Para conmemorar sus 25 años el Programa de Estudios de Latinas y Latinos ha organizado un simposio de tres días que enfoca muchos asuntos incluidas las perspectivas para los académicos latinos y latinas en la nueva realidad demográfica de la nación.
Con la participación de destacados investigadores, estudiantes y ex alumnos —algunos de ellos a autores entre clásicos en el área de cultura Latina el simposio comenzará el 29 de octubre.
El programa, impulsado por los sueños y la militancia de miembros del cuerpo docente, es ahora un proyecto académico múltiple. Tiene a nueve miembros del cuerpo docente presupuestados que dictan clases y conducen investigación sobre los medios, las artes, la cultura, la literatura, la historia y estudios religiosos con un número creciente de especialidades y subespecialidades y pronto un programa con certificado de graduación.
Aún si bien puede parecer un trabajo puramente académico el programa tiene implicaciones importantes para las formas en las cuales tanto los latinos y latinas como los no latinos comprenden su historia compartida y su situación presente, dijo María Cotera, la directora del programa. “En el centro de este asunto está la cuestión de ‘pertenencia’. A menudo a los latinos y latinas se les ve como extraños, otros inasimilables, inmigrantes”.
Para Lester Monts, vice provost para asuntos académicos, el énfasis del programa de Estudios Latinos “muestra cómo esta universidad se adapta a las realidades demográficas cambiantes del país y especialmente en el Medio Oeste”. La rigurosa naturaleza multidisciplinaria de los estudios de latinos y latinas en la U. M. “ofrece a los estudiantes una amplia visión para comprender, apoyar y trabajar con las comunidades latinas en el campus, el estado y más allá”, dijo.
Cotera dijo: “ enseñar a los estudiantes acerca de la larga historia de los latinos en Estados Unidos, al igual que acerca de sus contribuciones a nuestra cultura compartida y su papel en la conformación de la identidad estadounidense, es absolutamente clave para instilar en nuestros estudiantes un respeto por las diferencias y una apreciación de la complejidad de la historia estadounidense”.
El programa tiene una fuerte vinculación comunitaria con el Condado Washtenaw y Detroit, incluido el trabajo de estudiantes graduados y no graduados en campos que van desde la salud pública a la organización comunitaria. Los funcionarios del programa trabajan ahora con historiadores públicos y promotores de las artes comunitarias en el sudoeste de Detroit para desarrollar la propuesta para un museo y centro cultural dedicados a la historia de los latinos y las latinas.
El profesor Anthony Mora, coordinador del simposio, decía aquel encuentro un día los estudios latinos para que se conviertan en un “sitio clave para la exploración, el debate y la formación de políticas en el futuro”. También esperan “que la significativa tarea que nos espera en la próxima década pueda usarse como una herramienta para la creación de una sociedad más justa mediante cambios en las políticas públicas”.
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