

Los investigadores de la UM descubrieron que esta nueva combinación de vitaminas, cuando se mezclan con el magnesio, pueden prevenir el daño a los oídos inducido por ruido mediante el bloqueo de algunas de estas complejas reacciones celulares. Lea más acerca de la ciencia de la pérdida de audición, los radicales libres en la pérdida de audición, y la ciencia tras la eficacia de estos nutrientes, en este comunicado de prensa.

Divulgación: Si y cuando ingresos son generados por la formulación de vitaminas y magnesio desarrollada en la UM, la Universidad y los desarrolladores pueden beneficiarse financieramente.

Para más información, visite estos sitios de Internet:

Resultados de los estudios de laboratorio sobre la pérdida de audición inducida por ruido

El Instituto Kresge de Investigación Auditiva en la Universidad de Michigan

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