Una encuesta nacional del hospital Mott Children’s Hospital sobre la salud infantil encuentra que menos de la mitad de los padres piensan vacunar a sus niños contra la gripe H1N1 (también conocida como la gripe porcina) a pesar de un mayor riesgo de enfermedad.  Es más probable que los padres hispanos vacunen a sus niños.

ANN ARBOR, Michigan – Como empieza un año nuevo escolar, la gripe H1N1 se ha vuelto más activa por todos los estados unidos, sobre todo entre los niños. Se espera que una nueva vacuna recomendable para niños que combate la gripe estará disponible en octubre. ¿Pero los padres harán vacunar a sus niños?

La última encuesta nacional del hospital Mott Children’s Hospital encuentra que sólo el 40 por ciento de los padres indican que harán vacunar a sus niños contra la gripe H1N1 mientras que el 54 por ciento indican que harán vacunar a sus niños contra la gripe estacional. Entre los padres que no piensan vacunar a sus niños contra la gripe H1N1, el 46 por ciento indican que se preocupan de que sus niños contraigan la gripe, mientras que el 20 por ciento creen que la gripe H1N1 no es grave.

“Esta información sobre los planes de los padres de vacunar a sus niños contra la gripe H1N1 sugiere que los padres se preocupan menos de la gripe H1N1 que la gripe estacional para sus niños. Puede que esa percepción no corresponda a los riesgos verdaderos”, dice Matthew Davis, MD, director de la encuesta y profesor asociado de pediatría y medicina interna en la Unidad de Investigación y Evaluación de Salud Infantil en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan.

La encuesta también muestra que los planes de vacunación contra la gripe H1N1 difiere entre los grupos raciales y étnicas. Más de la mitad de los padres hispanos piensan vacunar a sus hijos contra la gripe H1N1, en comparación con el 38 por ciento de los padres blancos y el 30 por ciento de los padres negros.

Los planes de vacunación de los padres hispanos pueden reflejar un mayor riesgo percibido en la comunidad hispana, dado el brote y publicidad de la gripe H1N1 en México a principios de 2009, dice Davis.

Al describir su percepción de riesgo de la gripe H1N1 para los niños, un tercio de los padres indican que creen que la gripe H1N1 será peor que la gripe estacional. Casi la mitad de los padres creen que las dos gripes tendrán los mismos efectos, según la encuesta.

“Puede ser difícil seguir toda la nueva información sobre un blanco en movimiento rápido como la gripe H1N1”, dice Davis, quien también es profesor asociado de política pública en la Escuela de Política Pública Gerald R. Ford. “Los profesionales de salud y funcionarios de salud pública tienen que ayudar a los padres y la comunidad en general para que entiendan que los niños son uno de los grupos que corren el mayor riesgo de contraer el virus H1N1”.

Entre los padres que no piensan hacer vacunar a sus hijos contra la gripe H1N1, o quienes no están seguros, casi la mitad están preocupados por los posibles efectos secundarios de la vacuna. Entre los padres que piensan hacer vacunar a sus hijos contra la gripe H1N1, aproximadamente 4 de cada 5 creen que H1N1 es una enfermedad grave y se preocupan de que sus niños contraigan la enfermedad. Los padres que piensan que la gripe H1N1 será peor para los niños que la gripe estacional estaban mucho más propensos a hacer vacunar a sus niños contra la gripe H1N1.

“Esta conexión entre el riesgo percibido y los planes para vacunar contra la gripe H1N1 tiene mucho sentido”, dice Davis. “Lo que destaca es que para alcanzar a los padres que no están seguros de la vacunación y para convecerlos de proceder a vacunar a sus niños, la comunidad de salud necesita enfocarse en comunicar la información clave sobre el riesgo de la gripe H1N1 para los niños.

La encuesta entrevistó a 1.678 padres del 13 al 31 de agosto, 2009 en los EE.UU. sobre sus planes y percepciones relacionadas con vacunar a sus niños contra la gripe H1N1 y la gripe estacional.

Traducción: Eric García, estudiante en práctica Portal en Español

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