ANN ARBOR, Michigan.— Muchos estudiantes han viajado a climas más templados en la Vacación de Primavera, pero cuarenta y dos estudiantes de la Universidad de Michigan vieron al norte para enfocarse en el fortalecimiento de las destrezas esenciales y necesarias para ser un líder eficaz en un contexto global diverso. El Seminario de Liderazgo Intercultural (ILS por su sigla en inglés) patrocinado por la División de Asuntos Estudiantiles por medio de la Oficina de Actividades y Liderazgo Estudiantil ofrece la capacitación más extensa, en un estilo de retiro, sobre liderazgo intercultural para estudiantes dentro de las Diez Grandes. El seminario se llevó a cabo del 23 al 28 de febrero de 2009 durante la Vacación de Primavera.

“Por lo que sabemos la Universidad de Michigan es la única institución que tiene fondos y personal comprometidos en la provisión de un programa integral de desarrollo intercultural para los estudiantes”, dijo Susan Wilson, directora de la Oficina de Actividades y Liderazgo Estudiantil. En su décimo tercer año el ILS es una experiencia y una oportunidad únicas para los estudiantes de la Universidad de Michigan. Durante el programa, se alienta a los participantes a que piensen de manera crítica acerca de la creación de un amiente inclusivo y a que analicen la intersección del liderazgo y las interacciones interculturales en un contexto de grupo. Con el apoyo del Colegio de Ingeniería, el Centro Internacional, el Programa de Oportunidades de Investigación Universitaria, y la Oficina de Asuntos Estudiantiles Multiétnicos, el ILS ayuda a que los estudiantes se preparen para trabajar en equipos internacionales diversos.

Los estudiantes que completaron el programa del ILS adquirieron perspectivas, destrezas y conocimientos únicos a partir de la experiencia que les servirán después que se gradúen de Michigan. Ya sea que vayan a trabajar en una industria o en organizaciones sin fines de lucro, estos estudiantes tienen una ventaja particular como graduados del ILS con destrezas de liderazgo global realzadas.

“El ILS me dio una oportunidad para que aplicara lo que estaba aprendiendo en la clase (de antropología”, y desde que he vuelto la clase se ha convertido en una oportunidad para que aplique lo que aprendí en el ILS”, dijo José Dávila, un estudiante de tercer año con enfoque en microbiología. “Dado que mi meta eventual trabajar en el campo de la medicina social el ILS fue invalorable para ayudarme a ir más allá de lo científico, y para empezar a ver que en la enfermedad y en la salud está involucrado mucho más que la mera biomedicina”.

Este año los participantes provinieron de una amplia gama de disciplinas académicas incluidos el Colegio de Ingeniería, la Escuela Ross de Administración de Empresas, la Escuela de Postgrado Rackham, la Escuela de Kinesiología, la Escuela de Arte y Diseño, y el Colegio de Literatura, Ciencias y Artes.

Un equipo diverso integrado por miembros del personal de toda la Universidad condujo el programa en una atmósfera dentro de la cual los estudiantes pueden analizar la complejidad de la cultura y su impacto en la comunidad, el diálogo y el trabajo.

Doug Roehler, estudiante que se gradúa este año en el Colegio de Literatura, Ciencias y Artes que ingresará en el programa de postgrado en la Escuela de Salud Pública el otoño próximo (hemisferio norte) describe su experiencia de esta manera: “Ahora puedo ver mi experiencia en el campus y en la vida en general con una perspectiva diferente. Puedo reconocer más fácilmente las áreas de privilegio y opresión en todo el campus y he obtenido las herramientas para comprender”.

El seminario se llevó a cabo en Camp Michigania junto al Lago Walloon cerca de Petoskey, Michigan. El ILS es un programa de seis días, gratuito para los estudiantes de la UM, e incluye alojamiento, transporte, comidas y meriendas. Los estudiantes que quieran participar en el programa deben completar una solicitud durante el período de clases de otoño.

El ILS es una de las muchas iniciativas que ofrece la Oficina de Actividades y Liderazgo Estudiantil que apuntan a preparar a los estudiantes y los miembros de organizaciones estudiantiles para que sean dirigentes del mañana comprendiendo la dinámica del trabajo en equipo, la comunicación eficaz, el manejo de conflictos, la creación y manejo de metas, y para que, además, puedan comprender los puntos fuertes y logren la eficacia.

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