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UM lanza nuevo consorcio de investigación con células madre embrionarias

09/03/2009

stemcells

ANN ARBOR, Michigan—La Universidad de Michigan anunció hoy la formación de un consorcio para crear nuevas líneas de células madre embrionarias, que ayudarán en la búsqueda de tratamientos y curas de enfermedades.

El Consorcio de Instituto de Investigaciones Médicas A. Alfred Taubman para terapias con células madre es primer programa de investigación con células madre embrionarias de Michigan iniciado después del 4 de noviembre, cuando se aprobó una enmienda constitucional estatal que permite a los científicos crear nuevas líneas de células madre utilizando embriones de clínicas de fertilidad .

La financiación de este centro, combinado con el reciente cambio de la ley estatal y la orden ejecutiva firmada hoy por el Presidente Obama que alivia las restricciones de fondos federales para investigación con células madre embrionarias, se espera que transformen la investigación con células madre embrionarias en la Universidad de Michigan.

“El Consorcio para las terapias con células madre catalizará los esfuerzos de científicos de nivel internacional en la Universidad de Michigan, que dedican todo su talento en la búsqueda de nuevos tratamientos y curas”, dijo Mary Sue Coleman, Presidente de UM. “En la Universidad de Michigan, creemos que la investigación con células madre ofrece una de nuestras mejores esperanzas para encontrar nuevos tratamientos y curas para una amplia variedad de enfermedades.”

El centro tendrá su sede en la Facultad de Medicina, y el trabajo se espera que empiece esta primavera. Los compromisos de financiación de casi $ 2 millones de dólares se han garantizado para iniciar el programa, y más actividades de recolección de fondos están en marcha.

“Además de permitir importante nueva ciencia y trabajo clínico, este consorcio que nos pone en una posición muy fuerte para conseguir nuevos fondos federales que están disponibles para la investigación con células madre embrionarias, y para contratar a los más brillantes jóvenes científicos en el campo”, dijo Doug Engel, que dirige el departamento de Biología de Células y Desarrollo y el nuevo presidente del comité científico que asesora el consorcio.
“Esta iniciativa ayudará a mover la Universidad de Michigan a la vanguardia de todos los aspectos de la biología de células madre”, dijo Engel.

El consorcio desarrollará nuevas líneas de células madre embrionarias para investigadores y profesionales clínicos de la UM, Además, se están negociando colaboraciones con los socios de investigación de la UM, que participan en el Corredor de Investigación, e incluyen a la Universidad de Michigan State y la Universidad de Wayne State. También se evalúan colaboraciones con la Universidad de Oakland, UM Dearborn y Case Western Reserve, en Ohio, dijo Sue O’Shea co-directora del nuevo consorcio y profesora de Biología Celular y del Desarrollo.

“Estamos hablando de una iniciativa que va más allá que la Universidad de Michigan”, dijo O’Shea. “Este centro proporcionará recursos fundamentales a otras instituciones, mientras se crean asociaciones que podrían crecer y tener alcance regional.”

Además de crear nuevas líneas de células madre embrionarias, los investigadores utilizarán la técnica desarrollada recientemente para convertir las células de la piel adulta en células madre pluripotentes inducidas, conocidas como células iPS. Las células reprogramadas muestran las propiedades científicamente más valiosas de las células madre embrionarias, y al mismo permite a los investigadores evitar el uso de embriones.
Una prioridad del consorcio es obtener nuevas líneas de células madre de embriones humanos y células iPS que acarrean los genes responsables de enfermedades hereditarias. Estas líneas de células madre se utilizarán para investigar las causas y progresión de las enfermedades, y para probar posibles terapias. Probablemente los objetivos iniciales incluirán enfermedades neurológicas como la esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig), Huntington Alzheimer, así como Diabetes.

“Hay muy pocos programas universitarios en los Estados Unidos que deriven nuevas líneas de células madre embrionarias, y menos aún que se enfoquen en líneas afectadas por la enfermedad”, dijo Gary Smith co-director del consorcio , y profesor asociado de obstetricia y ginecología. Smith dirigió la clínica de fertilidad de la UM durante la última década.

“Nuestro nicho especial será la creación, estudio y comprensión del desarrollo normal y anormal de las líneas afectadas por la enfermedad”, dijo Smith. “Y estas líneas tendrán un valor inestimable en el área clínica, así como el laboratorio. Usaremos las últimas técnicas de derivación para asegurar de que estas líneas están calificadas para ser utilizadas , algún día, en pacientes que participan en ensayos clínicos.”

Smith dijo que el consorcio reforzará uno de los núcleos más fuertes de la UM: Colaboración en la investigación interdisciplinaria. El nuevo centro se basará en las asociaciones existentes entre científicos y médicos de la Facultad de Medicina, el Instituto de Ciencias de la Vida, la Escuela de Ingeniería, la Facultad de Odontología, la Escuela de Salud Pública, el Colegio de Literatura, Ciencias y las Artes, y la Escuela de Política Pública Gerald R. Ford.

“El trabajo que hemos hecho con líneas de células madre embrionarias hasta la fecha es importante, pero es sólo la punta del iceberg comparado con lo que depara el futuro”, dijo.

Las células madre embrionarias son las células maestras del cuerpo, que reproduce sin cesar y forma más de 200 tipos de células del organismo. Los científicos esperan que estas células extraordinariamente versátiles y las células iPS que las imitan podrán algún día sustituir las células defectuosas o tejidos enfermos en órganos que no funcionan. Este campo se conoce como medicina regenerativa, y el nuevo consorcio coloca a la Universidad de Michigan en un lugar de liderazgo.

El consorcio de UM será uno de los primeros grupos en el país para obtener nuevas líneas de células madre embrionarias que están vinculadas a un banco de datos genéticos y médicos con información sobre la historia de los donantes del embrión y sus familias.. La base de datos permitirá a los investigadores a examinar la forma en que los genes enfermos de una determinada línea celular se han manifestado en las generaciones anteriores.

“En mi Programa de Neurología para la investigación y el descubrimiento, los científicos estudiamos un espectro de enfermedades, ALS, Alzheimer, complicaciones de la diabetes, enfermedades musculares pediátricas, por nombrar sólo algunas”, dijo la Dra. Eva Feldman, directora del Instituto de Investigaciones Médicas A. Alfred Taubman de la UM.
“Ahora vamos a ser capaces de obtener líneas de células madre para comprender mejor la causa y desarrollar nuevos tratamientos para estas enfermedades”, dijo Feldman. “¿Pueden imaginarse lo poderosa que será esta herramienta?”
Trabajo con células madre de embriones humanos se ha realizado desde hace varios años en la Universidad de Michigan. O’Shea dirige actualmente el Centro de Investigación de Células Madre Embrionarias, que almacena y estudia las líneas celulares aprobadas por la administración Bush, y entrena a los investigadores a utilizarlas.

El nuevo consorcio, sustituirá a este centro fundado en el año 2002. Mientras iniciará nuevas tareas de derivar líneas de células madre embrionarias e iPS, el nuevo consorcio seguirá prestando numerosos de los principales servicios que tenía su predecesor. El consorcio será un repositorio, y los funcionarios capacitarán a otros científicos a trabajar con las líneas.

En la UM, trabajo con células madre de embriones humanos también se inició en el Centro de Biología de Células Madre (fundado en el año 2005), en el Instituto de Ciencias de la Vida. Investigadores en ese centro trabajan tanto con células madre adultas y embrionarias.
Sean Morrison dirige el Centro para la Biología de Células Madre y servirá en el comité científico asesor del nuevo consorcio. Morrison dijo que las dos entidades se complementan: Ambos contribuyen al objetivo más amplio de fortalecer el programa de investigación de células madre en la UM.

“Hemos sentando las bases para este consorcio durante años, y finalmente todo se ha decantado exactamente de la forma en que habíamos esperado”, dijo Morrison.

“Al mejorar las instalaciones y recursos disponibles para la investigación con células madre embrionarias en la Universidad de Michigan, este nuevo consorcio mejorará nuestra capacidad de reclutar a nuevos profesores para el Centro de Biología de Líneas Celulares. Así, el nuevo consorcio es un elemento importante de un plan más grande de la universidad”

Para crear nuevas líneas de células madre embrionarias, el nuevo Instituto utilizará embriones restantes tras el tratamiento de la infertilidad. Varios cientos de embriones de fase temprana, que de otro modo habrían sido descartados, han sido donados y su consentimiento para el uso en la investigación.

“La investigación con células madre embrionarias es el adelanto más importante en medicina desde el advenimiento de los antibióticos hace medio siglo ,” dijo A. Alfred Taubman, filántropo, pionero de comercio al detalle y ex alumno de la UM. “La creación de este consorcio coloca al estado de Michigan a la vanguardia de este prometedora frontera científica y médica. . Haciéndolo, haremos un mundo más sano para las futuras generaciones.”

Hasta ahora, han prometido financiación para el proyecto por el A. Alfred Taubman Medical Research Institute, Robert Kelch Vice Presidente Ejecutivo de Asuntos Médicos, Dr. James Woolliscroft, Decano Facultad de Medicina, el Instituto de Ciencias de la Vida, la Escuela de Ingeniería, la Departamento de Biología Celular y del Desarrollo, el Centro Integral de Cáncer, el Departamento de Pediatría y de Enfermedades Transmisibles, el Centro Cardiovascular, el Departamento de Neurología, el Departamento de Patología, y el Consorcio Transnacional Clínico de premios de Ciencia.

“Colaboraciones importantes como este consorcio son fundamentales para lograr los mayores desafíos de la medicina”, dijo Woolliscroft. “Al asociarnos con nuestros colegas de la región, podemos acelerar la puesta en práctica de los descubrimientos científicos en la sociedad.”

El consorcio se ajusta plenamente a las disposiciones de la enmienda constitucional estatal, aprobado por los votantes de Michigan en noviembre de 2008. Además, la UM se adhiere estrictamente a las directivas para la realización de la investigación con células madre embrionarias de la Sociedad Internacional para la investigación de células madre.

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