El descubrimiento podría llevar a una prueba que ayude en la orientación de las decisiones de tratamiento
ANN ARBOR, Michigan.— Los investigadores del Centro Integral del Cáncer en la Universidad de Michigan han identificado un panel de moléculas pequeñas, o metabolitos, que aparentemente indican la presencia del cáncer de próstata agresivo.
El hallazgo podría llevar a una prueba simple que ayude a que los doctores determinen cuáles cánceres de próstata crecen lentamente y cuáles requieren un tratamiento agresivo inmediato.
Los resultados del estudio aparecen en la edición del 12 de febrero de la revista Nature.
“Uno de los problemas mayores que enfrentamos en el cáncer de próstata es determinar si el cáncer es agresivo. Muchas veces terminamos administrando un tratamiento excesivo a nuestros pacientes porque los médicos no saben cuáles serán los tumores de crecimiento lento. Con esta investigación hemos identificado un potencial marcador de los tumores agresivos, dijo el autor principal del estudio Azul Chinnaiyan, director del Centro para Patología Translacional y profesor de la Cátedra S.P. Hicks de Patología en la Escuela de Medicina de la UM.
Los investigadores observaron 1.126 metabolitos en 262 muestras de tejido, sangre u orina vinculados con tejido benigno de próstata, de las primeras etapas del cáncer de próstata, y del cáncer de próstata avanzado o metastásico. Luego hicieron el mapa de las alteraciones en los metabolitos e identificaron una decena que estaban presentes más a menudo en el cáncer de próstata que en las células benignas, y presentes más a menudo en las muestras de cáncer avanzado.
“Cuando observamos los metabolitos vemos varios pasos más allá de los genes y las proteínas. Esto nos permite observar muy profundamente algunas de las funciones de las células y la bioquímica que ocurre durante el desarrollo del cáncer”, dijo Chinnaiyan, un investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
Un metabolito en particular, llamado sarcosina, fue un mejor indicador de la enfermedad avanzada que el la prueba tradicional del antígeno prostático específico, o APE, que se usa actualmente para detectar o vigilar el cáncer de próstata. La sarcosina se detectó en la orina por lo cual los investigadores tienen la esperanza de que pueda usarse un simple análisis de orina.
Además los investigadores encontraron que la sarcosina está involucrada en las mismas sendas que están vinculadas con la invasividad del cáncer. Esto sugiere que la sarcosina es un blanco potencial para el desarrollo futuro de medicamentos.
“Esta investigación logra caracterizar la complejidad de una muestra de sangre. En el futuro esta ciencia dictará cómo los médicos hagan las recomendaciones de tratamiento para sus pacientes”, añadió el autor del estudio Christopher Beecher, profesor de patología en la Escuela de Medicina de la UM.
Los resultados son preliminares a esta altura, y se necesitarán años de más pruebas y desarrollo antes de que esta tecnología esté disponible para el uso con pacientes.
Estadísticas del cáncer de próstata: este año unos 186.320 hombres en Estados Unidos recibirán un diagnóstico de cáncer de próstata y 28.600 morirán por esa enfermedad, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
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